— Доброй ночи, любимый, — прошептала я с глупой улыбкой и пошла в дом.

Этой ночью мне не спалось. Мысли просто разрывали голову. Перед глазами все время возникала увиденная в доме мэра картина, а мозг то так, то этак выкручивал его слова. Магия, подумать только, там была настоящая магия! Это какой-то тихий ужас.

Промаявшись полчаса, я поднялась и, завернувшись в одеяло, подошла к окну. Там по-прежнему было тихо и безветренно. Ветви деревьев едва угадывались в густом тумане. Такое ощущение, что этот дом накрыло со всех сторон пушистое кучевое облако. Укутало, надежно закрывая от всего, что осталось снаружи, и навевая уютные сны. И так хочется поверить, что все плохое утром уйдет вместе с ним, и лучи солнца, наконец, коснутся жителей этого странного города.

Бездумно разглядывала туманную пелену, прикидывая, стоит ли мне попытаться уснуть или лучше спуститься на кухню и выпить горячего чаю. Как вдруг совсем близко раздался тихий, но очень жуткий вой. Он будто тупой нож болезненно резанул по нервам. Я подавилась собственным вздохом. Спину обсыпало ледяной пылью, и даже мелкие волоски на шее встали дыбом.

Уткнувшись лбом в оконное стекло, вгляделась в густую темноту. Но снова было тихо. Так тихо, что слышала стук собственного сердца и прерывистое дыхание, от которого на стекле появилось неровное важное пятно. Но, когда я уже решила, что мне послышалось, внизу мелькнула чья-то тень.

Прода от 20.06.2018, 18:29

Кто-то ходит по моему саду! И почти уверена, это не Эрик вдруг решил вернуться.

Вцепившись пальцами в подоконник, попыталась разобрать, что там происходит. Тень мелькнула ещё раз, а потом ещё и ещё, и я поняла, что их там несколько. Вот это уже страшно. Здесь даже нет телефона, чтобы позвать на помощь. И боец из меня никакой, тем более против превосходящих сил противника. Попытаться под прикрытием тумана выбраться из дома? Нет, боюсь, меня перехватят, как только выйду за дверь. Не стоит принимать опрометчивых решений. Все, что я сейчас могу делать, это смотреть.

Тени двигались как-то странно. Слишком быстро, слишком плавно. Скорее не как люди, а как животные, окружавшие свою добычу. Животные? Собаки? Черт, а ведь в Гленмаре я не видела ни одной собаки, кроме псов мэра, и даже ни одного кота. Конечно, очень вовремя это сообразила.

Тени тем временем продолжали рыскать вокруг дома. А я продолжала наблюдать. И что вообще могло привести их сюда? Шестое чувство громко кричало, что нужно бежать и прятаться, но я пока от него отмахивалась. Собаки — не люди, дверь сами не откроют. А вдруг там есть еще кто-то? Было бы неплохо это узнать.

Неожиданно кожу на лбу обожгло, и я резко вздрогнула. Отшатнулась от окна и с изумлением увидела, как стекло медленно покрывается изморозью. Тонкие ледяные узоры с тихим треском расползались по нему, превращая прежде прозрачную поверхность в красивую картину. А у меня внутри точно так же расползался ужас, превращая в трясущееся испуганное существо. Что за чертовщина здесь творится?

Не веря своим глазам, я отступила внутрь комнаты, поплотнее укутавшись в одеяло. Но мороз пробирался под тонкую ткань, жаля кожу болезненными укусами. Моя спальня постепенно превращалась в самый настоящий холодильник. Теперь и все стены поблёскивали инеем, а дыхание вырывалось изо рта клубами пара.

Тихо и холодно. И очень страшно. Еще никогда в жизни мне не было так жутко. Сжавшись в центре комнаты, только и могла, что цепляться за одеяло и неверяще рассматривать лед вокруг. Это просто нереально.

Странный звук, раздавшийся в тишине, чуть не заставил меня разрыдаться. Цок-цок-цок… Это острые когти тихо стучали по деревянному полу. В парализованный ужасом мозг пробилось понимание, что внизу, в гостиной, бродили псы. Но я же заперла дверь, я точно помню, что заперла…

Хочу проснуться. Это просто какой-то кошмар. Я просто сплю и вижу страшный сон. Вот только скрип половиц в коридорчике второго этажа сном не был. Он уже близко. Очень близко.

Дверная ручка было ледяной. А за дверью стояло что-то жуткое, страшное. Казалось, что сквозь хлипкую деревянную преграду слышно чужое дыхание, хриплое и надсадное. Словно сама смерть пришла в мое скромное жилище. И кажется, стоит открыть дверь — и пытка неизвестностью прекратится. Но нет, нельзя открывать, нельзя даже думать о том, чтобы выйти из комнаты.

Меня трясло от паники, и я сделала глубокий вдох. Нужно взять себя в руки и сосредоточиться. Они не войдут в комнату, не знаю, почему так уверена в этом, но они не войдут. Главное не слушать, не слушать и не поддаваться на беззвучные просьбы. Запеть что ли? К чему вести себя тихо, если враг и так знает, где его добыча?

Сбросив оцепенение, как следует растерла щеки ладонями, разгоняя кровь. Босые ступни совсем заледенели, и пальцы почти перестали чувствоваться. Так дело не пойдет. Изо всех сил тряхнула одеяло, сбрасывая с него намёрзший иней, обтерла о матрас ноги, потом запрыгнула на кровать и вдруг неверяще замерла. Цветы, стоявшие на тумбочке, светились. Нежным, почти незаметным светом. Слегка мерцая, словно дышали вместе со мной. И от этого они казались еще более изящными, воздушными и сказочными. Забыв обо всех своих страхах, я протянула руку и коснулась тонких лепестков.

— Теплые, — еле слышно прошептала я неподвижными губами.

Колокольчики не тронул холод. Они будто не замечали того ужаса, что творится вокруг, а существовали в своем мире, полном жизни и солнечного света. И мой рисунок на стене тоже светился. А изморозь вокруг замерла, не в силах преодолеть какую-то невидимую границу.

И тогда весь мой страх исчез, уступая место странному умиротворению. По телу прокатилась волна тепла, я ощутила, что все-таки могу бороться. Бороться с чужой злобой, с холодом, что хочет запустить когти прямо в душу, с паникой, лишающей воли и разума. Я ведь сильная, и просто обязана справиться со всем. Ради себя и ради любимого человека.

Вернув утраченное спокойствие, медленно выдохнула и улыбнулась. Просто буду верить, что все хорошо, и никто, замысливший зло, не пересечет порог этой комнаты. Не знаю, как это на самом деле работает, но работает ведь. Легла на ставшую снова теплой подушку, как в кокон, укуталась в одеяло и долго-долго смотрела на цветы, вспоминая о том, кто мне их подарил. И даже не заметила, как сморил сон, глубокий, спокойный, без кошмаров и тревоги.

Проснувшись утром, я долго лежала и смотрела в потолок. В сероватом полумраке комната выглядела совершенно обычно. Ни наледи на окнах, ни холода. Ничто не напоминало о ночном кошмаре.

По губам скользнула грустная улыбка. Если это все было просто кошмаром. Нет, ночное происшествие было слишком реальным. Я не сошла с ума, пусть даже кому-то и хочется убедить меня в обратном. Все это было на самом деле.

Сейчас на свежую голову, вспомнились слова мэра о том, что меня нужно как следует напугать. Вот он и пугал. А была ли это магия или очередная попытка гипноза, или просто подобрался удачный антураж — не важно. Уверена, Тобиас Морт ждал, что я в ужасе брошусь проситься под его защиту. А он бы там утешил меня и обогрел.

Как жаль, что не с кем обсудить все это. В голове каша, что делать, непонятно. Хотя….

Например, можно сходить к Барбаре Брук. Она приезжая, и, может быть, магия этого места ещё не успела на неё повлиять. Может быть она ещё не утратила возможность не просто смотреть, а видеть. И так же, как и я, цепляется за все эти странности, думает, анализирует. Ведь это невозможно не заметить. Нужно быть совсем оторванным от мира, чтобы не понять, что в этом городе все неправильно. А Барбара в нашу первую встречу показалась вполне нормальной женщиной. Да, грустной и потерянной, но не безумной. Решено, нужно обязательно к ней сходить. И чем быстрее, тем лучше.

На часах уже был полдень. Я, наконец, встала и осторожно вышла из комнаты. Прислушиваясь к каждому шороху, тихо спустилась по лестнице и осмотрела первый этаж. Проверила все замки и щеколды, чуть ли не обнюхала пол и стены, но не нашла ничего подозрительного. Совершенно ничего. Всё спокойно, вещи стоят на своих местах, двери заперты. И можно было бы даже решить, что это действительно было просто сном. Но странностей вокруг меня было слишком много. Достаточно для того, чтобы все они выстроились в стройную систему, центром которой оказалась девушка по имени Вивиан Вуд. Не стану сомневаться в себе, иначе так и до сумасшествия недалеко.