Он обошёл машину и поднял с мостовой пакеты со свадебными нарядами в огромных коробках.

– И кто из вас, красавиц, замуж выходит?

– А ты угадай, – предложила Пынар, улыбаясь.

– Сложный вопрос. Надо подумать. Обе красотки – любого осчастливите!

Они опять засмеялись и сели в машину. Проехали они немного. В кафе он заказал им мороженое – Пынар фисташковое, Акджан шоколадное. Себе взял тирамису, присев вместе с ними за столик.

– Кто вы? Как вас зовут? Я тут всех знаю, а вас не видел.

– Мы за городом живём, в селе Кюмсаль, – ответила девочка.

– В Песчаном пляже? Но там же это Орлиное Гнездо, клан Картальоглу, – воскликнул парень.

– А мы и есть Картальоглу, – с гордостью выпалила Пынар, которую Акджан не успела остановить.

Она по его интонации поняла, что он не жалует её с братом семейный клан, и теперь настороженно смотрела на него, прикидывая, как им с девочкой побыстрее убраться отсюда.

– Вот как? – он с интересом посмотрел на них, откинув со лба вьющуюся прядь, – уж не Акджан ли вы с Пынар?

– Да! – ответила девочка. А откуда ты нас знаешь?

– Я, – он замялся с ответом, – я о вас слышал.

– От кого? – тихо и властно спросила Акджан, отодвигая недоеденное мороженое.

Он внимательно посмотрел на неё.

– Вы ещё прекраснее, чем я о вас слышал, – заметил парень.

– Не юли. Мне не десять лет. Кто ты? Почему не жалуешь мою семью?

– Ещё и умная. Хотя нет, глупая – села в машину к незнакомцу, – одновременно с издёвкой и восхищением проговорил он.

– Мой водитель ехал за нами. В сумочке у меня револьвер, а в кармане игла от капельницы. Это ты был в опасности, горе-гонщик. Представься немедленно, невоспитанный, – потребовала Акджан.

– Ещё и бесстрашная! – с искренним восхищением добавил он, намеренно раздражая её.

– Пынар, мы уходим, – она встала.

Девочка без возражений поднялась.

– Спасибо за мороженое, господин, – вежливо сказала она и отошла к матери.

Он закатил было глаза, но они уже шли к выходу. У стойки она остановилась и отдала деньги за их с дочкой мороженое официанту. Это его окончательно добило. Он выскочил за ними на улицу.

– Э-эй! Девушки! Погодите, не обижайтесь! Госпожа Акджан, постойте! Прошу вас простить мне мою невоспитанность. Я не хотел вас обидеть. Я Булут Эрдоган.

– Что? – она резко обернулась.

– Я…

– Я услышала.

Они уставились друг на друга. Официально их кланы были врагами. Но как выкинуть из головы первую симпатию при личном знакомстве?

Она осторожно улыбнулась, и он расплылся в широкой улыбке.

– Простите меня, – ещё раз попросил он.

– Хорошо, – ответила она.

Они снова посмотрели друг на друга.

– Нам в любом случае пора домой, – сказала Акджан, – до свидания.

– До свидания. Кстати, когда?

– Что – когда? – не поняла она.

– Когда у нас будет свидание?

– После дождичка в четверг! – она изумилась его наглости и развеселилась от находчивости, – или когда рак на горе свистнет. Прощай, невоспитанный! – она повела Пынар к подъехавшей за ними машине.

– Я заеду за вами в среду! – воскликнул он.

– Ага! Сначала место на кладбище закажи и завещание составь.

– Ты такая кровожадная?

– Ты же знаешь, нас, Карталей, мы все такие – едим маленьких соколов на завтрак. А тебя и есть не надо, я дуну – и ты сам растаешь, – обыграла она значение его имени «облако».

– Значит, в среду. Оденьтесь понаряднее.

Они с Пынар сели в машину. Он долго смотрел им вслед, улыбаясь.

Вечером она спросила у брата, кто такой Булут Эрдоган.

– Зачем тебе? – удивился Али.

– Мы с ним познакомились на улице. Случайно.

– Что? Эрдоганы ничего случайно не делают! Как это случилось?

Она рассказала и повторила вопрос.

– Булут, этот гадёныш, последний выкормыш клана Эрдоганов. Младший сын. Двадцать шесть лет. Агроном по образованию. Сначала пытался направить семью на путь честных заработков, как я, но потом примкнул к банде старших братьев. Воруют скот, грузы с уловами и урожаем. Разбойники! Обленились, работать не хотят, промышляют разбоем. Трёх старших братьев посадили в тюрьму. Одного там порезали. Двое сидят. Порезал его брата один из людей Арсланов, а посадил их я. Так что ваша встреча – не случайность. Они подбираются к тебе, чтобы ужалить меня в самое сердце. Не выходи больше без охраны. С завтрашнего дня с тобой будут ездить охранники, – сказал Али.

– Али!

– Всё, я сказал! До свадьбы из дома не выйдешь.

Она промолчала.

В среду она вышла к воротам особняка. Никого не было. «Пустозвон и трус!», – подумала она про парня.

Утром в четверг он ей позвонил.

– Не бросай трубку! Я еле раздобыл твой номер. Я не смог приехать. Вернее, не смог прорваться. Тебя охраняют как золотой запас республики.

– Да, я драгоценная женщина, – спокойно согласилась она.

– Самая драгоценная! Единственная! И я восхищён и сражён твоей красотой и силой.

– Ну, не лги. Силой мы пока не мерялись.

Он засмеялся.

– Обожаю тебя!

– Полегче с заявлениями, – насмешливо сказала она.

– Куда ещё легче? Я скоро в небо взлечу!

Теперь засмеялась она.

– Давай встретимся, – тихо попросил он.

– Невозможно. Нельзя. Я не пойду против воли брата. Даже не мечтай.

– А я мечтаю. Днём и ночью грежу о тебе! Давай, я приду к твоему брату?

– Смерти ищешь? – пренебрежительно спросила она.

– Мира! Мира для всех нас! – пылко воскликнул он.

– Рискни. Но что ты ему скажешь?

– Что люблю тебя и прошу твоей руки.

– Дурачок.

– Не скажи. Это может прекратить войну.

– Ты опоздал. Эта идея уже пришла в голову моему брату и Арсланам. Я выхожу замуж за Энгина Арслана.

– Нет! За этого старого урода? Нет! Я не позволю. Ему сорок лет. Он дважды был женат. Обе его жены умерли. И ребёнок от первого брака умер. Это ходячее несчастье, грубое животное. Ты не выйдешь за него.

– Прекрати. Я кладу трубку.

– Акджан!

В трубке он услышал гудки…

Этот сумасшедший всё же пришёл к её брату. Но они не договорились.

Арсланы узнали о неудачном сватовстве давнего врага и завалили её подарками, чтобы она не передумала. Булут на время исчез из города, боясь, что его устранят. Наступил европейский Новый год. Картальоглу и Арсланы сыграли пышную свадьбу. Акджан с Пынар переехала в трёхэтажный особняк мужа на окраине Мармариса. А через месяц она вернулась в Орлиное Гнездо чёрной вдовой с потухшим взглядом, опираясь на трость и прихрамывая на сломанную ногу. На правом виске появилась длинная серебряная прядь около пальца в ширину, резко выделяющаяся на медной голове…

Через два месяца после катастрофы в Орлиное Гнездо приехали госпожа Эдже и Серхат Арслан. Она к ним даже не вышла.

Когда они уехали, она спросила у брата, зачем они приезжали. Али грустно посмотрел на неё и промолчал. Через неделю они приехали снова, с ними приехали Фидан – сестра мужа и Чичек – жена Серхата, и она снова к ним не вышла. Но на этот раз брат пришёл к ней сам и попросил разрешения поговорить.

– Что происходит? Что от нас нужно этим проклятым падальщикам? – спросила она.

– Ты же знаешь, как обстоят дела. После того, как Мехмет, старый чёрт, и Энгин, проклятая скотина, разбились на машине, чтоб им вечно гореть в аду, мы потеряли позиции в мэрии, в совете старейшин, в партийном комитете и в совете предпринимателей края. Эрдоганы немедленно этим воспользовались и оттяпали наши земли и отозвали пару лицензий на лов рыбы и производство диетических продуктов. Да ещё и убили наших сторожей и сторожей Арсланов. К тому же, Арсланы ещё точат зуб на нас за то, что мои люди отомстили им за тебя и потравили пастбища, отбив и угнав два стада, которые я живо упрятал в консервы.

– Короче. Что им нужно?

– Они настаивают на левирате, – выдавил Али.

– На чём? Как ты сказал? Ливерат? Это что, ливерная колбаса? При чём тут я? – изумилась Акджан.