– Не навсегда, – поспешила уточнить, пока ботан мой не свалился в обморок. – За мной охотятся самцы. И особенно Артур, мой бывший парень. Нам нужно прикинуться парочкой хотя бы до баскетбольной лиги универов. А потом… потом я что-нибудь еще придумаю.

– Ты в трезвом виде в универ пришла? – усомнился ботан.

– Да! И я не сошла с ума, если ты и об этом подумал, – а он подумал, я уверена. – Нам понадобится не так уж много видеться. С утра и после учебы вместе идти, иногда на перемене сделать видимость. Могу даже в библиотеке за тобой книги относить. И в столовке кормить.

На что не пойдешь, когда надо неприступного ботана раскрутить. Он же, поди, и не знает, как притворяться.

– Ой, самое главное забыла. Я ж еще…

Ваня перебил меня:

– Знаю-знаю. Ты выполнишь любое мое желание, если помогу. Так?

– Да-а. Как ты догадался?

То не сразу до него доходит, а то поражает прозорливостью.

Странный он, ей богу, странный.

– Проходил уже нечто подобное, я с опытом, можно сказать, – и чему-то своему усмехнулся.

Ничего не поняла, что он там проходил. Хуже, чем мне – никому. Прошлая Мисс к Ване не обращалась, слухи донесли, что она наградила орденом прямо в день конкурса, кого-то из банды хищников, они тоже крутыми считаются.

– Ну как? Сможешь помочь? Я же вижу, ты добрый. Хоть на сколько-то выручи, если тебе долго до баскетбольной лиги.

Ваня задумался, крутил карандаш в руке. Горел со мной встречаться, как в морозилке лед. И это меня даже радовало. Вот, правда. Никаких привязанностей не возникнет. Самый легкий путь к устранению проблем. Только бы ботан не отказал.

– Я могу подумать? Серьезные решения привык анализировать, – еще не отказал, но и согласием не пахло.

И что я могла?

– Подумай, Вань. Завтра с утра буду ждать тебя на остановке, чтобы вместе до универа дойти. Если согласишься, подойди ко мне.

Выходила из библиотеки в полнейшем смятении.

Откажет? Согласится? Просто отморозится?

В резерве оставался план, найти ботана посговорчивее.

Но я сама не знаю почему, так сильно хотелось, услышать «Да» только от Вани.

Ваня

Взял книгу отнести на стол библиотекарю и только заметил девчачий браслет с висюльками. София крутила его, когда нервничала. Да так и оставила. Еще одно напоминание. Нет, не того, зачем я в библиотеку пришел. У нас новый проект в ботанском клубе готовится, нужны были данные из разных источников.

А того, что Мисс спятила. Надо же выдумать такое про орден самцов…

До аудитории на лекцию я отправился в самом рассеянном состоянии. По моей личной шкале – в ступоре находился.

Это я еще не стал Софии говорить, что за мной после первой лекции гнался капитан мячеголовых. Еле ноги унес, растворяясь в толпе студентов.

Нужно было сразу отказать. Логика грызла меня. Да-да! Не смотреть на нее, зарыться в книгу. Не поддаваться зеленоглазым чарам девчонки. Я пытался, честно пытался. Но вот… второй раз видеть ее слезы не мог, мне и первых хватило, потому и скосил на «подумаю».

– Ваня, что это? – дернула Мелисса меня за руку возле аудитории, – Что это такое? Капе-е-ец!

Посмотрел на свою руку, а там, так и остался свисать, зажатый в ладони девчачий браслет, который я взял с собой, уходя из библиотеки.

Всему виной моя рассеянность.

– Сама не видишь? Безделушка просто, – скорей браслет в карман засунул.

Не помогло. Напарницу накрыло.

– Вчера я говорила, что женские вещички принесешь. Говорила? – напала, как та гончая собака, – Сбылось! Ванька, неужели ты стал этим… ну тем, со своими ботанами? По секрету мне хоть скажи. Я ж никому-никому.

Некоторым везет с напарниками. Вот и мне повезло. Ага, очень сильно. На учебе не достанет, так на работе добьет.

– Объяснять даже пытаться не буду. Все равно не поверишь, – что я, попугай Мелиссы, об одном и том же повторять.

Знаю я. Сейчас скажу, опять на смех поднимут.

– Хотя бы намекни, я попробую поверить. Честно попробую. Ва-ань, ну куда ты?

Фух. Успел от допроса сбежать.

Вошел в аудиторию, там уже препод с перекличкой. Мелисса отправилась к своей троице. А я присел от них подальше.

Взбесило больше не само любопытство напарницы. К этому я привык. Как бы там ни было, она одна из немногих, кого могу своим другом назвать.

Кольнуло меня понимание. Неприятно так зацепило.

Я, Ваня Белкин, создан для отпугивания чужих парней. Пусть и ботаном считают, ладно. Но почему именно я, гожусь на роль: «Встречаться понарошку»? Где во мне написано об этом?

Мисс сразу предсказуемой стала для меня, когда уже полностью понял в чем дело. И обещание с желанием не просто угадал. Полгода назад точно так же меня просила напарница. Тогда ей надо было избавиться от Кирилла, который женихом ей теперь стал. Отказать Мелиссе я не смог, прикидывался ее парнем, идиотом себя чувствуя. *

И вот оно, снова-здорово.

Из всего универа Мисс выбрала именно меня.

Где-то же должно быть во мне объяснение. Какой-то след, отпечаток. Может в генах одну из хромосом подкосило?

Я начал оглядывать свою одежду, руки. Потер щеки, за уши подергал. В телефоне камеру направил на лицо, вдруг на лбу какая метка виднеется.

Глядя в экран телефона поймал сообщение:

«Ванька, не позорь меня! На перемене прихорашиваться будешь».

Тьфу ты, ёж морской.

Надо ли уточнять от кого получил?

Туда же махнул, отстать от меня, глазастой напарнице.

С Мелиссой еще разберусь, попросит она прикрыть на работе. А вот с Софией времени на разборки мало. До завтра я должен выход найти. Время поджимает мои нервы.

Будь то самая сложная формула, вообще не заморачивался. Но здесь же экземпляр, ого какой настойчивый. И какой обаятельный, а еще… Стоп. Понесло не туда.

Важно другое! С таким зеленоглазым экземпляром ботанский клуб не сможет мне помочь. Начнут составлять ей генетическую карту, по отпечаткам привычки искать. Вообще не то, что надо.

Напарница не верит мне, тоже отпадает вместе с троицей.

И тут я вспомнил… Что есть же у меня еще приятели. Ну, это они меня таким считают. Ботанский клуб их называет психами. Я же по-простому – Хищниками буйными. Они радуются, для них как комплимент, скажи такое.

«Вы со мной можете встретиться на перемене?»

Отправил одному из хищников, Кириллу.

Да чуть не забыл самое главное:

«Без троицы только. Девочки знать не должны».

Так уж сложилось, что с бандой Хищников у меня ноль общего. Я всегда был ближе к ботанам, к науке. И очень далек от зажигательных тусовок, жизни в развлечениях и смене девочек по настроению. Вот такими можно назвать банду Хищников. Но только в прошедшем времени.

Теперь для всех троих парней закончилась свобода. Как встретили троицу моих однокурсниц. Так и всё. Выбыли прожигатели из списка гуляк.

Кирилл сумел завоевать Мелиссу, ревнует через шаг, с ними я вижусь и общаюсь особенно часто.

Марк нам лекции срывает иногда, прибегая с проверкой, как там Ангелина. Вдруг спасать пора.

И есть еще Алекс, которого угораздило влюбиться в Дашку, самую дерзкую из троицы. Месяц назад эта парочка первыми в компании перешли на новый уровень. И после своей цирковой свадьбы стали мужем и женой.

Телефон завибрировал в кармане с ответом от Кирилла.

«Приходи в столовку. Мы сами будем».

Надеюсь, помогут прояснить мне некоторые странности Софии. Если кто и разбирается в девушках, то хищники уж точно должны.

После пары спешил в столовку за спасением. Хотя бы за советом. Ну или просто, чтоб дали мне ответы на вопросы. До завтра подготовиться же надо, пока главарь баранов снова не напал.

Хищники уже заняли стол и на сэндвичи набрасывались.

– Че случилось? На ботанский клуб наезд? – первым Марк предположил, как только к ним приблизился.

– Нет, клуб пока в норме. У меня другая проблема, – присел и признался: – С девушкой связана.