− Рион не оставил никаких указаний, − едва ли не простонала она.

− Значит, я не пленница? Тогда откройте!

− Да, но… Необходимости в карантине уже нет, однако атмосфера корабля немного отличается от привычной тебе, к тому же…

Не дослушав, я коснулась стены рукой, и та сама отъехала в сторону. Вот и чудесно.

Разумеется, бродить одной по кораблю меня не отпустили. Растерянная Хитана выскочила следом, а за ней и довольно улыбающийся неизвестно чему психолог.

− Карина, пока я не закончу диагностику, тебе лучше не покидать медицинский блок, − пыталась образумить меня врач.

Возможно, стоило послушать ее. Голова закружилась сразу, как только я вышла в светло-серый, дугой изогнутый коридор. Пришлось схватиться за серебристый выступ, тянущийся вдоль стены, и идти, опираясь на него.

− Как любопытно, − усмехнулся Синар. − А ведь направление верное.

Я зло глянула на него. Нет бы помог! И услышала разговор.

− Это куда серьезнее полета к планете, тебе придется лично отвечать перед Советом, и простым отстранением, скорее всего, уже не ограничится.

− Я понимаю, Рион, прости, не представляю, как это произошло. Видимо, всему виной сбой систем. И мои действия. Безусловно.

Пораженная услышанным, я сбавила шаг и неуверенно выглянула из-за поворота.

Высокий мужчина с белыми полосами, ярко выделяющимися на темных висках, нависал над худощавым огненноволосым пареньком. Медные, отливающие красным, длинные пряди на фоне голубой кожи смотрелись невероятно.

− Если это из-за меня, − сказала я осторожно, − то он не виноват. Это Етя, моя кошка, то есть… Я полезла за ней и, выходит, как-то попала на ваш корабль.

Названный Рионом повернулся в мою сторону и пронзил хмурым взглядом. Лицо его оставалось невозмутимым, но каким-то шестым чувством я явственно ощущала кипящие в нем эмоции. Изумление, недовольство, даже гнев!

Он посмотрел мне за спину, откуда показалась Хитана, и холодно поинтересовался:

− Что это значит?

− Ирс… − начала она, но почему-то с тревогой воскликнула: − Карина!

А я вдруг покачнулась. В ушах раздался громкий звон, во рту стало солоно от крови, и перед глазами все поплыло.

Испуг окатил волной жара. Я опять пошатнулась и неведомым образом оказалась на руках у капитана. Наверное…

− Вы ведь капитан? − тихо спросила, приходя в себя от короткого забытья.

− Да, − ответил он сухо и обратился к Хитане: − Ей здесь не место. Мы снарядим челнок незамедлительно. А это, − он бегло взглянул на меня. − Ты действовала без согласования!

− Рион, девушка была напугана. Мне пришлось воздействовать на ментал, незначительно − только язык.

− Это грозит большими неприятностями.

− Это было необходимо, − сказала Хитана с нажимом.

− Связь, − скомандовал капитан куда-то в потолок. − Карнах, снаряди капсулу для полета на Землю и проверь исправность всех систем!

− Нет, − оборвала его продолжающая удивлять Хитана. − Это невозможно.

− Как это?

− Объяснись, − произнесли мы с капитаном одновременно.

− Я должна провести более полную диагностику и убедиться, что здоровью Карины ничего не угрожает. Излучения энергоустановки и аппаратуры технического отсека, куда она попала из-за сбоя на челноке, могли навредить ей больше, чем это сказывается сейчас.

Я случайно коснулась носом выступающей на кителе капитана эмблемы и звонко чихнула.

Синар, все это время стоявший неподалеку, кашлянул, заглушая смех. Рион растерянно посмотрел на меня, явно раздумывая, куда бы деть.

− Простите, − пискнула я и, ухватившись за его шею, попыталась встать.

− Вы так и будете стоять?! − не выдержал капитан. − Хитана, в комплекте медблока не предусмотрены носилки?

− Я в порядке, отпустите меня, − попросила я и коснулась ногами пола. На всякий случай все еще придерживаясь за Риона. − Хитана, вы ведь сказали, что дело в непривычной атмосфере корабля. И что не будете удерживать меня силой!

− Это ненадолго, − произнесла она ласково и добавила, обращаясь к Риону: − Разумеется, я закончу до окончания миссии в пределах этой солнечной системы.

− Совет, − напомнил Синар. − К тому же отправлять капсулу на такое расстояние небезопасно, тут ты погорячился. А полету второго челнока после случившегося в Совете вряд ли обрадуются.

− Ты, − Рион уставился на красноволосого паренька, − отвечаешь за нее честью! Хитана, жду твоего заключения о результатах обследования. И не медли!

Он перевел взгляд на Синара.

− А я позабочусь о ее адаптации и душевном спокойствии.

− Не сомневаюсь, − сказал Рион и, поджав губы, ушел.

− М-да, кажется, вы все попали, − усмехнулась я.

− Попали? − спросил Синар.

− Вляпались в историю. Впрочем, я тоже.

− Для нас это необычайно интересный опыт, − сказал Синар. − И мы сделаем все, чтобы для тебя он прошел без последствий. Ну и… Насколько можно судить из твоих реакций, ты вполне готова воспринять с пользой все произошедшее, расширить сознание новым пониманием и, возможно, даже донести впоследствии эти знания до таких же готовых.

− Донести? Да, Олежек будет рад, а что касается широкой общественности: если не хочешь прослыть обманщиком или, того хуже, сумасшедшим − лучше молчи. А ведь, выходит, Олег был прав. Здесь только ваш корабль или целый флот? Зачем вообще вы прилетели к Земле?

− Рад, что не ошибся в тебе, − улыбнулся Синар.

Хитана нахмурилась.

− Карина, у тебя будет время, чтобы задать все свои вопросы. И получить ответы, − многозначительно добавила она. − Но сейчас нам необходимо вернуться в медблок.

− Ты позволишь пойти с вами? − спросил парень с красными волосами, восторженно глядя на меня.

− Ну… − я посмотрела на Хитану.

− Он не помешает.

− Спасибо! − широко улыбнулся он. − Я Гарун. И я прошу прощения, ты оказалась здесь по моей вине.

− Я сама виновата, полезла, куда не надо было. Етя прохвостка. Где она, кстати? Моя кошка. В которой каюте?

− Да, она изолирована. Мы пока не рискнули выходить с ней на контакт, − произнес парень тихо.

− Гарун отведет тебя, так? Но только после обследования, − твердо сказала Хитана и пошла вперед.

Пока шли, Гарун не сводил с меня глаз.

− Что-то не так? − не выдержала я.

− О, прости, − смутился он. − Просто ты очень похожа на нас. И в то же время − цвет кожи, движения, волосы − такая красивая и необычная.

Я хмыкнула и сдержала рвущееся «Кто бы говорил». Моя внешность, в отличие от синекожего инопланетянина с темно-красными, отблескивающими словно всполохи огня, волосами, была совершенно заурядной. Кожа белая, да, самая обычная. Светло-русые, спадающие волнами и чуть кучерявящиеся от влаги волосы, зеленовато-карие глаза с темным ободком вокруг радужки, средний рост, довольно длинные ноги и худощавое телосложение. В общем и целом − ничего выдающегося. Сестра, да и мама когда-то, конечно, считали меня красивой, но разве могут они быть объективными?

− Ну и что там? − спросила через пару минут после того, как легла в диагностическую капсулу. Вокруг меня опять носились световые полосы и узоры, временами спускаясь, как бы сканируя.

− Будем наблюдать в динамике, − ответила Хитана. − Твой организм приспосабливается к новым условиям, атмосфере, излучениям. Пока все процессы протекают удовлетворительно.

− Значит, я могу идти?

− Да. Ты, вероятно, голодна? Я помогу подобрать наиболее подходящие, нейтральные продукты для начала.

− Хорошо и…

− Кошка, я помню, − улыбнулась Хитана. − Если ты считаешь, что животное достаточно социализировано и не агрессивно, возьмем его с собой.

− Кошки − домашние животные, они привыкли жить с человеком.

− Вот и отлично.

Етя произвела фурор. Никого не пугаясь, она приветливо муркнула и потерлась о ноги Гаруна, приведя его в еще больший восторг, чем совсем недавно я.

− Поразительно! − воскликнул Синар. − Она весьма доброжелательна. Ее токи значительно ниже наших и даже твоих, но это состояние эмоциональной близости… У нас не принято держать животных в домах, − пояснил он.