Из всех видов информации в быту наиболее распространены удобные для передачи слухи, в точности которых, в зависимости от источника, можно сомневаться или без колебаний верить. С учётом этого слухи являются основой для самых невероятных выводов. Однако многократно повторяемые, пусть и с некоторыми вариациями сюжета, они в конечном итоге приобретают статус уверенно существовавшего события. Так, в деревне, в которой жил Кондрат, практически все рассказывали приезжающим новичкам, да и взрослеющим уже способным понимать сущность события ребятам то, что по дошедшим слухам в ещё царское правление страной родился и повзрослел парень, ставший впоследствии знаменитым предком односельчан.

В то время жители деревни обратили внимание, что у его родителей, мало чем внешне отличавшимися от остальных, уж очень быстро растёт их сын. Когда его ровесники ещё под стол пешком ходить могли, он уже с этого стола себе еду или другую нужную вещь без труда доставал. Как-то раз измерили их рост, и оказалось, что у него он равен почти аршину, а у других до этой высоты не дотягивал. Так и дали ему прозвище – «аршин», которое позднее в фамилию превратилось. Да ещё родители с ранних лет привлекали его к различного вида работам, что способствовало гармоничному физическому развитию. И не только в росте и в широте плеч превосходил он всех одногодков, но и все мужские атрибуты были у него на высоте. Используя свою силищу он играючи вытаскивал застрявшую груженную телегу, которую даже лошадь не могла вытянуть из дорожной трясины. Соревнуясь с другими парнями во время престольных праздников, он один легко клал на траву быка, взяв его за рога. А уж в традиционном кулачном бою лицом к лицу с ним старались не попадаться. Многие при встречах любовались игрой мускулатуры под его рубахой, да пшеничного цвета кудрявыми волосами. Девушки засматривались на него, но родители говорили:

– Рановато тебе ещё жениться. Подожди, подберём самую лучшую.

А он и не торопился, ему самому было интересно своею силушкою да привлекательным видом любоваться.

Однажды узнали все селяне, что поселился недалеко от них старый генерал, который своим участием в сражениях отстаивал честь и достоинство Матушки – России. Несколько раз ранен был, контужен от разорвавшегося рядом снаряда, чем и заслужил ордена за победы, графский титул да небольшое поместье, включающее несколько близлежащих деревень. Построил он усадьбу на берегу реки, да такое место выбрал, что красотой его можно было бесконечно любоваться, особенно в его-то годы, когда после наполненной событиями жизни покой для души крайне необходим.

Одна у генерала беда была, что находясь постоянно на учениях, в походах и боях, не обзавёлся он своей семьёй. И родственников, как близких, так и дальних не осталось. Кому в наследство всю эту приобретённую красоту передать, неизвестно. И решил генерал жениться, да так, чтобы независимость свою душевную сохранить. Ну, и само собой, постараться наследников произвести. Сам он был дворянином не очень родовитым, и жену начал искать не из самых знатных родов. Вот и нашёл он совсем ещё юную девушку, тоже дворянку, только отец её разорился и семья влачила довольно жалкое существование. Девушка, да без хорошего приданого, как и её родители, были очень рады сватовству хоть и старого, но генерала, и ещё графский титул имеющего.

И всё-то получилось хорошо, по-доброму. Невеста, став молодой графиней, так радовалась своему новому положению, что постоянно как птенчик по своему подворью вприпрыжку скакала, любовалась его сказочным расположением, при том никого своими желаниями не обременяя. И не генерал уже, а отошедший от дел граф, с доброй улыбкой наблюдал за своей супругой, старался чем-то порадовать её, угадать и реализовать её желания. Так, построил он на берегу реки купальню с красивой беседкой для чаепития, выписал из города садовника, украсившего всё пространство перед домом цветами, и даже научил верховой езде, которая влила в её жизнь новые впечатления и настроения. Озорная она при этом оказалась, не только лёгкой рысцой, а вскачь по округе гоняла, и со звонким смехом хлеставшие по лицу ветки рукой ловила да отстраняла.

Одно печалило графа, что не заладилось у них с наследниками. Он и к врачам ходил, и на воды целебные ездил, но старые раны да особенно контузия лишили его такой желанной возможности. Так и пришлось ему жить с нравившейся ему женой без возможности наградить её чисто женской радостью. Поэтому в периоды грустного понимания своего недостатка часто уезжал он на неделю – две в соседний город и даже в столицу, где у него был, ну, не дворец, но соответствующий его положению дом.

Лето в деревне всегда работой полно. Вот и послали родители того парня – красавца травы накосить, чтобы зимой скотину было чем кормить. Выбрал он заливной луг на берегу реки, где трава высоченная да соком налитая. Косьба же порой ещё до зари начинается, по росе, когда каждая травинка как солдат в строю на вытяжку стоит. Косой «поиграть» в это время – одно удовольствие. А взойдёт да припечёт солнце – косьбе конец, можно и в речке разогретое работой тело охладить.

Так и сделал наш косец. Хотя графская купальня совсем рядом была, и время раннее, едва ли кто увидит, но не стал он судьбу искушать. Снял рубаху и порты, да и бултых в прохладную освежающую дух и бодрящую тело воду. Только вышел, глядь, а наверху склона к реке недалеко от купальни наездница стоит и в его сторону смотрит. Лишь успел он одежду накинуть, как она неожиданно крикнула:

– Иди поскорее, помоги с коня сойти. Устала я очень.

Поняв по тону, что она и есть та незнакомая ему графиня и его, следовательно, хозяйка, повиновался. А она, чем он ближе подходил, не могла оторвать взгляд от такого мускулами играющего тела, покрытого ещё не высохшей от капелек воды рубашкой. Не видела она такого ни в доме отца, ни здесь среди слуг и нечастых гостей. Только однажды смотрела она книжку о римских богах, где показывали их аналогичные статуи.

Подошёл он, помог с седла соскочить, и как бы случайно в это время соприкоснулись их тела. И искорка необычности сверкнула в глазах у обоих.

– Откуда ты здесь взялся? – Спросила она.

– Да вон из той деревни, – махнул он рукой, – на лугу траву на сено косил. Без неё зимой скотину не прокормишь.

– А ещё что ты умеешь делать?

– Я ведь из крестьян, поэтому всё могу делать, что для дома требуется.

– А ножку у кровати починить сможешь?

– Отчего же не починить? Люди её делали, люди и починить смогут.

– Тогда подсади меня в седло, а после обеда приходи ко мне в усадьбу.

Придя домой, позавтракав и немного отдохнув, взял он пару кованных гвоздей, молоток да пилу – одноручку, и направился в графскую усадьбу. Никто его не встретил, но сказав вышедшему на стук слуге, что он пришёл по указанию графини что-то починить, он тотчас же был направлен к ней, где она была уже не в выездном костюме, а в украшенном вышивками платье. Не поздоровавшись, как будто они только что виделись, она провела его в спальню и, показав на широченную кровать под балдахином, велела посмотреть её левую сторону, из-за которой она качается и иногда скрипит. После этого графиня удалилась, сказав, чтобы он ждал, когда она вернётся. Наградить, видимо, за работу хотела.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.