Мы с Мари покивали для приличия. Похоже, эр Мурру не хватало благодарных слушателей.

- То ли дело у нас в академии… - все больше распалялся дух-хранитель.

- Профессор эр Мурр, миленький, - перебила его Мари, - прошу, поговорите с профессором дер Гарденом, чтобы он взглянул, есть на Асти ментальный след или нет. Если при вашей помощи будет раскрыт заговор, представляете, как крон вас отблагодарит?

- Да как всегда, - фыркнул кот. – Пришлет книги. Или просто скажет: «Спасибо, профессор эр Мурр». Книги – это хорошо, но экономит на нас крон, экономит. И приказ об открытии филиала уже два года не подписывает. Не заботится о будущем страны! А студенты – это будущее.

Мы снова согласно покивали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Хорошо, поговорю я с Гарденом, - смилостивился эр Мурр. – Ему тоже развеяться не помешает. Сидит тут целыми днями, пылью дышит. Пусть в город проедется, а то, небось, забыл, когда там был в последний раз. Вот что делает с мужчинами несчастливый брак…

Мы с Мари навострили уши. Гарден был женат? Но кот уже захлопнул рот, и как мы ни просили, выдавать сердечные тайны друга не стал. Пообещал только поговорить с профессором и сообщить нам о результатах. Уже хоть что-то… Только ждать пришлось долго. Прошло около недели, а Гарден все не желал заглядывать в библиотеку.

- Так не пойдет! – говорила мне Мари. – Сколько можно ждать? Нужно обязательно устроить встречу Гардена и эр Мурра. Пойду и скажу Киру, что его ждут в библиотеке.

- Не боишься, что потом будешь полы во всем общежитии мыть? – поинтересовался я. Мой куратор был скор на расправу. За эти три года я успел поработать лопатой в парке, тряпкой в главном корпусе и даже навел порядок в жутких подвалах академии.

- Ну и что, - заявила Мари. – Жизнь Астара важнее.

И поспешила на поклон к Киримусу дер Гардену. Я подумал – и пошел за ней. Так что с профессором мы встретились вместе – не зря поджидали его у двери его комнаты в общежитии.

Глава 23-2

- А, студенты. – Гарден внимательно взглянул на нас своими жутковатыми разноцветными глазами. – Чем обязан в эти праздничные дни?

- Профессор Гарден, вас просил зайти профессор эр Мурр, - выпалила Мари.

- А твой отец не говорил тебе, Мариетта, что лгать нехорошо? – прищурился Киримус.

- Это очень важно, - вмешался я.

- Так, может, обойдемся без посредников? Что вам от меня нужно? Тем более, с котом потом не расплатишься.

И Гарден выразительно поморщился. Что есть, то есть.

- Входите. – Он открыл перед нами дверь комнаты.

Несмотря на то, что Гарден был моим куратором с первого курса, я никогда не бывал у него «дома». Обстановка здесь оказалась аскетичной: узкая кровать, полки с книгами, стол и единственный стул, что уже говорило о том, как часто сюда заглядывали гости. Конечно, это не означает, что Кир ни с кем не общался, но, видимо, на свою территорию посторонних не пускал.

- Присаживайтесь, - указал он на стул, и я уступил данный предмет мебели Мари. Сам же замер у окна, а Киримус присел на кровать.

- Профессор Гарден, у меня к вам не совсем обычная просьба, - начала Мариетта. – Мы недавно ездили во дворец, и я поссорилась с Астаром.

- Помирить? – усмехнулся Кир. – Прошу прощения, приворотами не владею.

- Нет. – Мари посмотрела на него возмущенно. – Мне показалось, что на Астара мог кто-то повлиять ментально. И хотелось бы узнать, так это или нет.

- Аст прекрасно ставит ментальные блоки. – Гарден пожал плечами. – Думаю, это первое, чему вообще научил его Дарентел.

- Но иногда можно не заметить воздействия, - вмешался я. – Пожалуйста, профессор Гарден! Вы же понимаете, как это важно.

- Боишься, что вмешалась Арда?

Я сразу же поднял щит.

- Прекрати, - фыркнул Киримус. – Не надо быть менталистом, чтобы понять. Я тоже удивлен, что твоя бабушка где-то притихла, Альберт. Но в терпении ей не откажешь. Она, как паук, плетет свою паутину. Нам приходилось сталкиваться с ней и Мартисом. И я проиграл, знаешь ли.

- Проиграли? – Мы с Мари переглянулись.

- Да. Сделал то, что им было нужно, и остался с носом. Но сам виноват. Молодой был, глупый. Хотел справедливости – в своем понимании, конечно. Хорошо, что Дагеор закрыл на это глаза, и я остался в академии. Здесь учились мои воспитанники, у них уже давно свои семьи, а я вот привязался к этому месту. Магия!

И Гарден рассмеялся.

- На самом деле, Арда тварь. – Его смех прервался так же резко. – Они с Мартисом были идеальной парой. Я сам не подозревал, что за жрецом стоит королева. Но сложилось так, как сложилось. Все мы временами ошибаемся. Иногда эти ошибки стоят слишком дорого. Так что я взгляну на Астара, если Дар позволит. Будет жаль, если мальчик пойдет по пути своего отца.

- Когда поедем? – оживилась Мари.

И вдруг прямо перед нами вырос Кримпольс. Я от неожиданности вздрогнул, и Мари с Гарденом схватились за головы.

- Берт! – прорычали они.

- Извините, не сдержался, - пробормотал я. – Что случилось, Кримпольс?

- Студент Альберт, вас желает видеть ректор Дагеор. Немедленно, - отчеканил нуг и исчез. Может, есть новости из столицы? От мамы…

- Возможно, что едем мы очень скоро, - ответил собеседникам и помчался в кабинет ректора.

Аланел эр Дагеор сидел за столом и думал о чем-то своем. Он настолько задумался, что не сразу заметил мое появление, а я запоздало вспомнил, что забыл постучать.

- А, Берт, - улыбнулся ректор Аль. – Присаживайся, есть разговор.

Я занял кресло напротив него. Сердце билось отчаянно быстро. Так, что, казалось, оно вот-вот выскочит из груди.

- Я получил магический вестник от его величества. – Аль показал мне распечатанный конверт. – Он ждет нас сегодня вечером во дворце.

- Зачем? – тихо спросил я.

- Твоя мама приехала. Она бы прилетела в академию, но у нее, признаюсь, очень сложные отношения с моей супругой, так что это будет не очень приятная встреча. Да и Дар вечно желает все держать под контролем. Так что собирайся, через час едем. Пока доберемся, уже стемнеет.

- Спасибо, ректор Дагеор! – воскликнул я. – Только… Можно Мари поедет с нами?

- Зачем?

В голосе ректора сквозило удивление.

- Понимаете, дело в том, что… Мне так будет спокойнее, - солгал я, стараясь не влиять на решение Аланела своей магией.

- Что ж, хорошо, - кивнул ректор. – Тогда передай дочери, пусть собирается. И то, что она едет с нами, не означает, будто ей можно умчаться к Астару. А то я ее знаю…

- Да, конечно! – заверил я и полетел обратно к Гардену. На ходу сообщил Киру, что мы выезжаем через час, и на той же скорости добрался до своей комнаты, открыл шкаф и замер… И что мне надеть? Каким меня увидит мать восемнадцать лет спустя? С ума сойти!

Сел на кровать и обхватил голову руками. Изнутри поднимался страх. Я так желал этой встречи! И так боялся ее… А если мы не поладим? Если…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌ Передо мной снова явился Кримпольс.

- Студент Альберт, ректор Дагеор просит вас прекратить распространять отчаяние по всему общежитию, - отчеканил он. – И передает, что ваша мать вас любит, и беспокоиться не о чем.

И исчез, а я рассмеялся. Надел светло-желтую рубашку, черный жилет, черные брюки. Снаружи было холодно, так что довершил наряд светло-коричневый дублет. Не о чем беспокоиться… Главное, убедить в этом самого себя.

Принцесса Зимия

Два часа пути… Я смотрел в окно, пока ректор Аль тихо разговаривал с Гарденом. Если Аланела и удивило желание Кира срочно поехать в Ладем, он не подал вида. Наоборот, будто даже обрадовался компании, и теперь старые знакомые обсуждали учебные вопросы. Мари задремала. Я подозревал, что эту неделю после размолвки с Астаром подруга не спала. Бедная… Она слишком о нем беспокоилась. И я тоже, что уж скрывать. Аст оставался для меня ближайшим другом, как бы себя ни вел и что бы ни говорил.