Меня же словно молнией ударило, и я застыла на месте, не ожидая, что мое присутствие раскроют. Женя оказалась шустрее меня и я поняла, что она удачно ускользнула, когда услышала, как за ней тихо закрылась входная дверь. И вот как у нее это получилось? Лично я, попав под прицел хищных глаз, все еще пошевелиться не могу, и даже не знаю, что делать. Меня заметили, а значит, просто взять и уйти будет глупо. Но и стою я слишком далеко, чтобы поздороваться, а подойти… Так меня ведь не приглашали, и если отец…

– Что-то не так? – услышала я сухой голос отца и он неожиданно появился в арке, снова закрыв мне обзор. И вот теперь меня приковали к месту серо-голубые глаза отца, холодно взирающего на меня. А я еще и стою за пальмой, придерживая один из ее широких листов, чтобы мне было лучше видно гостиную!

Молчание. Напряженное, нервное и крайне некомфортное. Даже моего старшего брата еще не позвали, чтобы представить его гостям, а я, как младшая, должна была появиться вообще самая последняя. И это несмотря на то, что я невеста.

– Так это и есть Регина? – услышала я приятный голос брата Руслана, от которого у меня снова мурашки пробежались по спине. – Может вы нам ее представите?

Судя по взгляду моего отца, меня потом ждут большие неприятности… Хотя в связи с предстоящей церемонией, которая вот-вот состоится, у него не будет особо много времени отчитать меня за подслушивание и напомнить, как должна вести себя гордая, северная волчица.

Отец еле заметно кивнул, что было больше похоже на нервный тик и чуть отошел в сторону, этим показывая, что я могу войти в гостиную. И на негнущихся ногах, с трудом справляясь с нервной дрожью, я медленно прошла мимо отца, и остановившись у кресел, повернулась к гостям. Сейчас мне полагается дождаться, когда отец представит меня, как у нас заведено, но встретив теплую улыбку на губах у сидящего передо мной мужчины, при этом проигнорировав Руслана, я невольно улыбнулась ему в ответ и сказала:

– Добрый день.

И снова повисло молчание. Я чувствую на себе взгляды всех собравшихся здесь оборотней и только двое, смотрят на меня без тени осуждения, словно я только что ляпнула какую-то глупость, и это братья Левченко. Что дает мне надежду, что южные стаи не страдают таким этикетным маразмом, как мои сородичи.

Оба мужчины тут же встали и немного склонили головы в знак приветствия. Что меня мягко говоря удивило.

– Руслан, – первым представился мой будущий муж, не показав ни одной эмоции. Только его губы чуть дрогнули, то ли в насмешливой, то ли в саркастичной улыбке. Его во мне что-то позабавило? Хотя с учетом того, как произошла наша первая встреча, удивляться особо не стоит. Он может быть сейчас не самого высокого мнения обо мне.

И вот смотрю на его красивое, мужественное лицо, и не могу понять, понравилась я ему или нет? Заинтересованный блеск в его янтарных глазах потух и теперь он смотрит на меня с каким-то равнодушием. Хотя чего я от него ожидаю, это ведь наша первая встреча. Мне самой надо уже взять себя в руки и скрыть свое волнение. Все-таки я уже не девочка, чтобы так смущаться… Хотя неловкость зашкаливает. Обидно только, что для него я просто возможность, чтобы завязать деловые отношения с моей семьей… А ведь это я еще не думала о первой брачной ночи! Я и представить не могу, как это, лечь в кровать с совершенно незнакомым мне мужчиной. А если он уже сегодня, после церемонии, захочет воспользоваться супружеским правом?

– Тимофей, – улыбнулся мне второй брат, привлекая мое внимания и позволяя отложить этот вопрос на потом.

– Регина, – представилась в свою очередь и тут же посмотрела на Руслана, чтобы не подумали, что я уделяю его брату больше внимания.

– У нас произошли небольшие изменения и церемония состоится сегодня, – так категорично произнес отец, словно он ожидал, что я с ним сейчас спорить начну. – Так что тебе уже пора готовиться к ней. За тобой зайдут как только стемнеет.

– Надо еще вещи собрать, – мама в радостном волнении сжала руки, с улыбкой посмотрев на меня, – а то потом времени не будет.

– Вещи мы можем забрать позднее. Я пришлю за ними кого-то из своих волков. – Руслан наконец-то отвел взгляд в сторону и мне даже как-то дышать легче стало. От этого мужчины исходит такая энергетика и сила, что он не то, что пугает, а скорее подавляет меня.

– Как вам будет удобно, – улыбнулась мама. И в ее серых глазах я могу прочесть неподдельное восхищение перед этим мужчиной. Вот только что ее так расположило к нему? Сила? Власть? Деньги? Не понимаю я этого. А может это все из-за того, что я всегда имела эти три составляющих, вот они меня сейчас и не прельщают. Я ведь с самого детства знала, что без денег и защиты не останусь, и что мой муж будет не менее влиятельнее и богаче, чем мои родные.

– Думаю, Регине лучше пойти и начать готовиться, – с нажимом произнес отец, бросив на меня выразительный взгляд.

Первый раз я не против подчиниться и уйти, ведь здесь слишком неловко для меня. Может поговори мы с Русланом наедине, я бы смогла подавить это чувство, но сейчас я даже не знаю куда руки деть. Мне не предложили сесть, да и сами братья не садятся. А я не могу сесть пока мне не позволит глава семьи, а вот они видно не могут сесть, пока не сядет девушка. Наверное из-за этого Тимофей так странно смотрит на меня… Не то что в открытую, скорее вскользь, но я все же чувствую на себе его взгляд.

– Через полтора часа стемнеет и я буду ждать тебя здесь. – Руслан улыбнулся мне, но эта была скорее официальная улыбка, еще больше подчеркнувшая, что мы с ним совершенно чужие. Если мне не изменяет память, то отец говорил о трех часах. Вот куда он так спешит?

А вот Тимофей выразительно посмотрел на меня, как-то тепло и по-доброму, и снова склонил голову.

Круто развернувшись, я поспешила в свою комнату, впрочем, еще успев услышать последний вопрос отца:

– А что с местом альфы? Вы тоже не собираетесь медлить с этим?

Что ответил Руслан, я уже не услышала, но вот любопытно был жуть как. Что же такого произошло в его стае, что вынудило его изменить своим планам? Может его отец болен?

Зайдя в комнату, я поборола в себе порыв упасть на кровать и сжать в руках одеяло, чтобы вот так пролежать до самого начала церемонии. Чтобы как-то отвлечься от переживаний, я села в кресло и достала телефон. На экране высветилось сообщение от Жени.

«Ну ты там как, жива? Ну и взгляд у этих Левченко, просто до костей пробирает. Но какие они классные. Старший так вообще огонь! Так что я тебе теперь еще больше завидую. Напишешь мне, когда все закончится, хорошо?»

«Все нормально, пока не покусали. Но ты же знаешь моего отца, он этого мне не забудет. Еще спишемся)»

Отправив сообщение, я устало откинула голову на спинку кресла и закрыла глаза. Через каких-то два часа я уже стану принадлежать Руслану Левченко. Красивому, сильному, но какому-то слишком холодному, словно он порядком отчего-то устал. Он определенно не в моем вкусе, а вот его брат… Нет-нет-нет! О таком даже не думаем. Меня за такое точно покусают.

Глубоко вдохнув, я снова разблокировала телефон, начав бесцельно листать ленты соцсетей. Мне бы уже начать готовиться, собираться, но вот ощущения, что церемония скоро начнется, у меня совсем нет, и прогнать охватившее меня после пережитого волнения оцепенение, у меня никак не получается.

Время пролетело непростительно быстро. И если по ощущениям для меня прошло минут десять, то судя по часам, прошел уже один час. Надо собираться! Хорошо еще для этого не понадобится много времени. Мне всего лишь надо умыться, чтобы прогнать сонливость с лица, распустить волосы и надеть простое, хлопковое платье в пол, которое уже кто-то принес в комнату, видно еще когда я «провожала» Женю. Хочется верить, что все закончится быстро, но мне еще предстоит выслушать напутственную речь отца и старейшины нашей стаи… Хотя дедушка в отъезде и планировал приехать только завтра утром. Так что он вряд ли успеет прибыть вовремя. Интересно, мы обойдемся без речи старейшины или отец позовет кого-то другого, кто мог бы под луной заключить наш с Русланом союз.