Ладно, продолжим опыты. Я сходил за следующим, его сапоги оставляли на полу те же загадочные красные с серым линии. Отправил тело в матовом дымчатом ореоле в неспешный полёт вслед за первым, он, кстати, не успел далеко улететь.

Когда вернулся к солдатам, заметил, что те сильнее повернули лица, и руки почти коснулись оперения. Я взял ближайшего за руку, чтобы отвести от стрел, но кисть отчего-то просто отломалась. Странно, крови не было. Я положил ему ладошку в карман и оставил пока, взял другого. Отволок к выходу, чуть согнул, выдал пинка. Он с тем же интервалом двинулся за первыми двумя.

Наконец, пинком отправил четвёртого с оторванной рукой в кармане. Боец занял место в колонне. Я на мгновенье засмотрелся на их неторопливый, немного чопорный полёт, как вдруг они резко набрали скорость и, оставляя за собой дымный след, метеорами по параболе облетели экипаж, здание казарменного типа и скрылись за стеной с круглой башней.

– Пиздец! – послышался возглас Рене. – Кха-кха!

Я обернулся к нему. Он, навалившись плечом, держал дверь, морщился от дыма, что поднимался от парных полос на полу. А! Их оставили сапоги солдат, должно быть, от трения! Подошёл к Рене, толкнул отломанную створку. Она громко упала на пол.

– Наверное, это приёмная. Солдаты охрана, а там, – я указал на стойку. – Спрятался секретарь.

– Да сожги её нахрен, и дело с концом, – сказал Рене.

Над стойкой показалось бледное лицо молодого человека, он неуверенно улыбнулся.

– Здравствуйте. Я могу вам чем-то помочь?

– Да. Где тут начальник замка? – спросил я.

– Это не замок, а частный сторожевой пост, – ответил парень. – Должен вам напомнить, что согласно договору, пост приравнен к городскому имуществу, а персонал к городским служащим…

Мне стало интересно:

– А кто владелец?

– Сеньор Драга, – учтиво сказал клерк.

– Так где, говоришь, начальник поста? – вернулся я к главному вопросу.

– Приём только по записи, – заявил он строго. – Приёмные дни понедельник и среда с трёх до пяти. Могу записать вас на среду…

– Чудак! Мне срочно! Просто скажи, где он, – попросил я.

– Вас записать на среду? – сухо спросил клерк.

– Ну, запиши, – усмехнулся я.

– По какому вопросу? – уточнил он деловито.

– По личному.

– Приходите сюда в среду к трём часам, – сказал служащий.

– Сюда? Здесь всё-таки начальник?

– Да, на втором этаже. Но сейчас он не принимает, работает с документами.

– Ага, – покивал я со значением и внезапно схватил клерка за шиворот.

– Что вы делаете?! – крикнул он.

– Ты уволен! – сказал я, вытаскивая его из-за стойки.

Подтащил к выходу, повернул рожей в проход, чуть нагнул и дал лёгкого пенделя. Парень вылетел во двор, плюхнулся на живот. Через секунду его тело пронзили сразу пять стрел.

– Не! Ну, это ж беспредел просто вот так сразу стрелять не разбираясь! – возмутился я.

– Что будем делать? – глухо поинтересовался Рене.

Я прикинул высоту башни. По идее сверху можно попытаться достать лучников.

– Пойдём наверх, – сказал я.

По лестнице мы поднялись на второй этаж. Попали сразу в большой кабинет. У стен стояли шкафы, за большим столом что-то писал пухлый лысоватый мужчина в сером костюме. Он поднял на нас лицо, взял со стола указку и, что-то прошептав, тряхнул в нашу сторону, как градусником.

А мужичок-то некромант, если разбрасывается заклятьями Смерти! Я подскочил к нему, схватив за подбородок, запрокинул ему голову и впился в шею клыками. Тьфу! Пресноватая юшка, как столовский чай. Чуть потянул в себя, пока не затошнило. Отпустил тело, мертвец упал мордой на стол.

– Поднимайся, мразь, – велел я небрежно.

Труп неуклюже завозился, выпрямился, повернул ко мне бледное лицо.

– Слушаю, господин, – сказал он безжизненным голосом.

– Прикажи солдатам не стрелять, – сказал я.

Мертвец отодвинул на столе в сторону подставку для перьев, нажал спрятанную кнопку и проговорил:

– Отбой боевой тревоги. Вернуться к обычному порядку службы. Повторяю: отбой тревоги.

Откуда-то прозвучал мужской голос:

– Слушаем, мастер Зюпель.

– Что прикажете, господин? – обратился ко мне новоиспечённый упырь.

– Да живи, как раньше, – ответил я небрежно, обернулся к Рене. – Ну, пойдём?

– А ему можно верить? – спросил он в сомнении.

– Можно. И сам же слышал, как ему ответили!

– А может, это ложные сигналы? – сказал Рене. – Как раз на такой случай!

– На случай, что его сделают вампиром? – уточнил я.

– Что возьмут в заложники! – сердито проговорил дружище.

– Не усложняй, – отмахнулся я, направляясь к выходу. – Какие заложники? Они тут просто грабили проезжих!

– Ну, не знаю, – проговорил Рене на лестнице. – Лучше бы всех здесь поубивать и всё сжечь!

– Злой ты! – покачал я головой, когда мы вышли из башни.

На стенах не было солдат и во дворе валялись одни мертвецы. Я подошёл к лошади, присел на корточки, погладил по морде.

– Прости, милая. Покатай нас ещё немного.

Лошадь поднялась на ноги. Я потрепал её по холке. Походя пнул извозчика.

– Вставай, скотина! Нам пора ехать.

Мертвяк поднялся и полез на козлы. Рене засмотрелся на это истыканное стрелами тело, задумчиво проговорил:

– И далеко мы так уедем?

– Сейчас посмотрю по карте, вроде, должна быть в модуляторе. Сеть же подключили, – ответил я, забираясь в салон. Чуть повысил голос. – Ну, ты едешь?

– Да-да, сейчас, – встрепенулся Рене и полез в экипаж.

Переехали мост и покинули негостеприимное место. Глядя в окно, я задумался о происшествии в башне. В детстве ещё читал рассказ Герберта Уэллса «Новейший ускоритель», в котором описывались похожие эффекты. Болонка шёрстку припалила об воздух. Тогда меня смутила нелогичность – а как же герои? Они б тогда вообще сгорели! Но вот сижу я после похожих приключений в экипаже совершенно не обгоревший и рассуждаю о логике. Это особенность высших вампиров? Значит, герои Уэллса были вампирами? Не! Он просто всё придумал, фантастику же писал.

– Нашёл карту? – спросил Рене.

– Подожди минутку, – сказал я деловым тоном.

Вызвал меню модулятора, принялся тыкать в разные позиции. Под надписью «настройки подключения» нашёл «бонусы и подарки», там среди всякой ерунды нашлась карта Ремуза и предупреждение:

Вот откуда в волшебном мире этот стиль? Натащили дряни всякие – эти менеджеры в любом фэнтези остаются тем же унылым гавном. Нет бы поручили придумывать тексты архангелам. Как бы смотрелось воззвание, наподобие:

– Нашёл? – угрюмо проговорил Рене.