Ответ из вуза не заставил себя ждать и пришёл уже через неделю после выпускного. Возвращаясь с работы, Хильда Третьякова достала из почтового ящика необычный конверт: весь в водяных знаках и с эмблемой РИУ.

– Тузик, – позвала мама сына, радостно виляя хвостом.

– Привет, мам, – выпалил Тузик.

– Я так поняла, что это из института, – незамедлительно, сияя улыбкой, сказала Хильда.

– Да ты что? Уже? – удивился Тузейло. – Дай-ка посмотрю.

Хильда протянула сыну конверт. Тузейло ушёл к себе в комнату и присел на кровать. Чувствуя сильное волнение, он поспешно вскрыл письмо и начал читать:

«Тузик Фридрихович Озейло!

29 июля 1999 года Вы должны явиться в Университет для подачи оригинала Вашего аттестата с выпиской итоговых отметок. Согласно приказу учёного совета РИУ, абитуриенты со средним баллом аттестата 4,8 и выше зачисляются в наше высшее учебное заведение без вступительных экзаменов и на бюджетной основе.

В случае возникновения каких-либо вопросов, просим обращаться непосредственно в деканат факультета управления. Он находится на втором этаже второго корпуса восточного крыла под номером 220.

Искренне Ваша,Надежда Георгиевна Митрофанова.

Декан факультета управления РИУ».

Тузик прочитал письмо дважды. Он с нетерпением ждал своего дня рождения, ведь поступление в институт стало бы для него самым лучшим подарком. В своём воображении он уже успел нарисовать, как сидит в большой университетской аудитории и с интересом слушает умного и опытного профессора.

– Что в письме? – Хильда вошла в комнату к сыну и бросила заинтересованный взгляд на бумагу в лапах Тузика.

Тузейло вздрогнул и оторвался от своих мыслей:

– Из института, – махнул он лапой.

– А ну-ка, давай поподробнее, – прищурившись, сказала Хильда, а затем внезапно спросила: – Тебя зачислили?

– Пока неизвестно, – вздохнул Тузик. – В конце июля нужно явиться к ним с оригиналом аттестата.

– Тогда нет проблем! – обрадовалась Хильда. – С аттестатом у тебя полный порядок! И в голове, кстати, тоже. И почему принято говорить, что на щенках природа отдыхает?.. Горжусь тобой, сын.

Она взъерошила сыну шерсть на макушке и поцеловала:

– У тебя через месяц день рождения.

– Да, – безучастно буркнул Тузик.

– Кого собираешься пригласить?

– Не знаю. Близнецов позову, как всегда, а там… видно будет…

– Но ты хотя бы думал над тем, как будешь праздновать?

– Пока нет.

– Думай быстрее, пожалуйста, – попросила Хильда. – Мне тоже нужно всё знать, чтобы подстроить под тебя свои планы.

– Хорошо, мам, – пообещал Тузейло.

На дворе стоял 1999 год. Время когда-то модных «квартирников» подошло к концу. Тузик пару раз присутствовал на таких мероприятиях, когда учился во втором классе, но сейчас жизнь в Рояльске изменилась, и «квартирники» плавно переехали на дискотеки, а застолья в собственных квартирах стали чем-то более спокойным и умиротворённым.

Тузик решил основательно подойти к подготовке празднования своего дня рождения и доказать всем, что и сейчас можно от души повеселиться в гостиной площадью три на четыре метра. Мама Хильда обещала на всю ночь уехать с подругами на дачу, поэтому квартира оставалась в полном распоряжении сына.

Подготовка началась. Первым делом Тузик отправился в магазин, откуда вернулся с четырьмя огромными пакетами. Затем он прибрался в своей комнате, и она буквально засверкала стерильной чистотой, которой, как потом в шутку заметила Хильда, на её памяти та ещё ни разу не блистала.

Вечером накануне Хильда готовила стол для предстоящего праздника. Она настрогала пару салатов, запекла в духовке курицу и даже украсила купленный в магазине торт надписью: «С днём рождения, Тузик!».

Тузейло прогуливался по вечернему Рояльску. К этому времени он уже успел выкурить две сигареты и теперь наматывал круги по кварталу в надежде проветриться – чтобы мама не учуяла этот тошнотворный запах. Хоть он уже и стал взрослым, для мамы он всегда щенок, а потому она непременно высказалась бы по поводу его вредной привычки. Для ускорения процесса он даже купил в палатке банку колы.

Возле подъезда одной из панельных многоэтажек он внезапно увидел колли. Касаткина возвращалась домой из центра.

– Привет! – с нескрываемой радостью поздоровался Тузик.

– Привет, Тузик, – псу показалось, что Сашка была рада его видеть.

– Откуда едем?

– В посольство ездила, – устало заявила колли. – Отец настоял. А ты чего здесь, гуляешь?

– Проветриваюсь, – Тузик достал из кармана пачку LS и помахал ею.

– Взрослый какой, – засмеялась колли. – У тебя совершеннолетие завтра, если я не путаю?

– Не путаешь, – отозвался Тузик.

– Заранее поздравлять не буду, – сказала Сашка.

– Можешь поздравить день в день, – разрешил Тузейло. – Приглашаю тебя завтра.

– Окей, – колли широко улыбнулась. – Приду. Но сейчас мне уже нужно бежать, пока мама не начала волноваться.

– Конечно, – ответил Тузик, чувствуя, как от радости у него за спиной материализовались большие крылья. – Спокойной ночи.

– До завтра…

Колли скрылась за железной дверью, а Тузик этим волшебным вечером ощутил себя самым счастливым псом в собачьем мире.

Первой Тузика, как обычно, поздравила мама. Утром она вручила ему открытку с изображением летнего пейзажа и небольшую коробку, обёрнутую в подарочную плёнку.

«Дорогой мой сыночек!

Я поздравляю тебя с днём рождения. Желаю счастья, удачного поступления в институт, рекордов в учёбе и хороших друзей, мой дорогой! Целую тебя крепко-крепко.

Твоя мама».

В коробке лежали звуковые колонки к компьютеру.

Когда Хильда, довольная тем, что её подарок явно пришёлся сыну по душе, ушла на работу, Тузик присоединил их к своему компьютеру, новейшему PIII. Любимые Aerosmith и A-HA зазвучали для него по-новому, и Тузик так увлёкся, что даже не заметил, как быстро пролетело время. Гости должны были прийти к шести, а на часах в правом нижнем углу монитора отображалась уже половина пятого.

Тузик залез в ванную, помылся, подкоротил себе усы и вдоволь надушился одеколоном. Он особенно волновался перед приходом Сашки, а потому, прежде, чем сесть за стол в ожидании гостей, старательно причесался.

Первыми пришли Барбос с Бобриком. Едва Тузик открыл дверь, как квартиру наполнили поздравительные речи. Близнецы принесли три коробки, завёрнутые в красивые яркие обёртки.

Внезапно в дверь позвонили.

– Иди, – Барбос похлопал друга по плечу.

Тузейло неуклюже пошёл к двери и отворил её. Увидев на пороге своей квартиры Касаткину, Тузик вновь почувствовал, как сзади расправляются большие белые крылья и зовут его в полёт…

– Проходи, – стараясь не выдать своего смущения, сказал Тузик, но шерсть на затылке у него нервно подёргивалась.

– Поздравляю, – рассеянно сказала Саша и вручила ему разноцветный пакет с очень тяжёлым содержимым внутри.

– Спасибо, – Тузейло занервничал ещё больше.

На самом интригующем моменте откуда ни возьмись прилетел Бобрик:

– Так-так… Все фотографироваться! – скомандовал он, держа в лапах «мыльницу».

– Подожди, – прервал его Тузик, – ещё Рус и Лерка с Мишкой не пришли. У тебя кадров на плёнке много что ли?

– Примерно десять штук ещё должно оставаться, – задумчиво проговорил Бобрик, почесав голову.

– У меня, если что, есть кассета на двадцать четыре, – сказала Сашка и принялась копаться в своей сумке. – Домработница купила, когда на рынок ходила…

– Отлично! – радостно воскликнул Бобрик. – Фотографируемся!

Праздник получился шумным. С громкими шутками, смехом и популярной музыкой, разносившейся по всей округе из новых колонок Тузика. У соседа снизу, грозного на вид французского бульдога, от сильного топота тряслась люстра. За стеной сетовали на то, что «из-за диких криков и истошных воплей» – так соседи слева охарактеризовали пение гостей Тузика – был страшно напуган их щенок. Одна лишь Софья Павловна, соседка напротив, не имела никаких претензий по поводу шума, поскольку уже не первый год дружила с мамой Тузика и была предупреждена о предстоящем пиршестве заранее.