Его слова продолжали врезаться в ее сознание и создавали шум в голове, как монотонная запись на пленке.

Она решила пойти против системы и могущественного человека, которым когда-то восхищалась.

Карлтон Дрейк — ее руководитель и главная причина, почему всегда и во всем сдержанная доктор Дора Скирт решила свернуть с пути успешного биолога.

Гениальность и харизма Дрейка затуманили ей глаза вместе с совестью. Он всегда казался таким искренним и радеющим за будущее человечества, что простая, скромная женщина не могла не отметить отклик в своей груди.

Он предпочитал смотреть собеседнику в глаза, будучи всегда вежливым, учтивым и начитанным человеком.

Столько раз, Дора, в пылу чисто женской реакции, представляла себе этого мужчину в качестве отца своих детей. Воображала идеальные отношения и светлое будущее в заботливых руках гения.

Но слишком поздно проснулась и поняла, кем на самом деле является этот тип. Нагловатый репортер, Эдди Брок, был прав с самого начала.

После токсичного брака со скрытым абьюзером, у биолога остались двое маленьких детей, а компания Дрейка и его «Фонд Жизни» подарили шанс на нормальную жизнь.

Ее оклад позволил снять квартиру в более приличном районе Сан-Франциско и нанять няню для младшего сына. В условиях работы с секретным проектом и запредельно привлекательным руководителем, Дора с легкостью избавилась от лишних килограмм, набранных во время второй беременности.

Карлтон выделял ее среди нанятого персонала и женская суть внутри хрупкой женщины расцветала от этого внимания.

Она бесспорно верила в идею спасения человечества, верила ему, но в очередной раз прогадала.

Репортеру Броку и остальным людям действительно грозит опасность, и только Карлтон может помочь им.

Но уже без нее.

Дора безнадежно глупо полагала, что руководитель поймет мотивы и причины ее поступка. Прислушается и согласится завершить жестокие испытания на пациентах. Она надеялась, прижимая руку к груди, и смотрела в темные, непроницаемые глаза расчетливого манипулятора.

Вначале, с ней случилась истерика, когда Дрейк равнодушно оставил ее в лаборатории, не оборачиваясь на громкие крики. После искренних признаний и сожалений, что терзали женское сердце.

Симбиот нашел ее в углу. Испуганную и отчаявшуюся. Он плавно проник в грудную клетку, остановив сердечную мышцу на несколько секунд. Влажные глаза застелила пелена чужеродного организма.

Он был внутри. В каждой клеточке и нервных окончаниях. Чувствовал и жил одной с ней жизнью.

Захотелось сразу прогрызть себе руки, обглодать до костей и вырваться из заточения светлых стен лаборатории, как одичавшему зверю.

Симбиот был озлоблен и оскорблен. Его мысли и ругательства сотрясали ушные раковины хрупкой женщины.

Дора набросилась на стол со своими бумагами. Вымещала гнев и обиду, позволив эмоциям взять вверх над разумом. Благородство с былой скромностью испарились, после жадного подтверждения чужеродного создания в ее голове.

Однако потом, молодая женщина резко замерла, отбросив безуспешные попытки разбить стекло собственными кулаками. Она посмотрела на перепачканные кровью костяшки пальцев и сняла очки.

В памяти возник образ дочери и сына, которые так и не дождутся матери на ужин. Ее младший ребенок совсем недавно научился говорить первые слова и обрадовал стремлением самостоятельно держать ложку во время кормления.

Они останутся одни в этом жестоком мире, если она, Дора Скирт, не предпримет попытки к спасению собственной жизни.

Не ради себя.

— Я не могу умереть…— всхлипнула молодая женщина в пустоту и закрыла глаза.

Тело накрыла слабость, а угол с разбитым монитором показался самым приемлемым для роли убежища.

— Я не могу умереть…— опять на выдохе с дрожью в груди. — Не могу…

«Прекрати ныть!» — прозвучал низкий голос в голове, после продолжительных рыданий.

— Прости. — искренне проговорила Дора, шмыгая покрасневшим носом. На удивление и отрицание чужого голоса в своей голове не осталось сил. — Я слишком слабый… носитель и не знаю, что делать дальше, — она заправила пряди волос за уши.

После истерики и погрома, ее темные волосы освободились от тугой резинки, и теперь обрамляли побледневшее лицо.

«Борись, если хочешь вернуться к своим детям.» — уже более дружелюбным тоном подсказал симбиот.

— Дрейк обманул меня и продолжает убивать людей…— робко указала доктор.

«Не только людей. Он одержим созданием собственного мира и даже не подозревает, кем являемся мы.» — весьма пылко изрек инопланетянин.

— У тебя есть… имя? — приподняв брови, спросила Дора, чувствуя нараставший гнев существа внутри себя.

«Ноарт.» — тут же ответил симбиот.

— Сожалею, что пришлось познакомиться при таких обстоятельствах…— с грустью добавила Дора. — Я понятия не имела, что Дрейк так поступит с тобой, — она уже была уверена в скором наступлении смерти, поэтому попыталась утешить симбиота, ставшего пленником в руках бесчеловечного гения.

«Твое тело успешно перенесло слишком много стресса. Остаточное влияние имеет недавно законченная лактация и отсутствие регулярного партнера для спаривания.» — с ноткой укора произнес Ноарт.

Против воли, доктор сразу же покраснела и прижала ладони к щекам, удивляясь столь хорошему ознакомлению в плане физиологии ее тела.

Она действительно перестала сцеживать грудное молоко в бутылочки и отвозить их в обеденный перерыв для сына.

А про мужчин вообще следовало молчать. После мужа, который из веселого парня превратился в чудовище, она вообще перестала думать о близости.

«Однако твои привычки правильно питаться и соблюдать определенный режим сыграют нам на руку.»

— Н-нам? — неуверенно спросила Дора, поднимаясь на ноги.

«Ты хочешь отомстить. Я чувствую это с каждым ударом твоего сердца. Дрейк использовал тебя, как и моих сородичей. Лишь вместе, мы сможем добиться справедливости и освободиться.»

Доктор коротко кивнула, сглотнув образовавшийся в горле ком. Она полностью согласилась с симбиотом, затаив обиду на своего кумира.

Дрейк должен понести наказание за свои преступления, но прежде, он ответит перед ней.

— Что мы должны делать?— тихо спросила молодая женщина, отбросив разбитые очки в сторону.

***

Освободиться из заточения не составило труда. Необходимо было хорошо разыграть специально продуманную сцену. Дора громко звала доктора Эмерсона, чтобы сообщить о внезапной смерти симбиота. Его нестабильное тело находилось на полу, не подавая признаков жизни.

Работники лаборатории быстро открыли двери, однако Ноарт оказался быстрее.

Ловко проникнув в тело молодой женщины, симбиот вырубил ученых, резко отбросив их тела к потолку.

Пришлось повозиться с камерами видео-наблюдения и поторопиться, чтобы служба охраны не успела предупредить Карлтона Дрейка.

Так как все силы были брошены на поимку журналиста и другого симбиота, Дора легко добралась до верхней секции на лифте.

По пути к кабинету руководителя, она столкнулась с высоким темнокожим охранником, который указал на нее службе безопасности.

Борьба была недолгой. Симбиот оттолкнул его массивное тело к стене, а потом облепил собой всю фигуру доктора Скирт.

Момент поедания головы противника, Дора плохо запомнила. Она была очень голодна и рассержена, но Ноарт успокоил ее, заверив в необходимости данного вида питания.

Кабинет Дрейка находился в самом конце коридора, а большое панорамное окно открывало шикарный вид на мост Золотые Ворота* Сан-Франциско.

Дверь была слегка приоткрыта. Молодая женщина осторожно приближалась и остановилась у входа. В этой части здания стало темнее, а хорошая шумоизоляция приглушала знакомый мягкий голос.

Карлтон говорил с кем-то по телефону, сидя в широком кожаном кресле. Он всегда казался очень сдержанным и спокойным, но сейчас отчетливо проявлялось нетерпение.

«Не торопись. Главное невозмутимость и уверенность. Ты справишься.» — подбодрил ее симбиот. Он был очень возбужден, после перекуса, но в тоже время критически собран.