– Как мы говорили раньше, – вздохнув начал Усаков. – Я просил вас подготовить деталировочные чертежи элеваторного комплекса, который курирует ваша группа. Эта задача выполнена?

Воцарилась пауза. Мои ребята смотрели на меня, я поморщился и ответил.

– Не совсем.

Евгений картинно изменился в лице. Должно быть, в этот момент вообразил себя кем-то вроде Калигулы или Нерона.

– Почему? Кто виноват?

– Как я и говорил раньше, моя группа затрачивала все силы, каждый сотрудник задерживался после работы, и мы выполним задачу к следующему понедельнику, как и указано в официальных сроках. Раньше не смогли.

– Не смогли. Это явно не тот ответ, который я ожидал услышать от человека всю жизнь проработавшего на нашем предприятии. А может, ваша группа недостаточно квалифицированна для выполнения приказа руководителя?

– Моя группа достаточно опытна, чтобы решать задачи в установленный планом срок, – достаточно твёрдо сказал я.

Несколько секунд начальник сверлил меня взглядом, я ответил ему тем же.

– Так, все свободны, кроме Ивана, – сказал Усаков.

Мои ребята ушли, я видел сочувствие и поддержку в их глазах, от этого стало чуть легче. Не первый раз я терпел подобные выходки от этого пижона, но только в этот раз, что-то во мне хотело, и даже жаждало конфликта.

– А может, это руководитель группы не умеет командовать и ставить задачи подчинённым? – продолжил давление Евгений. – Наверное, мне следует упомянуть это в докладной директору.

– Конечно, – сказал я, с вызовом в голосе. – Только не забудьте упомянуть, дату официальной сдачи документации, а также главную причину ваших требований ускориться – желание выслужиться и хорошенько расцеловать большую вышестоящую задницу. Также неплохо бы указать ваши последние требования напрячь весь отдел в целом, что уже привело к риску появления ошибок, чреватых многомиллионными убытками. Может мне стоит написать свою докладную с подписями всех сотрудников?

Накопленный во мне за долгие месяцы под началом этого типа гнев, наконец-то выплеснулся наружу. Где-то внутри замаячил и страх потерять работу, которая в целом, устраивала. Перед глазами вновь заплясали жёлтые огоньки, как случилось в драке с насильником. Вместе с тем, негативные эмоции стали уходить, одновременно я ощутил прилив сил. У меня сложилось впечатление, что из меня просто слили все сомнения, злость и страх. Одновременно с этим боевой настрой моего руководителя, как ветром сдуло. На лбу молодого самодержца выступил пот, он вдруг изменился в лице, тяжело задышал и отвёл взгляд.

– Ваши доводы позволили мне увидеть ситуацию под иным углом, – прошептал он. – Жду выполнения работ в ближайший понедельник. Вы свободны.

Несколько мгновений, я ошарашено смотрел на Евгения Усакова, осознавая услышанное, после чего, встал и покинул кабинет. Идя в свою ячейку, я впервые задумался о том, что случилось в последние дни. Между случаем вчерашней драки и сегодняшним совещанием явно прослеживалась связь.

– Ну что? – сказал Павел, увидев меня. – Будешь собирать вещи?

– Захотел повышения? – усмехнулся я, усаживаясь в своё кресло. – Пока рано. Сдаём все в понедельник, как это и должно быть.

В группе воцарилась тишина. Ребята переглянулись, и я впервые заметил, как вырос в их глазах, причём сразу на целую голову.

3

Ровно в семь часов я стоял возле знакомого дома. С работы я ушёл без задержек. Думать о делах после совещания с Усаковым не получалось. Зато моя группа, наполнилась творческим энтузиазмом, даже обедать никто не пошёл. Думаю, они и сейчас там, надо бы после сдачи проекта ходатайствовать о премировании. Это конечно, если меня не уволят после случившегося. Поживём – увидим. Больше волновало происходящее со мной. Если победу в драке я как-то мог себе объяснить, то случай с начальником просто выходил за грань разумного. Походило на то, что я какой-то скрытый энергетический вампир, забирающий силу людей. Если это так, почему раньше такого не случалось? Из-за чего происходит теперь?

Мои раздумья прервал лёгкий стук в окно. Я поднял глаза. Передо мной стояла Марина. Сегодня она была в синем платье под цвет глаз, невероятно ей идущем. Девушка улыбалась.

– Подвезёте, молодой человек?

Я открыл дверь.

– Мне кажется, что мой авто очень скромен для такой красотки.

Марина уселась на сиденье рядом и чмокнула меня в губы.

– Это правильно, но так уж и быть, сделаю тебе исключение.

Мы направились в центр города. Пока доехали, миновав оставшиеся от завершения рабочего дня пробки, уже стемнело. Это хорошо, я, например, давно не гулял по вечернему городу. Мы направились в главный сквер, полюбовались фонтанами, возле которых на скамейках отдыхало множество влюблённых парочек. Следуя их примеру, мы целовались, что явно пошло мне на пользу. От мрачных раздумий не осталось и следа, только позитивный настрой.

Ещё немного побродив по ночному городу, мы зашли в моё любимое кафе. В такое время там почти всегда многолюдно, но один свободный столик я нашёл. Мы заказали по большой чашке капучино, оно там всегда получалось каким-то особенно вкусным.

– Скажи, в твоей боевой секции ты, наверное, сильнейший, да?

Я засмеялся.

– Вообще-то наоборот.

Марина картинно всплеснула руками.

– У вас там, похоже, собираются только терминаторы и супермены.

– Вроде того. Расскажи лучше подробней о себе. Моё хобби ты знаешь, а какое твоё?

Девушка кивнула и сделала большой глоток из чашки.

– Я люблю рисовать. Увлекаюсь графикой. Недавно закончила ряд курсов. Моя мечта стать дизайнером и работать по этой специальности. После вчерашнего я подумала форсировать события и уволиться с той заправки. Готовиться можно бесконечно, надо действовать.

Я кивнул.

– Идти за своей мечтой это правильно. Иначе, какой тогда смысл этой жизни.

– Каждый придумывает его себе сам, – задумчиво произнесла Марина.

– Или вместе с кем-то.

Мы улыбнулись. После кафе мы ещё немного прогулялись, и я повёз свою подругу домой.

– Спасибо за хороший вечер, – сказал я, доведя её до подъезда.

– И тебе.

Мы поцеловались.

– Когда встретимся снова? – сказал я.

– Завтра я хочу написать заявление и обсудить с начальством срок отработки. Как что-то узнаю о своём распорядке, наберу тебе.

Я кивнул. Подождав, пока моя новоявленная девушка скроется в подъезде, я направился к машине. Настроение было отличным. О работе и не вспоминал. Когда я открыл машину и уже собрался устроиться на сиденье, меня окликнули.

– Эй, братан!

Обернувшись, с шагом назад, оставляя за спиной машину и приготовившись к чему-то плохому, я увидел перед собой худощавого мужчину в грязной одежде, явно имеющего проблемы с алкоголем, а может и не только с ним.

– Тебе чего? – немного успокоившись, сказал я.

– Подкинь немного мелочи, на выпивку не хватает, – заплетаясь, промямлил он.

– Отвали, не до тебя, – небрежно бросил я, собираясь вернуться в машину.

Мой ответ явно не устроил алкаша, потому, что он кинулся ко мне, и, вцепился руками в дверцу.

– Ну, выручи, что тебе стоит! Брата-ан!

Я разозлился. Стоило в кои-то веки наступить хорошему вечеру, так обязательно найдётся кто-то, чтобы его испортить. Я сильно толкнул мужчину, тот отпустил дверь машины и шлёпнулся на асфальт.

– Вали по-хорошему!

– Все, понял, извини. Ты крутой, сваливаю, – пролепетал мужик, уползая прочь.

У меня же перед глазами вновь появились пятна, только не жёлтые, как раньше, а красные. В отличие от прошлых случаев, я почувствовал, как силы быстро покидают меня. В глазах помутилось, я пошатнулся, охнул и свалился на сиденье, больно ударившись о руль. Несколько мгновений я боялся двинуться и ждал, что же случиться дальше. К счастью, обошлось. Несколько раз я глубоко вздохнул, вентилируя лёгкие свежим ночным воздухом. Стало чуть легче, но вести машину в таком состоянии явно было плохой идеей.