— Игорь, я сама, представляешь?! Наташа, конечно, за всем следила, но я варила макароны, тушила фарш. Ничего не прилипло и не пригорело! Я записала, сколько по времени подержать в духовке хлеб.

Она повернулась к Наташе.

— С тобой всё так просто. Повторим как-нибудь?

Маша так увлеклась, что забыла про запись на прием. Извинилась, расцеловала всех и умчалась.

Наташа заварила чай и оставила его настояться. Она зашла в ванную, когда раздался входной звонок.

Из-за двери она услышала голоса, узнала Степана и сразу стало не по себе. Вроде бы приятный внешне парень, но скользкий и язык без костей.

— Вы где оба пропали? Ни в клубе не появляетесь, ни в баре. Дэн, Алина привет передает. Пообещала, что даже даст мне разок, если я тебя приведу.

— Степыч, разбирайся сам как-нибудь. Мне это не интересно.

— Яр, случилось что-то? — вклинился Игорь.

— Нужно обсудить новые вводные перед завтрашней встречей, — прозвучал ответ.

Наташа вышла и прошла на кухню. К ней тут же зашел Денис.

— Попьем чай и поедем, хорошо? — он погладил ее по спине. Она кивнула и передала ему две чашки отнести в столовую.

В проеме возник Степан.

— Вот так сюрприз!

Он подошел к Наташе слишком близко, втянул воздух около ее плеча.

— Ммм, как вкусно пахнет.

Она немного отодвинулась, бегло на него взглянула.

— Тоже чай будешь?

— Из рук мастера — безусловно, — он склонился к ней и добавил тихо, — в чем еще эти ручки умелые?

Вернулся Денис. Степан хлопнул его по руке.

— Игорян переманил у тебя Наталью? Или ты сделал ему такой подарок?

Денис пихнул ему в руки чай, отгораживая Наташу собой.

— Степа, держи чай и иди обсуждать свои новые вводные.

Тот прищурился и скрылся в комнате.

Наташа захватила печенье и вместе с Денисом прошла к столу. Степан взял одно и вскинул брови.

— Покупные?! Думал, ты привыкла заставлять людей пускать слюнки.

— Свои подбери и подвинь коробку, — Ярослав потянулся к печенью.

Денис посмотрел на Степана в упор.

— Что? Смотрю, отхватил себе лакомый кусочек и решил, наконец, хотя бы частично поделиться, — ухмыльнулся тот.

— А из тебя, смотрю, остроты так и сыплются.

Она видела, что Денис считывал двойной подтекст, но не развивал тему. Хотя вся поза становилась напряжённее. Не ведется на провокацию или не хочет ссориться с приятелем?

— От перебора острого случается изжога, — Наташа прервала их визуальную дуэль. Она обошла стол, тронула за плечо Игоря.

— Пока!

Не дожидаясь ответ, она вышла из столовой. Услышав позади шаги, обернулась к Денису.

— Володя подъехал. Отвезет меня и вернется за тобой.

Он поравнялся с ней.

— Я не буду оставаться.

Она задержалась на выходе из дома, пока он придерживал дверь, и посмотрела на него в упор.

— Что за подарок и что за делиться имелось в виду?

Его глаза потемнели.

— Стёпин бред — вот что.

Её начало трясти, пока она шла к машине. Он надел на неё свой тонкий пуловер, подсадил в машину. Сел рядом и притянул её к себе на колени, заставляя подтянуть к груди ноги, снимая с нее балетки и натягивая свитер на голые коленки. Было душно, но она была словно ледышка. Он обхватил её, прижал к себе и начал круговыми движениями растирать спину.

— Наташа, успокаивайся.

— То есть мне показалось, и я себе придумала то, чего нет? — прошелестела она.

— Шшш, я не дам тебя в обиду. Если включить кондер, мы с Володей просто задохнемся. Ты же этого не хочешь?

Она покачала головой. Он поцеловал её в висок. Автомобиль тронулся. Он сжал её холодные ступни. Она привалилась к его обнажённой груди. Мысленно просила себя расслабиться и унять эту нервную дрожь. Он легко сместил её в положение полулежа на свою согнутую руку и поцеловал в губы, мягко, но настойчиво. Она замерла от неожиданности. Затем отвернулась в сторону, избегая его губ.

— Что ты делаешь? — прошептала ему в ухо.

Он же продолжил поцелуй, только теперь спустившись ниже.

— Согреваю тебя. Отвлекаю, — он продолжил целовать её в шею.

Она попробовала высвободить руки, запутавшиеся в рукавах, уворачиваясь от него.

— Прекрати, — она дернулась, ощущая, как он прижимает свободной рукой её ладони. — Мы же не одни.

Он поднял голову и встретился в зеркале глазами с Володиными.

— Володь, тебе больше мешает её трясучка или мои к ней приставания?

Володя усмехнулся и вернул всё внимание на дорогу.

Денис снова склонился к ней, но просто чмокнул в нос и обнял, усаживая вертикально. Она вздохнула.

— Лучше? — шепнул он.

— Ты же чувствуешь, что меня больше не потряхивает, — ответила она.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Продолжим?

Она толкнула его плечом в грудь.

Он ссадил её с коленей и выбрался из машины. Она подхватила свои туфли и выскользнула с другой стороны, босиком направившись в дом. Он последовал за ней, нагнал её на лестнице, протянул руки, чтобы подхватить её, но она резко повернулась, и он чуть не споткнулся.

— Я сама, — она быстро отвела взгляд и легко взлетела через оставшиеся ступени.

Он замер, глядя ей вслед. Его обеспокоила её реакция там, он сердился на парней и себя самого, но её беглый взгляд и избегание его прикосновений причинили боль. Он не ожидал, что может почувствовать такую боль. Что эта женщина с ним делает! Минимум усилий — и его выворачивает наизнанку.

Она переоделась и занялась мальчиками. Марк собрался на занятия по английскому, Илья — по плаванию. Денис ходил за ней по пятам. В итоге она отправила его в кабинет, а сама уехала вместе с детьми, чтобы проверить квартиру и соседей. Она машинально протерла пыль и полы у себя, почистила сантехнику и пропылесосила у бабы Маши. Поболтала с дедом, пока он ел сваренную ею гречневую кашу. Володя забрал обоих мальчишек. Они ждали ее во дворе. А она так и не решила, что ее сегодня настолько сильно задело и никак не отпускало. Непристойные намеки Степана? То, что Денис спустил ситуацию на тормозах? Он же все понял? Или то, что всё звучало какой-то нормой для мужчин, нормой, которая для нее была чуждой?

С тихим щелчком закрылась дверь ванной за Наташей. Денис остановился возле неё. Нестерпимо хотелось толкнуть эту дверь и войти следом. Но мысленно мелькнул её взгляд вскользь, и он отошёл, сел на кровать и начал ждать. Это был долгий душ. Она вышла, завернувшись в тонкий халат. Аккуратно положила сложенные вещи на кресло и направилась в коридор. Он молниеносно преградил ей путь, упёрся рукой в стену, сжимая другую руку в кулак, чтобы удержаться и не схватить её.

— Наташа, что происходит?

Она прикрыла глаза, постояла так немного, открыла их и посмотрела на него таким знакомым своим взглядом.

— Сейчас я сама сомневаюсь в том, что могу сказать. Давай поговорим утром на свежую голову.

Он занервничал ещё больше.

— Куда ты собралась?

Она слегка улыбнулась.

— Проверю Илью и Марка. А ты сходи в душ.

Он всматривался в её лицо, волнение не отпускало.

— Ты же вернёшься?

— Да, вернусь, — и она поднырнуда под его руку.

Мальчики снова уснули в одной комнате. Она сходила за вторым одеялом, накрыла того и другого, выключила лампу и постояла немного в темноте, слушая детское дыхание и глядя в чёрное небо за окном. Задернула шторы и отправилась на кухню. Выпила воды, налила стакан и, взяв его с собой, пошла в спальню.

Дверь в ванную была открыта. Денис переоделся в пижамную футболку и штаны. Он брился. Брился на ночь глядя, чего никогда не делал. Она грустно улыбнулась про себя — занимает себя, чем может, потому что чувствует, что-то не так. Но печально было именно от того, что он словно не осознает сути этого самого "не так".