– Спасибо, Нинет! Ты рассеяла в моей голове черные тучи. Пожалуй, что выдвинутая тобой идея – единственное спасение в нашем положении. Я сегодня же начну действовать в этом направлении.

Однако, не успев позавтракать, одеться и обуться, Антон услышал телефонный звонок. Ему сообщили, что на десять утра разрешено свидание с Императором.

– Вот видишь, Нинет, все разрешилось само по себе. Мне дали разрешение на встречу с императором.

– Меня император не приглашает? – спросила Нинет.

– Нинет, ты не должна обижаться, ты же понимаешь, какая обстановка… Здесь, может, дали минуту-две, для меня этого достаточно. Для нас и для него главное – что делать с деньгами. Может, у него есть и другие вопросы. Потом, император не в том положении, чтобы кого-то приглашать.

Антон быстро оделся, крикнул кучеру с балкона готовить упряжку, а сам спустился вниз и пошел на выход к воротам. У Нинет екнуло сердце. Она решила догнать Антона и поехать вместе с ним, быстро оделась и побежала вниз по лестнице вдогонку. Выбежав на улицу, Нинет увидела, что возле подъезда стоит экипаж. В двери экипажа мелькнули ноги Антона. Экипаж рванул с места, но Нинет успела вцепиться за ручки. Чьи-то сильные руки схватили Нинет за плечи, и в доли секунды она очутилась внутри экипажа.

– Умница, Нинет, умница, – сказал один в маске. – Ты нам нужна даже больше, чем твой муж. Твое присутствие нам существенно облегчит работу. Будете правильно себя вести, через час будете дома. Но если будете вести себя плохо, то придется привезти сюда Олю. Когда семья будет в сборе – и вам будет веселее, и нам легче. Мы знаем, что Оля живет в Москве, в доме Олега. Взять ее и привезти сюда ничего не стоит. Но можно ее допросить и там, у нас там есть свои люди. Оля находится под контролем. Так что от вашего поведения зависит и жизнь вашей дочки, и вашего внука. Хорошо подумайте!

Ехали больше часа, остановились на лесной дороге. Открыли дверь.

– Ну, выходите, ребята. Прибыли к последнему пристанищу.

Антона выводили двое. Нинет вышла сама. Скомандовали – всем в лес! Зашли в лес метров на двадцать от дороги. Остановились. Антона и Нинет поставили друг против друга в десяти метрах. Тот, что в маске, подошел к Антону.

– Антон! Только одно слово, и мы вас отвезем в Петроград. Скажу больше – мы поможем вам выехать в Париж.

– Я вам это слово не скажу! Я слово давал императору.

– Проснись, Антон!!! Императора уже давно нет. Есть бывший император! Который уже давно арестован и будет осужден, как преступник. Или ты хочешь лишиться жизни из-за материальных интересов бывшего императора? Императору деньги уже не нужны. Он ими никогда уже не воспользуется. Значит, ты сейчас готов погибнуть и погубить свою жену-красавицу, чтобы деньги остались французским банкирам? Не вижу логики!

– Вы хотите знать код, – сказал Антон, – но знать код – это не все. Нужна доверенность с царской печатью, нужны личные документы.

– От тебя требуется только код, за остальное не беспокойся.

– Антон! Не говори код, – крикнула Нинет. – Как только ты им скажешь код, мы им будем не нужны. Они нас сразу убьют!

Мужчина в маске подошел к Нинет. Попытался нанести удар кулаком в лицо. Но Нинет уклонилась от удара и нанесла встречный удар кулаком в область виска. Нинет выхватила пистолет из ослабевшей руки падающего мужчины и произвела выстрел в одного из бандитов, державших Антона. Антон выхватил пистолет из руки падающего бандита, но выстрелом в спину был убит из кабины экипажа. Нинет открыла огонь по экипажу. Экипаж рванул с места и помчался по дороге. Очнувшийся мужчина в маске схватил Нинет руками за обе ноги, сильно рванул на себя. Нинет упала. Падая, ударилась рукой, в которой был пистолет, о дерево, пистолет вылетел из рук. Мужчина схватил Нинет за горло, стал ее душить. Нинет сумела завести свои руки между рук душителя, разжала его руки. В тот же момент нанесла сильный удар двумя пальцами правой руки с длинными ногтями в глаза мужчине. Мужчина сумел схватить Нинет за голову и ударить головой о дерево. Нинет упала бездыханная. Мужчина в маске с пораненными глазами, цепляясь за дерево, встал на ноги и на ощупь, опираясь о деревья и цепляясь за кусты, пошел в сторону дороги. Сзади, из-за кустов, вышел мужчина, наблюдавший за происходящим, догнал мужчину в маске и убил его выстрелом в голову. Сам, обыскав всех убитых, изъял у них документы, пересек дорогу и скрылся в лесу.

Экипаж, умчавшийся с места кровавых событий, остановился в первом же населенном пункте. Крестьяне сбежались к экипажу. Обнаружив в нем истекающего кровью мужчину, тут же, не давая коням передышки, увезли в Петроград. По обнаруженным при нем документам выяснилось, что он крупный чиновник Временного правительства. Мужчина был без сознания. Его поместили в лучшую больницу Петербурга. Через неделю он пришел в сознание. В это время во власти уже были большевики.

Через некоторое время в лесу было обнаружено четыре трупа. Документов при них не оказалось. У одного из убитых нашли карманные часы – подарок императора. По часам установили факт гибели Антона и его жены Нинет. Родственников разыскивать не стали.

В конце октября семнадцатого года в Москве Оля родила девочку. После большевистской революции в Москве стало неспокойно. Для Олега и его семьи было две видимые опасности. Первая состояла в том, что уже несколько раз неизвестные люди из Петрограда интересовались Олей. Вторая опасность – остаться без жилья. Большевики уже осведомлялись о доме и грозились забрать для нужд революционного правительства. В этой ситуации дядя Олег решил спрятать Олю у своего доверенного человека – кузнеца Ростовцева, рассчитывая на то, что люди из Петербурга Олю там не найдут. Да и к кузнецу со стороны новой власти претензий не будет.

Переселившись в дом кузнеца, Оля почувствовала себя в безопасности. Кузнец и его жена относились к ней уважительно, как к родной дочке. Помогали Оле ухаживать за ребенком. Дядя Олег и его сын Глеб часто навещали Олю, сообщали ей новости в Москве и в Петрограде, обеспечивали всем необходимым для нее самой и для ребенка. О трагической судьбе родителей Оли семья Олега не знала.

Поздняя осень. Ноябрь подходил к концу. Дни становились короткими. На дворе холодно, частые туманы – вот-вот замерзнет земля. Семья Ростовцева, в состав которой вошла Оля с ребенком, решила поужинать пораньше, чтобы не выжигать керосин лампой. Поужинав, жена кузнеца Неля и Оля в своих комнатах умащивались ко сну. Хозяин, Никита Прокопьевич, обошел дом, закрыл ставни окон, запер дверь, пожелал всем спокойной ночи, погасил лампу, улегся и спокойно уснул. Прошло час или два. Улица еще не успокоилась – слышались веселые песни молодежи, интернационал, революционные лозунги, громкий смех, споры, разговоры – колготня.

Кое-где изредка гремели выстрелы. Но на них уже никто не обращал внимания. Повода для волнений не было. Оля побаюкала ребенка – уснула. Проснулась от сильных стуков в окна и двери, перепугалась. Думала, что ее обнаружили люди из Петрограда. В спальне стоял сильный запах дыма и гари. В темноте сквозь щели ставней окон виднелись языки пламени. Стекла некоторых рам окон были разбиты. На улице – крики людей, сильная суматоха. Люди с улицы какими-то тяжелыми предметами били в окна и двери, пытаясь их выбить. Кричали: «Хозяин, откройте дверь, вы горите!»

Оля соскочила с постели, схватила ребенка, побежала к входной двери. Вокруг темень, на руках ребенок, да и дверь она никогда раньше не открывала, стала кричать, метаться по дому. С улицы люди продолжали бить в окна и двери, чем попадалось под руки, пытаясь взломать окно или дверь, продолжая кричать: «Откройте дверь, вы погибнете! Вы сгорите!» В соседней комнате, в спальне хозяев, уже тлели и загорались шторы на окнах, хозяйская постель, простыни, одеяло. Стоял сильный запах гари перьев тлеющих подушек, половиков, горящей краски, загорающихся деревянных полов. Оля забежала в спальню, стала будить хозяев, но они были недвижимы. Подумала, что они крепко спят, схватила Нелю за рубашку, стала стаскивать ее с кровати. Неля упала на пол, но продолжала лежать – Оля поняла, что Неля мертва.