– Конечно, – согласилась Оля, – поездка оказалась совершенно не такой, как представлялась. Можно сказать, поездка еще и не начиналась. Но уже абсолютно очевидно, что самое правильное решение – вернуться, пока это еще возможно. Что скажет папа? – спросила Оля.

– Я с самого утра обдумываю этот вопрос. Думаю, вам с мамой обязательно нужно вернуться. Я же вернуться не могу. Меня вызывает император. Я обязан ехать. У вас с мамой такой обязанности нет. Вы просто едете на прогулку, поэтому вам нужно вернуться. Я настаиваю, чтобы вы вернулись – пока что это возможно.

– Что скажешь, мама? – спросила Оля.

– Если возвращаться, то всем! – решительно заявила Нинет.

– Ты, Нинет, хочешь, чтобы я тоже вернулся? Это грубое нарушение государственной дисциплины и служебной субординации! Я должен встретиться с императором.

– Судя по политической обстановке в России, – ответила Нинет, – нас там встретит не император, а Керенский со своей компанией в сопровождении генерала Алексеева. Но, вероятно, нас вообще никто не встретит. Там будет не до нас.

Уже два года думская верхушка подкладывает грабли под ноги императора. Он что, это не видит?! Или ленится нагнуться, перевернуть грабли и подсунуть их грабли им же под ноги?! Или надеется на свой лоб?!

В пятом – седьмом году у него лоб был крепким. Потому что армия была на его стороне. Сейчас политическая ситуация резко изменилась – верхушку армии думские масоны давно перетащили на свою сторону. А думскими масонами управляют иностранцы. Таким образом, русская армия находится под внешним управлением.

– Нинет, я это знаю. Это знает вся политическая верхушка России. В том числе и император. Но решение принимает император.

– Мне кажется, Антон, что император со своим решением уже опоздал.

– Мне, Нинет, так же кажется. Но в любом случае я обязан ехать, а вас прошу вернуться домой.

– Нет, дорогой, я уже сказала – если возвращаться, то всем вместе.

Однажды вечером, когда все успокоились и ожидали самого худшего, Нинет с восторгом воскликнула:

– Антоша! Я, кажется, нашла выход из положения.

– Говори, дорогая!

Но Нинет говорить не стала. Она залезла рукой к себе за пазуху и вытащила колье с бриллиантами.

– Если нам повезет встретить среди начальства знатока и ценителя бриллиантов, то мы спасены. Иди, Антоша, и начинай работать.

– Но, дорогая, этому колье нет цены! Оно единственное во всей Франции!

– Антоша, нашей Оле тоже нет цены. Оля – единственная не только во Франции, но и во всем мире. Да и мы с тобой пока чего-то стоим.

– Ты права, Нинет.

Антон взял колье и пошел в направлении предполагаемого штаба «военного муравейника». Он быстро нашел человека, управляющего всей этой массой вооруженных людей. Им оказался генерал-лейтенант Гиберт. Антон рассказал о своем положении и попросил оказать помощь выехать на восток. В качестве благодарности за оказание помощи Антон подал генералу колье.

Генерал взял колье в руки, долго вертел, рассматривал, потом спросил:

– А вы знаете его цену?

– Да, знаю. Оно бесценно, – сказал Антон. – Но моя дочь и жена тоже бесценны. Они сейчас лежат и умирают от голода. Я дарю вам это колье и буду вам очень благодарен за оказание нам помощи выехать в Россию.

Генерал попросил привести жену и дочь. После проверки документов он отвел Антона с семьей к поезду, который стоял под парами, разместил в офицерский вагон, в отдельное купе, написал бумагу – оказывать помощь этой семье до линии фронта с русскими. В вагон женщины зашли с большим трудом, с помощью военных.

Увидев бедственное положение семьи, офицеры пригласили врача. Врач всех осмотрел, проверил пульс, померил давление, ввел всем глюкозу, пожелал счастливого пути – ушел. Офицеры, узнав, в чем проблема, натащили продуктов, чтобы хватило до самого Петрограда. Пожелали счастливой поездки и больше не беспокоили. Дорога тоже была не совсем спокойная – несколько раз поезд обстреливали, бомбили, но все обошлось благополучно.

Еще в дороге стало известно, что царя арестовали. Об этом говорили и радовались все. Все надеялись, что с арестом русского царя война тут же должна закончиться. В связи с арестом императора необходимость ехать в Петроград отпала. Но возвращаться обратно уже не было ни возможности, ни целесообразности. Приехав в Петроград, Антон с семьей поселился в своем доме на Невском и стал ходатайствовать о встрече с императором. Но встречу не разрешили. Антон смог только передать императору записку о том, что он прибыл с семьей и добивается встречи. В Петрограде шла ожесточенная борьба политических группировок в верхушке господствующего класса. Снизу же формировались силы для нанесения удара по тем и другим – надвигалась социалистическая революция.

Весь этот бурлящий внутренний политический котел, подогреваемый бушующим пожаром мировой войны, порождал жестокость, ненависть, насилие. С падением самодержавия противоречия еще больше обострились. Все вдруг оказались вооружены. Кто за анархистов, кто за монархистов, кто поет «Марсельезу», кто «Боже, царя спаси!». Криминальное насилие стало преобладать над политическим. Убийства, грабежи, разбои настолько быстро и плотно вошли в меню повседневной жизни города, что воспринимались, как элемент культуры и развлечения.

Оля целые дни просиживала дома. Она боялась вооруженных людей: солдат, матросов, в шинелях и морских бушлатах без погонов. Вооруженных людей в гражданской одежде, в грязных старых фуфайках или пальто. Но еще большую опасность представляли дерзкие, наглые, циничные пьяные компании, не пропускающие без внимания ни одну одинокую женщину.

Антон, видя окружающую обстановку и состояние дочери, предложил выход.

– Как ты думаешь, Нинет? Может, Олю отправить в поместье? Там огромный дом, двор, сад. Высокие заборы, собаки, хорошая вооруженная охрана, молодые служанки – ей будет весело и безопасно.

– Хорошая идея, – сказала Нинет, – нужно Оле предложить. Если она согласится – отправим ее в поместье. Только нужно будет еще усилить и хорошо вооружить охрану – из числа твоих верных людей.

Оля сразу же дала свое согласие на переезд в поместье.

В поместье она чувствовала себя хорошо и спокойно. Было все необходимое для нормальной жизни: хорошие вежливые люди, библиотека, собаки, различные развлечения. Оля познакомилась со слугами и служанками, с охраной, с собаками, которые, как и люди, быстро ее признали и стали относиться к ней как к хозяйке.

Окруженная заботой и уважением со стороны служащих поместья, Оля быстро забыла тревожные события в Петрограде, тем более ей уже ничего не угрожало, лишь скучала о маме и папе и чуть-чуть волновалась за встречу папы с императором.

Однажды среди бела дня в калитку постучали. Охранник подошел к калитке:

– Кто там?

Из-за калитки ответили:

– Почтальон. Вам письмо из Парижа.

Охранник, посмотрев в глазок, убедился, что там действительно стоит почтальон, которого он хорошо знал, открыл калитку и тут же, получив сильный удар по голове, упал. Собака прыгнула на злоумышленника, схватив его за горло. Но тут же забежали еще десяток вооруженных бандитов. Пока собака душила бандита, один из забежавших загнал ей нож прямо в живот – она сразу погибла, но горло не выпустила.

Остальные бандиты, постреляв собак, стали штурмовать дом. Началась стрельба. Доступ к дому был свободен, но двери дома успели закрыть изнутри. Охранники стреляли из окон, а бандиты стрелять в окна не могли, так как были прижаты к стенам дома огнем охраны. Убедившись, что приступом дом не взять, бандиты притащили пулемет «Максим» и пулеметными очередями по окнам и дверям прижали охранников к полу, а сами в это время подбежали к окнам и закидали охранников гранатами. Бой с бандитами длился полчаса. С помощью пулемета и гранат им удалось подавить и уничтожить охрану, и ворваться в дом через окна. Двери они открыли сами, когда проникли в дом. Во время боя обслуга дома спряталась в безопасные помещения.