Пожалуй, единственное, что нравилось принцессе в такой погоде, так это то, что вечерами, можно было, укутавшись пледом, наслаждаться чуть теплым белым шоколадом, перед разведенным в комнате камином13и читать очередную книгу о приключениях героев в далеких северных землях, полных опасности и тайн14.
Будучи совершенно необыкновенной девочкой, Лине, удавалось скрывать свой секрет, достаточно долго, без лишних вопросов и подозрений. Но с каждым годом это становилось все труднее и труднее.
Год за годом, принцесса Лина проводила дни в своей башне, покидая ее все реже и реже, читая книги, которыми были заставлены все полки ее комнаты, рисуя рисунки, которые уже некуда было вешать, мечтая о том, что когда-нибудь она проснется после сладкого сна и станет совершенно нормальной, такой же, как и все в королевстве. Но, к сожалению, на рассвете, ничего не менялось.
II. Глава вторая, в которой Лина подвергается испытанию
Став взрослой. Мимолетно, неизбежно. Как это обычно бывает. Отметив свой день рождение, скромно, с тортиком и свечкой, в комнате, после пиршества в тронном зале с родными, Лина подверглась новому испытанию.
Упрекнув дочь в том, что она совершенно не имеет друзей и не показывает носа из башни, король Риг и королева Льдинка, папа и мама Лины, решили устроить турнир за руку юной принцессы Снежного королевства.
Впрочем, их нельзя было в этом винить. Такова была древняя традиция нордов. Турниры за холодные сердца, как принцесс, так и обычных девушек, устраивались очень часто. А как, по-вашему, она узнает, кто самый сильный, ловкий и смелый?
Это был настоящий праздник, на который приходила посмотреть вся округа.
Принцессе было очень весело наблюдать за многочисленными турнирами, прошедшими у подножия ее башни. Она не один раз сидела у окна с большой порцией мороженного, объедаясь сладостями и потешаясь над попытками и неудачами смельчаков, пытающихся завоевать сердце любимой дамы.
Но, как только речь зашла о ней самой, задор Лины исчез. Она не могла поверить в то, что всего лишь через две смены времен, в Снежное королевство прибудут претенденты – принцы, которые станут бороться за ее сердце.
В детстве, Лина по глупости считала, что у нее нет сердца, за которое стоило бы бороться.
"Вот бы это оказалось правдой! Нет! Ну, я бы не смогла выжить без сердца… по крайней мере, так долго! Без дара же выжила и без сердца бы прожила!"
Будущая свадьба с победителем турнира, вызывала у Лины огромную панику. А всему виной был комплекс отсутствия дара. Принцесса тихонько стыдилась того, что не была похожа на остальных, хотя и не подавала виду.
Лина, конечно, выказала родителям свое недовольство, но традиция есть традиция. Так что юную принцессу никто не стал слушать. Надувшись, напыжившись, Лина решила, что когда станет королевой, обязательно отменит эту многовековую традицию. По крайней мере, ее, в королевстве принцессы точно не будет. Но будет ли она королевой вообще? Вдруг, принц-победитель, узнав, что Лина не обладает даром, сбежит от нее, сверкая пятками?!
Среди историй, которые очень любили рассказывать норды, на ночь, своим детям, Лине, больше всего нравилась легенда о далеком, невероятном мире, где вместо вечного холода, царит вечное тепло. Где живут люди, совершенно не обладающие волшебством, и которые могут растопить любого норда, лишь дотронувшись до него своей горячей, огненной ладонью. На Норде их называли огненными людьми или просто жаролюбами15. При упоминании о таком, у каждого норда начинали дрожать коленки. Даже у самых сильных и смелых, по всему телу пробегали мурашки.
Этой легендой любили пугать непослушных детей, что отказываются спать.
Принцесса не была исключением.
"Линочка если ты сейчас же не закроешь свои глазки, придет огненный человек и останется от тебя лужица да бровки,– пугал Лину, добродушный отец. Ну и как тут не заснуть?"
Годы шли, принцесса перестала бояться, вместо этого начав задавать вопросы, ставя отца в тупик:
"Действительно ли за Штормовым хребтом, где стоит непроглядный туман, и бушуют ужасные шторма, есть другой мир? А там, правда, живут огненные люди, от прикосновения, которых можно растаять? А у них, правда, нет дара? А как они живут?"
Лина больше не боялась пугающего мира из страшных историй, напротив, она мечтала убежать в эти невероятные земли из легенд, преодолев Штормовой хребет. И на это у нее были свои причины. Во-первых, у нее и у самой не было волшебного дара. Во-вторых, Лина не очень-то любила холод. И наконец, третья причина, по которой принцесса хотела убежать из королевства – она не хотела замуж.
III. Глава третья, в которой Лина пускает самолетик
Лина держала в руках газету, которая была посвящена королевскому турниру.
На первой странице стоял главный вопрос:
"Кто завоюет сердце Снежной королевы?"
Чуть ниже, рядом с изображением Лины, находился коротенький список из трех претендентов, трех принцев Норда, которые откликнулись на предложение Снежного короля.
– Посмотри Вал, меня уже назвали Снежной королевой, – сказала недовольно Лина, сидя на подоконнике у окна, подсунув к мордочке кота заголовок газеты "Снежный ком". – Валик тебе не интересно? А вот Юзя разгневалась… газетку погрызла! – Лина показала коту обгрызенный угол газеты, затем тяжело вздохнула, уставившись в окно. – Я не хочу становиться королевой! Может сбежать? Нет! Обед скоро! А я кушать хочу! Какой тут побег на голодный желудок?!
С безразличием слушавший жалобы принцессы Вал спрыгнул с подоконника и побежал к двери, собираясь оставить принцессу в одиночестве.
– Иди, иди. Только дверь за собой закрой, – тоскливо попросила вслед Лина. – Не хочу, что бы мама опять учила меня этому… этикету. Не горбись! Сними варежки за столом! Пусть думает, что меня нет дома!
Кот не выполнил желание принцессы, после чего, Лина, спрыгнув с подоконника, самостоятельно закрыла дверь и вернулась обратно. Она с большой радостью вырвала первую страницу газеты и сложила из нее аккуратный самолетик. Так, как ее учили братья – что бы долетел как можно дальше. Открыв окно, которое выходило к Снежному морю, со словами: "Лети Лина, лети Снежная королева! Теперь ты свободна!",– принцесса пустила собранную модель, которую тут же подхватил холодный северный ветер и понес прочь от башни.
Лина стояла перед открытым окном, наблюдая, как ее творение уносится прочь, все дальше и дальше, пока от него не осталась крохотная точка.
IV. Глава четверная, в которой Лина впервые открывает дверь
Время Хлада, сменилось Временем Перемен, и хотя перемен в жизни Лины было предостаточно, главная перемена ждала ее в ближайшем будущем.
Наступившее Время Урожая, принесло не только хороший урожай, но и небывалое для этих земель тепло. Для Лины это было идеальное время. К сожалению, у нее совсем не было настроения, что бы радовать погоде. Чем ближе была дата турнира, тем больше принцесса погружалась в уныние. Она не находила себе места, разговаривая и споря сама с собой.
– Я не хочу становиться, как ее… королевой! – била каблуком хрустальной туфельки Лина, красуясь перед зеркалом, в свое башне. – Что бы такого натворить, что бы ею не стать? Может секрет свой раскрыть? Не поверят! Скажут, притворяюсь! Валик, может ты что придумал?
Кот лениво лежал посреди комнаты, греясь в теплых лучах солнца из окна. Когда мимо него пробежала мышка, направляясь к кусочку булочки оставленного Линой, он только приоткрыл один глаз, продолжая мурчать себе под нос. После того как Юзя пробежала с кусочком булочки в обратном направлении, Вал приподнялся и широко зевнул, уставившись в окно.
– Ты прав Валик!
