− Создать щиты! — Дайрен рявкнул на застывших студентов и бегом направился к эльфу, который всё не мог разорвать нить силы, подпитывающую древесных големов.

Он влетел с разгона между ослабевающим принцем и его творениями, разрывая тем самым нить. Яркая вспышка озарила полигон, и перепуганный Лали упал на руки своих верных друзей-оборотней. Но вот големы, которые урвали слишком много сил, останавливаться даже не подумали. Да и думать-то им было нечем. Големами руководить надо, а так, напитанные силой, они будут действовать сами по себе, пока не ослабеют и не развалятся. И сейчас они бесцельно двигались по направлению к группе студентов, застывших на месте как каменные изваяния, благо хоть некоторые из них, вероятно с перепугу, сотворили-таки щиты. Слабенькие, но хоть какая-то защита.

− Самонадеянный дурень, − прошипел сквозь зубы Дайрен, бросив уничтожающий взгляд на присмиревшего и осознавшего свою ошибку Лали. — Создать големов невелик труд, это может сделать и маг-недоучка. Главное — контроль! То, что вам, юнцам, ещё не подвластно!

Дайрен отвернулся от смущённых парней и, не глядя, накрыл всех мощным мерцающим щитом Жизни. Он легко удерживал его одной рукой, а со второй в сторону надвигающихся големов полетела лавина огня. Через мгновение, показавшееся студентам вечностью, от неудачного эксперимента остались только три кучки серого пепла, которые сразу же унесло порывом ветра. Магистр Рей повернулся к своим студентам и прищурившись, прошёлся по ним внимательным взглядом.

− Считайте это боевым крещением, господа студенты. И запомните, что не стоит экспериментировать с тем, что вам ещё не по силам. С завтрашнего дня мы займёмся с вами медитацией и тренировками контроля. И хочу похвалить некоторых из вас. Как для новичков получились весьма приличные щиты, − магистр улыбнулся, услышал облегчённый слаженный вздох и махнул рукой, отпуская студентов. — Все свободны! Кроме некоторых особо ретивых!

− Мы не знали, − виноватым голосом произнёс Тенгар.

− Они не виноваты, − шмыгнул носом Лали и встал на ноги. Его немного покачивало и Дайрен, не удержавшись, окатил его волной исцеляющего заклинания. Принц благодарно вздохнул и, поклонившись, поблагодарил: − Спасибо, магистр Рей.

− Спасибо скажете после, принц, − ухмылка, возникшая на лице магистра, не предвещала провинившемуся ничего хорошего. Лали вздохнул, проклиная свою самонадеянность, и приготовился слушать. — Сейчас вы отправитесь к магистру Гро и сообщите ему, что уничтожили весь его материал для практических работ, а потом пойдёте с ним в лес восполнять потерю.

− Один? — пискнул Лали, представив, сколько же времени он будет таскать древесину в одиночестве под взглядом магистра Гро. Этот суровый и прижимистый гном, работающий при Академии завхозом, любил доводить студентов до нервного тика.

− Всё зависит от вашего обаяния. Быть может, вам удастся уговорить своих друзей помочь? — от этого предложения рожицы обоих оборотней немного перекосило, но на несчастном личике Лали нарисовалось такое просящее выражение, что друзьям ничего не оставалось, как кивнуть в знак согласия. — Что стоим, кого ждём? Марш к магистру Гро!!!

Хитрый гном с радостью воспользовался шансом припрячь к работе двоих сильных молодых оборотней и одного милого эльфа, и ему было абсолютно наплевать, что все трое как-никак принцы. В Академии классовых различий не было. Так что кроме веток и палок парням пришлось собирать грибы для засолки, ягоды для сушки и пряные травки для кухни. Бредя по лесу, Лали раздумывал, как это у магистра Рея получилось уничтожить огнём его вышедших из-под контроля големов. Что-то он не слышал, чтобы кто-нибудь в Академии говорил о том, что их декан обладает двумя стихиями. Среди людей это редкость.

Магистр Ормонд, к примеру, обладал стихией Воды и Ветра и преподавал боёвку по обоим направлениям. Так что по логике вещей и магистр Рей должен был вести занятия по огненной стихии. В итоге он не выдержал и поинтересовался мнением друзей, которые сразу же начали юлить, разводя руками, мол, тоже ничего не слышали и ничего не знают. Лали в очередной раз заподозрил, что эти хитрецы знают больше, чем показывают, и это было странно. Раньше между ними секретов не было.

Что-то с магистром Реем явно было не так. Ну не могут люди устоять против целенаправленного воздействия эльфийского очарования. Это, конечно, не ментальные техники драконов, но сопротивляться такому очень трудно. Воздействие идёт на либидо, ничуть не нарушая психику разумного. Просто временная тяга и возбуждение. Но Магистр Рей, несмотря на свою потрясающую внешность и чувственность, оставлял впечатление застывшего куска льда. Его так и тянуло растопить и отлюбить, но все попытки Лали оказывались безуспешными, если не сказать провальными. И если в начале это был азарт, то сейчас взыграло упрямство. Он не привык проигрывать!

Лали плёлся в свои апартаменты, еле переставляя ноги. Магистр Гро по полной воспользовался возможностью дармовой помощи и… укатал одного эльфа и двух оборотней. Тенгар и Ренгар выглядели едва ли свежее своего друга. Лали нужно было пройти мимо домиков преподавателей, когда между высоких стволов деревьев мелькнула знакомая стройная фигура. Принц присмотрелся и, прикусив губку и сощурив зелёные глаза, полный подозрительности, устремился за никем иным, как магистром Реем. Мужчина, одетый в свободную домашнюю одежду, состоящую из легких штанов и просторной блузы, не успел исчезнуть в вечерних сумерках, как был настигнут передвигающимся, словно тень, (не зря же с принцем занимались лучшие эльфийские егеря?) хмурым Лали. Впереди замерцала магическая стена, о которой шептались студенты всех курсов.

Говорили, что за ней скрыто от посторонних глаз глубокое озеро с кристально чистой водой, в которой живёт единственный на Элайне разумный змей. Ашесс был довольно известен, только видели его вживую единицы. Он редко и только с избранными изволил общаться. Обижен был змей на людей за истребление своего народа в давние смутные времена. Сейчас те рады были бы сохранить такой необычный вид, но… Магистр Рей вдруг сошёл с тропинки и направился немного левее, углубляясь в роскошный ягодный кустарник, росший неподалёку. Лали тихо поплёлся за ним, по пути слопав несколько сочных ягод, отдавшихся на языке приятной кислинкой. Магистр остановился, принц тоже, и, окутав руки силой, аккуратно, словно тяжёлую завесу, немного раздвинул магическую защиту, чтобы сразу же скрыться за полупрозрачной дымкой. За это время у Лали округлились глаза и успела упасть на землю челюсть. Так просто?! Все студенты ломают голову как туда пробраться, а Магистр Рей… Да, он полон сюрпризов!

Принц прокрался ближе к тому месту, где исчез декан их факультета, и стал рассматривать крупный стационарный накопитель, от которых, их было около двенадцати, и питалась магическая завеса. Лали даже тихо хмыкнул, когда заметил на камне едва-едва заметную тончайшую трещинку. Вот и причина того, почему образовался лаз. Защита работает, и ректор, видимо, не в курсе потайной лазейки. Если не знать, то заметить весьма и весьма трудно. Камень от чужих глаз прикрывает кустарник, и Лали сам бы ни за что ничего здесь не нашёл, если бы ему не повезло, а ему точно повезло, хм, проследить за магистром Реем. Осталось только смело проникнуть следом!

Принц повторил все манипуляции своего преподавателя и подцепил стенки магической завесы возле самой трещинки. Они легко поддались, впуская любопытного эльфа в запретную зону. Первые же звуки, которые услышал Лали, ввели его в ступор. Смех? Принц подкрался ближе, чувствуя носом приятный запах цветов и свежесть, исходящую от воды. Он аккуратно, изящными тонкими пальцами, раздвинул ветви раскидистого дерева, под которым нашёл убежище и… окончательно потерял дар речи. Зато в его штанах началось бодрое шевеление, заставившее покраснеть кончики острых ушей. Всегда собранный, всегда серьёзный, всегда немного хмурый магистр Рей, как ребёнок, плескался в озере, наперегонки плавая с огромным, поблёскивающим сине-зелёной чешуёй, змеем. Он нырял сквозь свёрнутые кольца, гонялся за кончиком хвоста и… смеялся! Их декан, эта гроза и ужас нерадивых студентов, резвился!!!