Я был в ужасе.

- Ну все, считай, сегодня ты без чаевых. Посетители скупы к тем, кто напортачил, - сказал Джош.

- А он, - я ткнул пальцем в сторону кабинета хозяина, - он это действительно… ну того… - Я не мог найти подходящего слова, - сделает это?

- Выпорет? Конечно.

- Да как пить дать!

- Всыплет – мало не покажется, - закивали все вокруг. Хелен нахмурилась.

- Меньше думай об этом и иди, работай.

Я взглянул на часы и ужаснулся. Было всего лишь 11 часов утра, а смена кончается в 8 вечера! Но деваться было некуда, и я отправился работать.

Я был уверен, что настроению моему ниже падать некуда, но я ошибался. Причиной тому были посетители и их реакция на мистера Стинга на моей шее. Самая «приятная» из них – это тихи усмешки и перешептывания у меня за спиной. По крайней мере, это было лучше, чем когда они мне говорили что-то лично.

Когда я подавал чай двум пожилым джентльменам, один из них вдруг указал на меня:

- Вот! Вот как надо воспитывать молодежь – в страхе перед розгой! Как говориться – не жалей розги для чада своего! Молодой человек, а подскажите, как часто вас секут?

- Н-не очень…

- Раз в неделю? Раз в две недели?

- Сегодня в первый раз, сэр.

Я не лгал. Когда-то в детстве мне пару раз попадало от отца, но это было очень давно, и уж точно розгой меня не секли ни разу.

- А боитесь розги?

- Очень, - тут я тоже не стал врать.

- То-то же! И я считаю, что если мы введем телесные наказания не только для простых работяг, но и для так называемого «высшего общества», то в скором времени наша страна преодолеет кризис и поднимется с колен! – он постепенно перевел разговор со своим собеседником на политику, а я поспешно удалился.

После обеда одна дама отказалась от обслуживания мною.

- Дорогуша, я хочу, чтобы меня обслужили хорошо, так что давай, приведи того, кто умеет работать…

Один мальчик нарисовал на салфетке человечка с голой задницей и кричащего «А-а-а!».

- Это ты, - он протянул мне рисунок и ушел со своими родителями, смеясь.

Но хуже всех был один мужчина, пришедший под вечер. Он пялился на меня и потел, пока я принимал его заказ. Он пялился на меня, пока я шел на кухню, и пялился, пока я нес ему заказ. Пялился, пока я обслуживал других посетителей. Наконец он попросил меня позвать хозяина.

- Ну что ты опять натворил? – недовольно проворчал тот, пока мы шли из его кабинета.

- Ничего, сэр! Абсолютно ничего!

Посетитель знаком попросил Дэвиса наклониться к нему и что-то жарко зашептал ему на ухо.

Я смог расслышать только «заплачу любые деньги». Дэвис покраснел и взглянул на меня.

- Ну что, мы договорились? – Спросил мужчина.

- Кхм, нет, боюсь, что таких услуг мы не оказываем и вам лучше поискать соответствующее заведение. Прошу прощения.

- Жаль, очень жаль.

Мужчина вздохнул и ушел, толком не закончив свой ужин.

- Сэр?

- Да, Том?

- Чего он хотел?

- Он хотел тебя выпороть. За деньги конечно же.

- Чего???

- Ну, по его логике – тебе ли не все равно, кто тебя будет пороть? Почему бы не заработать на этом…

- Не-не-не, это звучит почти как…

- Как проституция, ага. Нет, порка должна быть в наказание, а не для удовлетворения чьих-то извращенных фантазий.

И хотя остаток вечера прошел без инцидентов, я был весь на нервах. С приближением 8 часов прут казался все тяжелее и тяжелее, а петля, на которой он висел, будто бы жгла кожу.

Под конец смены пришел Стрейнджлав. К нему подскочила Хелен:

- Кофе, мистер Стрейнджлав?

- Нет, спасибо.

- За счет заведения – улыбалась она.

- Нет, я пожалуй пойду сразу к Дэвису, - он скрылся в кабинете.

«Стоп! К Дэвису?! Уже почти конец смены!»

- Что он у него забыл? – прошептал я Хелен.

- А я почем знаю? Мало ли, дела обсуждают.

- Он же не будет там, когда я… когда меня…

Хелен пожала плечами.

- Не имею не малейшего понятия.

Смена кончилась, а мистер Стрейнджлав так и не вышел из кабинета. В 8:10 Хелен тонко намекнула, что не стоит заставлять мистера Дэвиса ждать.

- И вообще, раньше начнете – раньше закончите, - напутствовала она.

Дрожа от страха я подошел к кабинету и постучался. После долгой секунды из-за двери донеслось «Войдите».

- Сам пришел, все-таки, - сказал Дэвис. – А я уж было подумал, что придется тебя силком тащить. Ну что, не будем откладывать дело в долгий ящик? – Он снял с моей шеи прут и легонько хлопнул по своей ладони.

- Простите, сэр, а мистер Стрейнджлав…

- Будет присутствовать во время порки, да. Я разрешил ему присутствовать в качестве компенсации морального ущерба, раз материальный ты не можешь ему возместить.

- Но, сэр, я не согласен!

- У тебя никто и не спрашивал.

- А стоило бы!

- Так, – Дэвис начинал злиться, - или я выпорю тебя при нем, или ты уволен.

Вот тут-то он меня подловил. Увольнения я не мог допустить – я и эту работу с трудом получил.

- Нет, не надо меня увольнять! Я согласен на все!

- Вот и хорошо. Да не стой ты у входа, проходи, проходи.

Я встал в центр комнаты. Мистер Дэвис так и остался стоять позади меня.

- Снимай штаны, нагнись вперед и упрись руками в колени.

Я бросил взгляд на мистера Стрейнджлава – его лицо ничего не выражало. Негнущимися руками я расстегнул пуговицы и приспустил штаны официантской формы.

- Ниже, ниже, до колен снимай. И трусы тоже, - приказал Дэвис.

Покраснев, я все же сделал как было велено.

- Нагибайся.

Я нагнулся вперед и уперся руками в колени. Моя задница оказалась абсолютно раскрыта взглядам двух взрослых мужиков.

- Колени не сгибать, удары считаешь вслух. Всего пятнадцать ударов. Пропустишь хоть один – начнем все заново.

«Пятнадцать? Вроде не так уж много, можно стерпеть».

Мистер Дэвис взмахнул пару раз прутом в воздухе, примериваясь.

- Ну что, поздоровайся с мистером Стингом, - сказал он и ударил.

Он мог бы с таким же успехом полоснуть меня ножом – так мне было больно. Я вскрикнул и чуть не завалился вперед.

- Я не слышу счета.

- Один! - Поспешно выкрикнул я.

Дэвис замахнулся снова.

- Два!

И снова.

- Три!

В этой дурацкой позе мои мышцы и кожа на заднице были натянуты, и каждый удар был нестерпимым. Приходилось прикладывать много усилий, чтобы сохранять равновесие.

На четвертом ударе я все же упал на пол.

- Вставай, - жестко произнес Дэвис. Я мотнул головой. – Если ты сейчас же не встанешь, мы начнем счет заново.

- Не надо заново!

- Тогда поднимайся.

Я вернулся в изначальную позицию.

- Какой счет? – спросил он.

- Четыре.

Я услышал, как взмахнул прут и зажмурился. Этот удар был таким же сильным, как и предыдущие – Дэвис меня не жалел.

- Пять!

Еще удар.

- Шесть!

И еще.

- Семь!

«Почти половина!»

Мысль о том, что еще столько же предстоит вытерпеть, меня удручала.

Восьмой удар пришелся по месту, где бедра переходят в ягодицы, и я взвыл от боли.

- Счет! – напомнил Дэвис.

- Восемь!

Следующие три удара он нанес почти в то же место, аккурат один над другим.

- Девять! Десять! Одиннадцать!

Ноги дрожали от напряжения.

«Всего четыре удара осталось! Еще четыре – и конец!»

Дэвис медлил, примерялся прутом к моей заднице, выискивая место получше для удара.

«Да он издевается!»

И вот он снова взмахнул прутом.

- Двенадцать!

«Пусть это быстрее кончится, боже, пожалуйста…»

- Тринадцать!

«Предпоследний…»

- Четырнадцать!

«Последний!»

- Пятнадцать!

«Все!»

- Одевайся, - велел Дэвис.

Я медленно разогнулся, со стоном. В первую же очередь я схватился руками за зад. Он был горячий, весь во вспухших полосах. Одевался я очень осторожно, стараясь не тревожить болезненное место.

- Можешь идти.

Я пулей вылетел из кабинета, несмотря на боль в заднице. В раздевалке, кое-как переодеваясь в свою обычную одежду, я услышал спор Троя и Джоша.