– Если хочешь жить, то молчи и слушай. – Прошептал на ухо мелодичный женский голос. Володя сглотнул и несколько раз качнул головой, лезвие тут же исчезло и перед ним возникла та самая девушка в кожаной кирасе. – Мне нужна твоя помощь, странник.

– Да что вы за народ-то здесь такой. – Прикрывая руками свое начавшее набухать достоинство, прорычал сквозь зубы Владимир. – Сначала ножичком тыкаете, а потом помощи просите.

Девушка недоуменно посмотрела ему в глаза, не забыв пробежаться глазами по всему его телу.

– Разве так о помощи просят? Да и вообще, кто ты такая и как здесь оказалась?

– Меня зовут Делайла, я принцесса и дочь царицы Амазонии Алайлы. – Прижав кулак к сердцу, но не склоняя головы, прошептала девушка. – Ты не представляешь, каких трудов мне стоит просить тебя, а не приказывать.

– И не хочу представлять. – Продолжил недовольно бурчать Володя. – Ты не возражаешь? Мне нужно одеться.

– Так одевайся, в чем дело-то? – Делайла удивленно пожала плечами. – Или ты хочешь, чтобы я тебя одела?

– Я сам как-нибудь справлюсь, а ты пока выйди в другую комнату и побыстрее.

– Надо же, какой нежный. – Фыркнула Делайла, но все же вышла в спальню и закрыла за собой дверь.

Вова вылез и ванны и набросив приятный мягкий халат, вышел к своей гостье. Она сидела на краю кровати и ела виноград из большого блюда, принесенного сюда для него.

– Ты должен забрать меня с собой. – Не дав Вове сказать ни слова, выпалила Делайла, с привычным для себя приказным тоном. – Когда будешь уезжать, подождешь меня у начала спуска. Я сбегу, и ты вывезешь меня из этого мира.

– Подожди, не торопи коней. С чего ты вообще решила, что я возьму тебя с собой. – Вова присел на другой край кровати и что бы показать амазонке, что главный здесь он, забрал у нее поднос с виноградом. – У меня очень важное поручение и времени возиться с беглянками нет.

– Да как ты…

– А вот так и смею, красавица. – Вова набил себе полный рот виноградом и довольно улыбнулся. – Я так понимаю, здешняя академия тебе в тягость, но это ты со своей матерью решай. Я здесь ни при чем.

– Я не могу. Это долгая история, просто сделай то, что я прошу и все.

– Ну, во-первых, ты не просишь, а приказываешь, а это разные вещи. А во-вторых, у меня полно времени, так что рассказывай. – Володя улегся на кровать и закидывая в рот одну виноградинку за другой, настроился на рассказ Делайлы. – И ничего не утаивай. Если рассказ меня не впечатлит, останешься здесь в ожидании следующего странника.

Володя начал наслаждаться своим новым статусом. Если на земле он был обычным водителем, с которым даже здоровались не всегда, то здесь он был очень важной и значимой фигурой. А вот Делайла, наоборот, чувствовала себя не в своей тарелке, привыкшая приказывать с рождения, сейчас она была вынуждена снизойти до унизительного прошения.

– Ладно. Твоя взяла. Я все тебе расскажу, а там уже сам решишь, что тебе делать. – Проревела сквозь зубы Делайла. – Все началось двадцать лет назад. Мне как раз исполнилось три года, а на небе появилась алая комета…

Амазония, один из самых древних миров Алькасара. Весь этот мир, это одна большая река, окруженная непроходимыми джунглями и мангровыми зарослями. Главная река Амазонии начиналась водопадом и им же заканчивалась, имея тысячи притоков и оттоков, разрезающих джунгли на маленькие островки.

Это был одни из не многих матриархальных миров, в котором правили женщины, а мужчины практически не имели прав. В Амазонии был всего один город разделенный на две части. Нижний город – был городом мужчин. Здесь они жили, работали и воспитывали детей. Запретный город – был городом женщин, мужчины допускались сюда только для брачных утех и даже мужья амазонок большую часть времени проводили в Нижнем городе.

Все шло своим чередом, пока двадцать лет назад на небе, в очередной раз, не появилась алая комета Бальтасара. В этот год она настолько близко подлетела к Алькасару, что зловещий культ воспринял это как призыв к действию. Сыны Бальтасара активизировались во всех мирах, подготавливая их к апокалипсису. Где-то они начали открытую войну, где-то подстрекали к бунтам и революциям, а где-то занялись таинственными ритуалами, угрожающими всему живому.

В этот год в миры упало много звезд, но Алькасар устоял, и сыны Бальтасара вновь затаились. Когда комета покинула небосвод, почти все миры вернулись к порядку, кроме Амазонии и Дешт-и-Кыпчага. Два древних и столь не похожих мира, стали единым целым. Полноводная Амазония, населенная гордыми и властными женщинами и засушливая степь, в которой обитали кочевники-скотоводы, с легкостью меняющие своих жен на резвых скакунов. Было ли это случайностью, или к объединению приложили руки сыны Бальтасара, никто не знал, но это случилось.

В Амазонии начался настоящий ураган и полился проливной дождь. Ветер вырывал с корнем деревья и поднимал на реке огромные волны. На Кыпчаг обрушились торнадо и разразилась сухая гроза, поджигающая степь со всех концов. Когда стихия прекратилась, граница между этими мирами исчезла.

Ордынцы вторглись в Амазонию, намереваясь, покорить ее, но амазонки выстояли. Окрыленные победой над кочевниками, они решились на поход, но сражаться, скрываясь в кронах раскидистых деревьев и на иссушенной бескрайней степи, не одно и тоже. Амазонки потерпели сокрушительное поражение и больше никогда не помышляли о походах на степь. Так началась затяжная война Амазонии и Кыпчага. Одни оборонялись, а другие регулярно нападали.

Длиться так, долго не могло и правящий всей степью хан Кок орды предложил царице Амазонии мир. Алайла согласилась и впустила в свою страну кочевых послов. На дорогу, идущую вдоль реки от степи к столице, въехали степняки. Их было не более ста, но при этом с ними был целый табун лошадей. Каждый кочевник всегда передвигался с тремя лошадьми, первая – ездовая, вторая – вьючная, на ней он возил свой скарб, или награбленные богатства и третья – боевая. Так как кочевник не знал, когда ему придется вступить в битву, боевая лошадь всегда была под рукой и всегда свежей. Помимо этих лошадей, был еще один табун свободных рысаков, отара овец, стадо коров и целый обоз с коврами, рулонами тонко выделанной кожи, с головками сыров и курдюками с кумысом. Все это были дары степняков амазонкам.

Два дня, не спеша, степняки, в сопровождении воительниц-амазонок, брели к Запретному городу. В сам город животных и обоз с дарами не впустили, амазонки даже настаивали, что бы кочевники спешились, но те наотрез отказались. Алайла хотела мира, поэтому была вынуждена согласиться. Но кто тогда мог представить, что первая уступка не станет последней. Послы, оставив все лишнее в Нижнем городе, но все же верхом, въехали в Запретный.

На главной площади города почти не было свободного места. Саму площадь заполнили кочевники, а амазонки все окрестные дворцы. На террасе главного дворца, на золотом троне, в окружении своих дочерей, восседала сама Алайла.

Из общей массы степняков выехал самый главный. Он подъехал к террасе главного дворца и спрыгнул с лошади.

– Приветствую тебя, царица Амазонии Алайла, от имени правителя степи Кок-хана Тимура. – Посол снял с себя колчан со стрелами, лук и бросил их к своим ногам. Затем, вслед за ними, туда же отправилась и его изогнутая сабля. Это был жест невиданного уважения и почтения. Степняк легко мог расстаться с женой, с сыном и даже с лошадью, но добровольно разоружиться для него было хуже смерти. – Я Аслан, повелитель Ак-орды и твой верный слуга, госпожа.

Аслан преклонил пред Алайлой колено и склонил голову, за ним тоже самое сделали и остальные послы. Каждый из них бросил на землю свое оружие и встал на одно колено. Алайла была вынуждена ответить и впервые, хоть и слегка, хоть и почти незаметно, но склонила голову перед мужчиной, допустив уже вторую уступку.

– Я, царица Амазонии Алайла, рада приветствовать тебя, Аслан Ак-хан, в своей стране. – Мать Делайлы встала и протянула послам руку, разрешая тем подняться. – Зачем вы прибыли в мой мир?