– Знаешь что, Юпитер, – отважно сказал Метеорит, – мне кажется, что самое главное – Солнце. Ведь вокруг него крутятся все планеты. А ещё главная Земля, потому что на ней есть жизнь. А ты быстро поворачиваешься вокруг себя, но вокруг Солнца ты проходишь за 12 лет! А Меркурий всего за 88 дней. Ну и кто тогда самый быстрый? По-моему, ты просто хвастаешься. А на самом деле ты состоишь из газа и жидкости.

Конечно, после таких слов Юпитер обиженно отвернулся, ведь с королевскими особами не принято так разговаривать.

Юпитер – пятая планета от Солнца. Она самая большая и самая тяжёлая. Состоит из газа и жидкости. Сутки на Юпитере проходят за 10 часов, а год длится 12 земных лет. У Юпитера 69 спутников, которые движутся вокруг него.

«Может, Сатурн будет дружелюбнее?» – подумал Метеорит. Планета оказалась очень необычной: вокруг неё крутились такие красивые кольца, каких Метеорит ещё не встречал.

– Нравятся? – спросил Сатурн. – Это сейчас очень модно – иметь много колец. Мои – изо льда и пыли. А ещё мои кольца украшают спутники. Их 62. Чуть-чуть меньше, чем у Юпитера.

– Очень нравятся, – признался Метеорит. – Не откалывался ли от вас кусок? Я ищу свою маму-планету.

– Я состою из газов, у меня даже твёрдой поверхности нет. Что у меня может отколоться? Я и так очень лёгкий. Знаешь, что я меняю свой наряд с каждым временем года? А ещё я так сильно кружусь, что на мне всегда ветрено. Ну что, понравился тебе мой наряд? Только честно?

– Очень! – восторженно ответил Метеорит.

И Метеорит отправился дальше, к следующей планете Солнечной системы – Урану.

Сатурн – шестая планета от Солнца. У неё есть кольца изо льда и пыли. Состоит из газа, поэтому имеет очень маленькую плотность. Сатурн меняет свой цвет со сменой времён года. У него 62 спутника. На планете очень сильные ветра.

– Чего надо? Колец мне не дали красивых, большим не сделали. Греют мало! Света нет на моих полюсах по 42 года! Засунули меня на окраину Солнечной системы!

Метеорит подумал, что Уран очень обижен на Солнце. «Он же находится так далеко. Наверное, поэтому он такой холодный и сердитый!»

– Да, я сердит! – отозвался Уран, как будто услышал мысли Метеорита. – Сделали мне сердце из камня, остальное – лёд, а потом так толкнули меня каким-то небесным телом, что аж на бок свернули. Так на боку и кручусь. Каким мне быть? Ещё удивляются! Чего тебе, зачем прилетел?

– Скажите, дорогой Уран, а после того, как вас чем-то толкнули, не откололся ли от вас какой-то кусок? А то я летаю, летаю, не знаю, где мои родители.

– Если бы у меня ещё кусок откололи, я бы вообще улетел в другую галактику! – заявил Уран. – Пойду бурю, что ли, устрою.

– Ну не переживайте вы так, дядюшка Уран! Не надо так сердиться!

Почувствовав, что Уран всё-таки успокоился, Метеорит отправился дальше, к следующей планете – Нептуну.

Уран – седьмая планета от Солнца. Она состоит из камня и льда. Год длится 84 земных года, сутки длятся 17 часов. У Урана 27 спутников и 13 колец.

Но найти Нептун оказалось не так-то просто. Нашему Метеориту показалось, что он заблудился.

«Где его искать? – подумал он. – Ничего же не видно. Солнце далеко».

И вдруг он услышал у самого носа:

– Не толкайтесь!

– Кто это? – спросил он в темноте.

– Это я – Нептун. Меня назвали так в честь бога подводного царства. Тот тоже сидел во мраке на дне и ни с кем не хотел общаться. Меня случайно обнаружили. Сначала принимали за звезду. Потом вычислили математическим способом, что я планета.

– Как же вы живёте без Солнца? – спросил Метеорит.

– Я же ледяная планета. Буду ближе к Солнцу – растаю.

Меня называют синим гигантом. Год на моей планете длится 165 земных лет. А сутки – 16 часов. Колец у меня пять, а спутников 14. Самый большой – Тритон. Когда-нибудь он врежется в меня.

– А кусок от вас не откалывался? – поинтересовался Метеорит. – Я просто свою родную планету ищу.

– Ну посуди сам: я – ледяная планета, ты из камня.

Как я могу быть тебе роднёй?

– Как же я сразу не догадался! Какой вы умный! – удивился Метеорит.

Нептун – восьмая планета от Солнца. Состоит изо льда. Её называют синим гигантом. У неё 14 спутников, пять колец. Сутки продолжаются 16 часов, а год – 165 земных лет.

Метеорит отправился дальше, но оказалось, что Солнечная система уже кончилась.

– Значит, кончились все планеты, – вздохнул Метеорит.

– А я? Плутон! – возмутилась планета.

– Ты тоже планета?

– Да… ну, точнее, я был ей. А потом вдруг сказали, что я не планета!

Как же так? Я кручусь вокруг Солнца.

Имею атмосферу. У меня даже спутники есть! Чем я хуже Нептуна? Он назван в честь подводного царя, я – в честь подземного. Я тоже состою из камня и льда. Да, вокруг Солнца я пролетаю за 248 лет, потому что оно далеко, но ведь вокруг себя-то я оборачиваюсь за шесть дней.

– Просто ты очень маленький… – сказал Метеорит.

– Да, – вздохнул Плутон, – никто меня не видел. А вот Клайд Томбо посмотрел в свой телескоп и увидел. Меня объявили планетой. А потом взяли и отменили своё решение.

Слушай, ты везде летаешь. Лети и скажи им там, чтобы снова сделали меня планетой.

Метеорит полетел обратно, ведь он же обещал Плутону во всём разобраться.

Плутон – карликовая планета. С 2006 года больше не считается одной из основных планет Солнечной системы. Состоит из камня и льда, имеет пять спутников.

Метеорит отправился к Земле. Ведь именно там открыли Плутон и объявили его планетой. Когда он рассказал эту историю Земле, та сразу всё объяснила: – Понимаешь, наука развивается, сейчас у людей очень хорошие телескопы, и они видят гораздо больше, чем видели раньше. И вот они увидели, что по одной орбите с Плутоном движется ещё несколько планет: Макемаке, Хаумеа, Эрида, а также такие объекты, как Орк, Седна, Квавар, Варуна. Они все состоят из камня и льда. А некоторые даже крупнее Плутона. Что же, объявлять, что в Солнечной системе 14 планет? Или исключить Плутон из списка? – Значит, Плутон знал, что не один движется по орбите, и меня обманул? – расстроился Метеорит. – Он очень хотел снова стать планетой, – начала оправдывать его Земля, – я его понимаю. Он уже привык быть девятой планетой Солнечной системы. Но быть карликовой планетой тоже хорошо. Космос же большой. В нём каждому есть место. – Да, большой, – вздохнул Метеорит, – слишком большой. И маму мне искать, видимо, придётся очень долго.

Пояс Койпера – множество объектов, которые движутся по одной орбите: Макемаке, Хаумеа, Эрида, Орк, Седна, Квавар, Варуна. Они все похожи на Плутон, все состоят из камня и льда.

– И всё-таки обидно за Плутон, – вздохнул Метеорит.