– Еще раз увижу около Нелли Радовой – пожалеешь. Поняла? Отвечай.

В ответ Лерка лишь кивнула – словно в ступор впала. А Фил как ни в чем не бывало взял Нелли за руку и повел к своей машине.

– А автограф?! – заорали ему вслед подпевалы.

– Передам через Нелли, если она захочет, – повернулся к ним Фил и улыбнулся. Он снова стал милым медвежонком.

Фил по-джентельменски открыл перед Нелли переднюю дверь, усадил, помог застегнуть ремень и только потом сел на водительское сиденье.

– Ты точно в порядке, Нэл? – с заботой в голосе спросил он.

– Все хорошо, – ответила Нелли.

– Может быть, в больницу?

– Нет, ты что! Я правда в порядке!

– Возьми воду. И салфетки, если нужно. Так, сиди смирно, заклею царапину.

Он действительно достал пластырь и, клея его, кончиками пальцев коснулся ее лица. Нелли даже дышать перестала от волнения. В груди стало горячо. Казалось, вместо сердца в ней бьется маленькое солнце.

– За что они тебя? – закончив, спросил Фил.

– За то, что отличаюсь от них, – усмехнулась Нелли, стараясь не выдать волнения.

– Понимаю, – вздохнул он. – В младшей школе я был не похож на многих ребят во дворе. Знаешь, есть такие дети – слишком добрые и наивные. Над такими всегда весело шутить и делать игрушкой для битья. Брату приходилось ото всех меня защищать. Мы выросли, изменились, но Игорь до сих пор защищает меня.

– От чего? – удивленно спросила Нелли.

– От самого себя, – неожиданно серьезно сказал Фил, заводя машину.

– Это как?

– Сложно объяснить. Давай поговорим о чем-нибудь другом.

Нелли поспешно кивнула, пытаясь привести волосы в относительный порядок. Проклятая Лерка, вылезла именно в этот момент! Еще и слухи начнет распускать вместе со своими дегенератками. То, что Нелли общалась с парнями из «На краю», было секретом даже для ее лучших подруг.

– Спасибо, что помог, – вздохнула она. – Теперь мне чертовски стыдно.

– Почему же? – полюбопытствовал Фил.

– Это наше первое свидание, на которое я тебя уламывала несколько лет, а я выгляжу так, как будто меня засунули в андронный коллайдер и подержали в нем вниз головой, – хмуро пояснила Нелли. После драки на голове у нее был беспорядок, тушь и помада размазались, а одна стрелка оказалась в два раза короче другой. Королева красоты, одним словом.

– Глупая, – рассмеялся Фил. – Куда едем? В кино, парк или в цирк?

– Какой еще цирк? – изумилась Нелли.

– Не знаю, – пожал он плечами. – Дети любят ходить в цирк.

– Но я-то не ребенок!

– Для меня ты ребенок. Я вообще всегда мечтал о младшей сестре. Может быть, у Рэна будут дети, и у меня появятся племянники.

– А ты сам детей не хочешь? – живо спросила Нелли.

– Такому, как я, их заводить не стоит.

– Почему?!

Вместо ответа Фил просто улыбнулся. А пока они стояли на красном свете, протянул руку к ее лицу и убрал с волос травинку. Этот жест был наполнен такой заботой, и Нелли прикрыла глаза, вдруг подумав про себя, что действительно хочет быть с этим человеком.

Несмотря ни на что.

В этот день они побывали и в парке, и в кино, а вечером сидели в кафе на набережной, разговаривали обо всем на свете и смотрели на редкие крупные звезды. Домой Фил повез ее поздно, и всю дорогу она смотрела на его красивое лицо. В салоне играли песни «На краю», и солнце в груди болезненно сжималось от переполняющей нежности.

В свадебном платье Катя смотрелась потрясающе, и ее красота была нежной и утонченной. Белоснежная струящаяся юбка, кружевной верх с округлым вырезом, воздушный шлейф – казалось, что сестра похожа на принцессу, а Антон, ни на миг не отпускавший ее руку, напоминал ледяного принца. Они выглядели влюбленными и прекрасными, и, глядя на них, Нелли невольно улыбалась сквозь подступающие к глазам слезы радости. Она действительно была рада за старшую сестру. Катя так готовилась к этому дню, и он наконец настал.

Сидя за круглым столиком в глубине шикарного зала, Нелли с улыбкой наблюдала за тем, как Антон приглашает Катю на первый танец, осторожно обнимает, словно та – хрупкая ваза, которую страшно разбить, и уверенно ведет под плавную музыку. Катя двигалась изящно – не зря несколько лет занималась танцами, и Нелли залюбовалась сестрой. А потом вдруг подумала, что тоже хочет так – кружиться в танце со своим женихом и смотреть на него такими же влюбленными глазами, зная, что он – ее, а она – его.

После танца жениха и невесты на медленный танец стали выходить и другие пары.

Томас неожиданно галантно предложил руку Оксане, и та, вложив тонкие пальцы в его ладонь, встала.

– Ты не знаешь, на что подписалась. Этот танцевальный гений тебе все ноги оттопчет! – заявил Леша, который к свадьбе относился со здоровым скепсисом. Он ходил кругами вокруг Кати и нудно говорил, что она просто обязана составить брачный договор, и так ее достал, что она наорала на него и ушла. В итоге брачный договор никто так и не составил, и Леша искренне надеялся, что в случае развода Катя получит половину имущества Антона.

– Алексей, ты не мог бы уйти в алкогольную нирвану и оставить людей в покое? – попросил Томас и повел Оксану на танцпол.

Леша покачал головой, хищно огляделся по сторонам, заметил красивую блондинку, к которым в последнее время питал слабость, и пошел приглашать ее на танец. Кира утянула за собой сопротивляющегося Эдгара. И где-то среди танцующих Нелли увидела Ниночку и ее мужа, которые, как всегда, выделялись в толпе.

Нелли тоже хотелось танцевать, но было не с кем. Конечно, можно было бы пригласить кого-нибудь – за соседним столиком как раз сидели ее ровесники, но хотелось, чтобы на медленный танец пригласили ее, как и других девушек. Чем она хуже остальных?

Она вздохнула, разгладила складки на пышной юбке мятного цвета и залпом допила шампанское. А потом вдруг увидела перед собой его. Фила. Разумеется, он, как и все остальные парни из «На краю», был на свадьбе Антона – пропустить такое событие он не мог.

– Могу пригласить тебя на танец? – спросил он, не сводя с нее глаз.

Нелли опешила и не сразу взяла себя в руки – для того, чтобы переварить информацию, ей понадобилось несколько секунд. Но потом она резко вскочила на ноги и энергично замахала головой.

– Только я танцую не очень, – предупредила она Фила.

– Я тоже, – весело отозвался тот и взял ее за руку, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. Танец с кумиром – она и мечтать не могла о таком! Вернее, только и мечтала, а тут он сам приглашает ее.

Фил целомудренно положил руку на ее талию, а она несмело коснулась его плеча, не веря в то, что это происходит. Ее пальцы оказались в его ладони – неожиданно горячей, широкой, твердой и ухоженной. С длинными пальцами и выступающими венами. Настоящие музыкальные руки. Руки, которые хотелось держать в своих руках.

Он уверенно вел, а Нелли хоть и умела танцевать, но растерялась и то и дело наступала ему на ноги. Фил лишь смеялся и шутил, но из-за волнения Нелли даже ответить ему не могла нормально – большими глазами смотрела в его лицо и таяла. Жаль, танец кончился слишком быстро, и Фил отпустил ее, в шутку поклонившись и отсалютовав.

– Ты была прекрасна, Нэл, – тихо сказал он ей и ушел. Просто ушел.

Больше Фил на танец ее не приглашал – ушел куда-то к парням, а она вернулась на свое место и залпом выпила шампанское из бокала Киры. Ей не хватало воздуха, а душу переполнял восторг.

Фил! Пригласил! Ее! На танец! Как взрослую девушку, а не ребенка.

Почти до полуночи она наблюдала за ним издалека, думая, как поступить дальше. Если бы ей было семнадцать, она бы не отлипала от него весь вечер и всю ночь. Но она больше не была той надоедливой малышней, которая вечно цеплялась за Фила. Она стала взрослой и прикидывала варианты, как поступить лучше. Шампанское горячило ей кровь, а романтические чувства будоражили мысли.