Ноги Александра не слушались, всё тело кричало ─ беги отсюда! Но он понимал, что если хотя бы не попытается помочь сейчас, то навсегда останется «зрителем». Эта болезнь будет прогрессировать, пока не сожрёт его сердце до конца. Какие-то пять минут назад он и представить себе не мог, что однажды человеческая жизнь будет в его руках.

─ Эй, дорогая, ─ на этот раз, Александр решил действовать осторожно, ─ я могу тебе чем-то помочь?

Девочка медленно повернула голову, продолжая молчать.

─ Не думаю, что твоя смерть решит проблемы, и уж точно не обрадует родителей… Может, слезешь отсюда?

─ Вы не похожи на психолога, скорее смахиваете на человека, которому самому нужна помощь, ─ небрежно пробормотала девочка, поднимая одну ногу над рекой.

─ Дай мне руку, и я смогу тебе помочь…

─ Сначала помогите себе!

─ Только выслушай, умоляю тебя.

─ Не притворяйтесь, вам плевать, как и другим! Вы без понятия, почему я здесь, даже не в курсе моего имени! Дак на что я сдалась?

─ Ты ещё ребёнок и не представляешь, что такое настоящие трудности. Не знаешь, что значит ─ быть несчастным. Я уверен, все обойдется, непременно.

Девочка сделала многозначительную паузу и посмотрела Александру в глаза. Взгляд, полный боли и отчаяния, говорил сам за себя: «Вы и сами знаете ─ уже поздно, слишком поздно».

Какое-то мгновение… одна… две… три секунды… конец. Люди никогда не задумывались о возможной кончине. Кто-то уверен, что она обойдёт его стороной, а кто-то ни разу не встречался с ней лицом к лицу. Даже когда подобные мысли приходят в голову, никто представить не может, что когда-то это случится именно с ним. Затаив дыхание, мужчина и толпа народа смотрели, как вода поглощает подростка.

Слёзы Александра, неожиданно для него, покатились из глаз. И вправду, почему он переживает из-за этой девочки, чужого ребенка, которую он видит первый раз в жизни? Мог спасти, мог… но играл по своим правилам и потерял контроль? Нет, проблема была не в подростке. Может, ему пришло осознание того, что он раньше не замечал жестокость мира и бессмысленность своей жизни? Он сам ─ потерянный, несчастный, бесполезный кусок мяса. Но что он делает не так?

Назойливые и в какой-то степени глупые мысли не покидали его на протяжении всего пути. После пережитого, Александр не мог понять, спит он сейчас или всё это происходит наяву.

Тут автомобиль достиг пункта назначения и остановился напротив входной двери. Мужчина вышел из машины и встал, устремив взгляд в небо. Сделав пару вдохов и выдохов, он закрыл глаза, затем снова открыл и с отвращением посмотрел на архитектурное сооружение. Мысль о предстоящих тридцати минутах в компании с отвратительным человеком заставила передёрнуться и вызвала желание побыстрее сбежать отсюда. Ему захотелось просто перевести дыхание, расслабиться, забыться. Бумажки никуда не денутся, поэтому на подпись можно отправить позже. Александр приказал своему водителю ехать домой к семье и отдохнуть, а сам пошел пешком в неизвестном направлении. Давно он не делал прогулок, в тишине и одиночестве.

В конечном итоге ноги привели его в какой-то алкогольный магазин на углу улицы. Там кассирша с немного припухшими глазами, не секрет от чего, завернула бутылку любимого «Barley Wine». Несмотря на то, что мужчина зарабатывал миллионы, он предпочитал ячменное вино, из-за его неподражаемой легкой горечи хмеля с оттенками карамели и сухофруктов. Хриплым голосом женщина выдернула его из раздумий: «Платить будем?». Он брезгливо оставил деньги на прилавке и направился дальше, в сторону парка. Мужчина растянулся на лавочке и небольшими глотками смаковал свой напиток.

Дождь кончился, но ветер по-прежнему поддувал, принеся откуда-то резкий запах. Смрад сырости и гнили ударил по носу. Александр сморщился и начал оглядываться в поисках источника. Слева от лавки, на которой сидел мужчина, лежал мертвый голубь, похоже, его загрызла бездомная собака. Тушка птицы, уже подгнившая, отсырела от дождя, что привлекло внимание мух. Малоприятное зрелище заставило Александра отвернуться, но любопытные глаза всё равно украдкой поглядывали за происходящим. Затем одно из насекомых отвлеклось от падали и полетело в сторону мужчины. Он продолжал наблюдать за ним, гадая о дальнейших действиях. Муха села на тёплую ладонь, умыла свои лапки и застыла. Через мгновение Александр почувствовал жжение и стряхнул жужжалку, выругавшись. «Неужели эти твари умеют кусаться?» ─ подумал он про себя. Но после половины бутылки алкоголя мужчина совсем забыл о насекомом, и на него нахлынули глубочайшие раздумья, под стать захмелевшей голове:

«Похоже, человечество затянуло в один из чудовищных кошмаров, в котором мчишься так, что лёгкие разрываются, ─ а скорости всё равно недостаточно. Ноги начинают двигаться всё медленнее и медленнее, мы пробираемся сквозь безжалостную рутину наших дней, но стрелки часов убогих человеческих жизней не останавливаются ни на секунду. С беспощадной стремительностью они лишают нас последних крупиц жизненной энергии, а человечество продолжает гнить изнутри, как та несчастная птица. Будто само норовит прыгнуть в яму жестокости, бессердечия и лжи.

Однако это не сон, не кошмар, а реальность, которую мы не хотим побороть. Наши жизни практически ничего не значат, почему люди такие жалкие? Разве сегодня на мосту какое-то видео было важнее человеческого существа? Ну хоть что-нибудь достойно их существова… Пф-фф… А-ха-ха-ха!» ─ Александр, не выдержав, рассмеялся от своих философских мыслей так громко, что молоденькие мамаши, проходившие мимо, начали шарахаться.

Наконец-то «Barley wine» дал о себе знать, разум окончательно помутнел, а тело отказывалось слушаться. Александр никогда не отличался способностью умения пить, тем более, что сегодня он только завтракал. Шатаясь, он направился в сторону дома. Ночные улицы города восхищали своей красотой, в то же время нагоняя страх, хотя в его состоянии и море лужей покажется.

Ну наконец-то дом! Мужчину начало мутить так, что желание оказаться в кровати перекрыло все его переживания. Он встал напротив двери и начал судорожно копаться в карманах, проклиная всех портных мира за то, что сделали его пальто таким неудобным. Когда пальцы достигли ключей, непослушные руки потянули их наружу, но, к несчастью Александра, они выпали. «Сволочь!» ─ буркнул он и, подкосив ноги, нагнулся поднимать ключи.

─ Эй, мужик!

─ Изните… ик? ─ охмелевший обернулся к собеседнику, но резко пожалел об этом. В полуметре от него стоял молодой человек, направляя пистолет. ─ Парень, тебе чего надо?

Адреналин немного помог вернуться в чувства, но лицо Александра не выдавало ни одной эмоции.

─ Вот, возьми деньги и проваливай.

─ Мне не нужна мелочь, да она тебе не поможет. Должок намного крупнее, и я пришел тебе об этом напомнить.

─ Пф-фантастический случай! Думаю, Ватсон, что ты обознался. И кстати, ик, Шерлок сегодня хочет отдохнуть и не желает разгадывать тайну твоего нападения и уб-ства! ─ почему-то именно сейчас в голову пришла ироничная мысль, номер его квартиры был двести двадцать первый. Какое совпадение! Александр шатнулся вперёд и никак не ожидал выстрела. БАХ!

«Ну что за день-то сегодня?!» ─ промелькнуло в его голове. Глаза медленно опустились вниз, наблюдая за стремительно расплывающимся багровым пятном. Ранение и неясная голова от алкоголя ускорили процесс, и всё вокруг погрузилось во мрак.

Яркий свет ударил в глаза, после чего они моментально закрылись. Александр понял, что если он откроет их, то шары обязательно вытекут из глазниц. Затем мужчина попытался распознать свое местоположение по звукам, но голова разрывалась, а в ушах звенело. Через мгновение он понял, что ниже торса он ничего не чувствовал. Александр старался вспомнить хотя бы каплю из вчерашнего дня. Вышли только отрывки воспоминаний ─ мост, бутылка «Barley Wine», парк, ключи, выстрел.