Роанна с воодушевлением схватила его, словно конверт мог исчезнуть, если держать его недостаточно крепко.

— А… от Риза ничего не слышно? — кусая губы, уточнила она.

— Нет. Его ищут, так что всё зависит от его здравомыслия и умения прятаться.

Гидра покивала.

— А ты придёшь на… свадьбу? Через две недели, — не сразу справившись с собой, спросила Роанна, и Эридан нахмурился.

— На свадьбу?

Тут на лестнице послышались шаги, и Итан вошёл, без восторга отметив:

— Ты ещё здесь?

— Можно Эридан придёт на свадьбу? — Роанна вскочила и положила ладони Палачу на грудь в ненавязчивой попытке успокоить.

Итан мягко улыбнулся, притягивая её к себе ближе.

— Прости, малышка. Это не тот ритуал, на который приглашают родственников и друзей.

— Ритуал? — недоверчиво осведомился отец и, прикинув что-то в уме, вскинул голову, — ритуал кровосмешения? Только он проводится в полную луну. Ты не можешь… Это омерзительно.

— Следи-ка за словами, Эр, — спокойно сказал Палач, но его рука на затылке Гидры чуть сжалась, выдавая гнев.

— А ты рассказал ей подробности? Что нужно будет сделать? Или тебя, как обычно, не интересует ничьё мнение, кроме собственного? — Эридан поднялся из-за стола и сделал шаг. Роанна напряглась, готовясь вмешаться в случае чего.

— Выметайся, — уронил Палач лишь одно слово, и Гидра схватила его руку обеими своими.

— Всё в порядке, Ро. Мне уже правда пора, — отец коснулся её щеки и улыбнулся, — скоро увидимся.

— Я бы на это не рассчитывал, — совсем уж мрачным тоном бросил Итан. Эридан, даже не взглянув на него, вышел за дверь.

— Ну что, на чём мы остановились? — закрыв за Эриданом дверь, Итан повернулся, и Роанна увидела в его глазах лукавые искорки. Однако сама она настроена на романтику не была. Скрипнув зубами, Гидра спросила, стараясь сохранить спокойный тон голоса:

— Что это значит? «Я бы на это не рассчитывал»? А как же я? Это же мой отец!

Палач тяжело вздохнул и, тоже явно прикладывая усилия к тому, чтобы держать себя в руках, попросил:

— Давай мы не будем говорить об этом прямо сейчас, малышка.

— Я не должна учиться, не должна общаться с друзьями, не могу видеться с отцом, не могу даже переступить долбанный порог, — Роанна слышала, что голос уже буквально звенит от ярости, но рвущиеся наружу эмоции только нарастали, — это не то, что представляешь при слове «жена», ты так не считаешь?

— Не сейчас. Прошу, — Итан с видимым усилием потёр переносицу.

— А когда? Когда ты планируешь объяснить мне, почему я не могу пригласить отца на собственную свадьбу?!

Роанна с силой сжала кулаки. Вокруг будто бы в одночасье стало темнее, мигнул пару раз свет, и не будь Гидра взвинчена до предела, непременно сообразила бы, что стоит остановиться.

— Почему я обязана круглосуточно сидеть дома?! Почему я не могу даже выйти прогуляться? Почему мне нельзя тренироваться?!

— Потому что ты на это согласилась, — наконец Итан убрал руку от лица, и Роанна отшатнулась. Его глаза, казалось, что-то заволокло изнутри. Что-то очень тёмное и нехорошее, — мне напомнить, что ты сказала? Ты сказала «Я сделаю всё, что угодно». Мне не нужна наёмница. Я не хочу видеть в твоих руках оружие. Я хочу, чтобы в каждый момент времени ты была там, где мне это нужно. Это и есть то, что мне угодно.

Гидра молчала, даже вдох делая через раз. Она не помнила, чтобы что-то когда-либо пугало её сильнее, чем стоящий напротив мужчина.

Палач с усилием моргнул, и заволакивающая его глаза тьма рассеялась. Вокруг снова посветлело, и лампы, мигнув в последний раз, зажглись ровно и ярко.

— Я правда очень хочу сделать тебя счастливой, Орилия, — уже гораздо мягче произнёс Итан и тут же поморщился, осознав свою ошибку.

— Я понимаю. Ты хочешь, чтобы я была ею, — кусая губы и отводя глаза, сказала Роанна, — но этого не будет. Если мне нужно за это извиниться, прости.

— Нет. Роанна. Я не это имел… — с досадой начал Палач, протягивая к ней руку, но Гидра увернулась и бросилась мимо него наверх по лестнице.

Она толком не понимала, куда идёт, поэтому добралась до самой последней двери и потянула на себя ручку, ввалившись внутрь.

Этой комнаты она прежде не видела. Перед ней было что-то вроде кабинета. В отличие от мастерской с рисунками, здесь царил порядок и уют. Камин, напротив — массивный стол красного дерева, большое удобное кресло, накрытое пледом. На полу пушистый ковёр.

Подумав, Роанна осталась здесь. Она прошла к негорящему камину и села рядом, прислонившись щекой к каменной кладке.

Итан себя ждать не заставил. Для приличия стукнув пару раз по косяку, он вошёл и присел перед Роанной на корточки.

— Можно мне побыть одной? — подтянув колени к груди и уткнувшись в них лбом, попросила Гидра.

— Не стоит, — Итан аккуратно поднял её на ноги и усадил в кресло, а сам присел на столешницу, — мне жаль, что я назвал тебя Орилией. Возможно… подсознательно я хотел поговорить об этом с ней. Но это не значит, что я хочу видеть её на твоём месте.

Не глядя ему в глаза, Роанна кивнула.

— Скажи что-нибудь, — попросил Итан почти жалобно, — я видел, ты меня испугалась. Мне очень… неприятно по этому поводу.

— Помнишь, ты сказал, что я ещё не видела, как ты злишься? — Гидра подняла глаза на уровень его подбородка, — теперь видела, да?

Палач промолчал, и это было самым полным ответом.

— Ты прав. Я сказала, что сделаю всё, что угодно, — Роанна чуть поморщилась, — наверное, я просто не рассчитывала, что ты будешь этим злоупотреблять.

— Не надо делать из меня монстра, — Итан помрачнел и его рука, мягко перебирающая её волосы, напряглась.

— Я пойду спать, ладно? — она сделала попытку приподняться, но тут взгляд зацепился за разбросанные по столешнице листки и выхватил один, с цветным рисунком, явно скорописью.

— Это кто? — что-то в изображённой паре её привлекло. Мужчина и женщина, оба с добела светлыми волосами, неуловимо похожие друг на друга.

Итан проследил за её взглядом и без особого интереса ответил:

— Это семья Альенте Эрради.

— Брат и сестра?

— Нет, муж и жена. Старинный аристократический род. Даже при Галахаде в королевской свите всегда была пара человек из этой семейки.

Роанна сосредоточилась, и где-то глубоко в памяти всплыл королевский дворец, фрейлины, вечно таскающиеся за ней с раздражающей назойливостью, и среди них — две тоненькие беловолосые девчонки.

Заинтересовавшись, Гидра стянула лист с портретом со стола.

— Это нынешние представители рода?

— Этого рода больше нет, — равнодушно отозвался Итан, скользнув по портрету взглядом, — шесть лет назад Совет отдал приказ казнить их.

— За что?

— Официально — за кровосмешение, — в ухмылке Палача скользнуло откровенное злорадство, — сама видишь, как они похожи. Говорят, по роду Альенте Эрради передавался магический дар, и они всегда боялись его потерять или ослабить.

— Официально? — задумчиво повторила Роанна, разглядывая лица с неуловимо похожими чертами. Вроде и без характерного уродства, породистые, холодно красивые черты, безупречная аристократичная осанка, превосходство и надменность во взгляде.

— По факту, конечно, кому какое дело, кто с кем спит, — цинично ответил Итан, — Совет всегда копал под аристократов. Вот и до этих очередь дошла.

— А зачем тебе этот портрет? — Роанна перевернула лист и увидела размашистую подпись «Вальдор и Веланта Альенте Эрради».

— Неважно. Это по работе. Ты, кажется, хотела спать?

Итан явно пытался свернуть с темы, и Гидра кивнула. Вряд ли без его желания она смогла бы что-то узнать.

… Ночью Роанне не спалось. Сперва она ворочалась в постели, потом добрых пару часов изучала лицо Итана напротив. Тот безмятежно спал, лишь изредка по лицу пробегала дрожь, но почти тут же успокаивалась.

Когда сквозь шторы начали проникать первые солнечные лучи, Гидра всё же встала и отправилась в душ, а после рискнула спуститься в подвал в поисках спортзала. У двери она с сомнением замерла. Магическая защита у входа в музей ещё не забылась.