В жизни каждого человека нередко бывают судьбоносные встречи, моменты, поступки. К счастью, в обыденной жизни редко кто догадывается о судьбоносности момента. А то так и с ума сойти можно. Представьте только, выбираете вы куда пойти: налево или направо и не догадываетесь что этот момент может перевернуть всю вашу жизнь. Выбрали направо и встретились с нужным человеком. Повернули налево и отсрочили этот момент. Да-да, именно отсрочили. Потому как у каждого человека своя судьба, свой путь, который он должен пройти.

Молодой девушке, стоявшей перед выбором ни одна из этих мыслей не приходила в голову. Вместо этого ее захватили воспоминания. Злата с опаской посмотрела на копию приказа. Ее раздирали противоречивые чувства. С одной стороны это был шанс, с другой стороны как же страшно было рисковать и вылезать из привычного, хоть и надоевшего по самое не могу болота. Она вспомнила как поступала в Академию космофлота. Самым страшным было провалить вступительные экзамены. Страшно было в двойне. Ведь она была дочерью известного Максима Перепелицы. Вначале папенька был знаменит своими выходками, а потом уже ратными делами – успехами в учебе и на работе. От нее ожидали либо сногсшибательных проделок, либо гениальности в учебе. Ни тем, ни другим девушка не поразила, чем навсегда разочаровала доброхотов. Злата училась хорошо и прилежно. Умела отдыхать с друзьями и никогда не переходила черту дозволенного.

Она задумчиво накрутила светло-рыжий локон на указательный палец. Идти или не идти? Вот в чем вопрос. Здесь нужен совет. На экране телефона появилась мама.

– Привет, мам. Мне нужно с тобой посоветоваться. Ты не занята?

– Рассказывай.

Мамой Злата всегда восхищалась. Мало того что она была красивой, но еще и мудрой женщиной. Выслушав сентенции дочери, она просила:

– А сама то ты чего хочешь?

Девушка дернула надоевший уже локон.

– Не знаю! Еще вчера мне казалось, что я вприпрыжку побежала бы на эту проверку, а сейчас… – она тяжело вздохнула. Мне страшно. Страшно, что не справлюсь, опозорюсь и далее по списку.

– Злата, ты уж реши, что тебе нужно!

– Мам, я…

– Дай договорить, – спокойно перебила ее мать. – Тебе не нравится твоя работа в институте космоса?

– Ну да, – вяло согласилась девушка.

– Что ты потеряешь от того, что пройдешь проверку?

Мама терпеливо ждала. Злата попыталась представить и самый плохой и самый хороший результат. Заметив перемену на лице дочери, Александра сказала.

– Вот и решай. Риск есть везде, не попытаешься – не узнаешь. Больше не могу разговаривать. До вечера.

– До вечера.

Девушка еще несколько минут помедлила и с глубоким вдохом все же решилась.

Была-не была! – и нажала кнопку.

На экране телефона высветилась приемная ректора.

– Приемная ректора, здравствуйте, – но заметив девушку секретарь расслабилась. – А, Привет, Злата.

– Привет, я по поводу приказа.

Секретарь дежурно улыбнулась.

– Какому именно?

Злата улыбнулась в ответ. Каков вопрос таков и ответ – через приемную ректора проходя сотни приказов.

– О проверке физической подготовки боевых офицеров космофлота.

Женщина нахмурилась.

– А к тебе это каким боком относится?

Девушка виновато улыбнулась и пожала плечами.

– Ну, я вроде как все еще боевой офицер, помимо того, что я специалист межкультурных связей и дипломатических отношений.

Секретарь усмехнулась.

– С такой профессией и прозябаешь в отделе развития?

Она начала что-то печатать, не переставая улыбаться. Злата буркнула в ответ:

– Куда взяли на работу.

Она снова услышала смешок.

– Ох, Злата, неужели никто не захотел тебя взять на работу? Ну а как же корпорации освоения и добывающие компании? Я не говорю о туристических агентствах.

Девушка чувствовала, что ее улыбка стала фальшиво-натянутой. Ну почему все считают себя в праве наступать на ее больной мозоль? Как-будто она не пыталась! Сколько собеседований и томительных ожиданий и все в пустую. Корпорациям было лень заморачиваться на неопытного выпускника академии. Им нужен был опытный специалист или очень зубастый юный гений. В агентствах пугались ее офицерства, а в добывающих компаниях работали вахтами и оттуда она сбежала.

– Все, готово. – наконец сказала секретарь. – Твоя проверка завтра.

– Что? – не поверила Злата. – Как?!

Женщина пожала плечами.

– Все расписано. Ты слишком долго.

– Долго? – девушка была возмущена. – Да как так? Максимум пара часов прошла с получения приказа.

Женщина кивала.

– Приказ был получен позавчера. А за задержку претензии к вашим методистам. Удачи. – и отключилась.

Стараясь унять раздражение вместе с волнением, Злата приводила в порядок свои мысли. Завтра, так завтра. Перед смертью не надышишься.

В спортзале кроме нее был только высокий мужчина средних лет. Глядя на его замкнутое лицо, девушка поняла, что ничего хорошего ее не ожидает.

– Перепелица… – инструктор поднял глаза от списка.

– Здесь.

Злата еще успела удивиться: смысл спрашивать если кроме нее других кандидатов нет? Но еще больше она удивилась своему моментальному ответу. Видимо сработал какой-то забытый рефлекс.

Мужчина внимательно посмотрел на нее.

– Знавал я одного Перепелицу…

Она закатила глаза. Безусловный рефлекс, выработанный за годы сравнения с знаменитым родителем.

– Ну что, будем показывать семейные нормативы? – инструктор усмехнулся, но встретившись с пронзительным взглядом девушки закашлялся.

На первый взгляд Злата была обычной девушкой: стройной и невысокой со светло-рыжими длинными волосами. Но что всегда приковывало внимание, так это ее глаза. «Глаза на пол лица», как называла ее в школе классная учительница. Эти глаза с успехом передавали всю гамму эмоций своей хозяйки.

По своим меркам Злата была в неплохой форме, но как поняла позже, глубоко ошибалась. Инструктор гонял ее до седьмого пота и недовольно хмурил брови.

– Вот скажи мне, Перепелица, зачем тебе эта проверка физической подготовки?

– Я должна подтверждать свою боеготовность, – стараясь не согнуться пополам и восстановить дыхание, выговорила она.

Он скривил губы.

– Угум, но ты же не боевой офицер. Офицером ты была при выпуске. Сейчас ты обыкновенный сотрудник вуза и даже не преподаватель. Ушла бы в декрет или уволилась из космофлота. Зачем тебе все это? – он презрительно посмотрел на ее руки. – Что это? Это не руки, а сосиски. А спина? У боевого офицера спина это сплошной мышечный каркас. А у тебя?

Ну все, хватит! Девушка выпрямилась и холодно спросила:

– Простите, а у вас есть разрешение на оскорбления?

– Чё? – не понял он.

Сейчас посмотрим и на мышечный каркас и руки-сосиски.

– У вас должно быть разрешение на оскорбления. Это как лицензия. Иначе…

Мужчина покачал головой.

– Ох, Перепелица. Тебе бы часть мозга ампутировать. Ты же на курсе одной из лучшей была. Какие мышцы были! А сейчас?

Он снова скривился.

– А что сейчас? – не поняла она.

Ее не сравнивали с отцом! Инструктор помнил ее по академии. Эта новость выбила ее из колеи.

– Доходяга, суповой набор – теперь понятно?

В голове что-то щелкнуло. Таким нелестными эпитетами награждал курсантов один из физруков. Физруками курсанты называли офицеров боевой подготовки в академии – все бывшие офицеры безопасности. У таких не забалуешь.

– В глазах появилось осмысление, а значит сработала память, – констатировал он.

– Андрей Михайлович… – все еще пребывая в изумлении, проговорила она. – Я вас не узнала. Вы старше стали…

Он покачал головой.

– Ну рассказывай, как здесь оказалась?

Дурацкое состояние, когда нечего сказать и так все понятно, но от тебя ждут пояснений.

– Работаю.

– Это я понял. Если ты здесь работаешь, то зачем пошла на проверку физ. подготовки? Только не начинай заново, что это твоя профессия и ты должна. У твоего курса было очень важное преимущество: вы могли пойти работать на гражданку, что ты и делаешь, или остаться в космофлоте. Если ты выбираешь гражданскую службу, то пиши рапорт и все. Но ты, как известно, что, в прорубе болтаешься. Ни туда, ни сюда.