Король встал с кресла, обошел стол, схватил с него чернильницу и запустил в стену. Зазвенели стекла, посыпались осколками на пол. На голубой стене темно синей кляксой стекает чернило.

  - Ты же сам знаешь, старый идиот, что это невозможно. Квитания и Кристия извечные враги, особенно с тех времен, как власть у них захватили эти психические Братья и Сестры. Эта война длиться веками и не мне ее прекращать.

  Старик вынул из кармана белоснежный платочек, промокнул им чернила на стене, но стереть их полностью конечно не смог.

  - Я прекрасно понимаю ваше негодование, мой король, - все так же примирительно продолжал седобородый, - но может стоит попробовать?

  - Что попробовать, идиот? Разве ты их не знаешь? Они тут же припомнят резню в Зеленой Долине трехвековой давности, да и все остальное. Мы воюем веками, пусть это в основном приграничные стычки, но мира между нами никогда не было. Ты сам представь, если мы заявимся с таким предложением. Они сразу поймут, что дела у нас плохи, что мы даже с Делией справиться не в силах. Они если и пойдут на примирение, то такую контрибуцию затребуют, что представить страшно. Это настоящее унижение. Нет, такой договор обойдется слишком дорого. Даже слушать не хочу.

  Рассуждая вслух, король немного успокоился, но взгляд его упал на уродливую кляксу на стене.

  - Немедленно очистить! - рявкнул он зло.

  Старик не обратил на это ни малейшего внимания, а продолжал свое:

  - Кристия нам сейчас нужна как союзник, а не как враг. Пообещаем им потом разделить сферы влияния.

  - Они не так глупы, чтоб поверить.

  - Я и не говорю, что глупы. Они сильны, а потому и самоуверенны. Эта самоуверенность их и погубит.

  Толстяк нервно прошелся по комнате. Серо-голубой ковер с длинным мягким ворсом приглушил его грузные шаги.

  - Не думаю, - ответил он.

  - В конце концов этого хочет Хозяин, - повысил голос старик.

  - Что-о! - истерически заверещал толстяк, сжав пухлые кулачки. - Хозяин? Не сметь произносить это слово при мне. Кому ты служишь, старый осел, ему или мне? Кто твой хозяин?

  - Прошу прощения мой король, - залепетал, спохватившись, старик, - конечно же я служу вам в меру сил и возможностей и надеюсь, что вы примите во внимание мои скромные советы. Поверьте, все что я делаю, лишь на благо королевства и Вашего Величества.

  Король уселся в кресло, неприязненно поглядел на старика, в надежде, что тот прекратит этот неприятный разговор.

  - Вам, конечно, не стоит напоминать, что он многие века оказывал нам немалую поддержку. Не без его помощи наше королевство захватило и подчинило Наобею, о которой теперь мало кто помнит и говорит. Многочисленные войны с Делией не обошлись без его поддержки, особенно последняя. Так что кое-чем мы ему все же обязаны. Не так ли?

  Король отвернулся. На глаза опять попалось пятно. Он прекрасно осознавал, что Хозяин набирает силу и очень скоро может настать такой момент, что от его лояльности будет зависеть многое. Идти против воли этого мерзкого Эльтария выйдет себе дороже. Так что он прекрасно осознавал, что на переговоры с Кристией пойти придется в любом случае. Только так сложно себя в этом убедить, потому и предоставил это старику.

  Тот с поставленной задачей справился, сам того не подозревая, а потому снова заговорил, пустив в ход последний аргумент:

  - Кроме того, - старик понизил голос почти до шепота и бросил вокруг несколько подозрительных взглядов, будто опасаясь, что короля будут прослушивать в его же кабинете, - до меня дошла информация о негласном приказе Эльтария. Я не хотел вас беспокоить ранее, потому как не уверен в правдивости...

  - Что за приказ? - перебил его король, напрягшись, понимая, что услышит сейчас нечто неприятное.

  - В случае вашего отказа и противодействия произвести в Квитании смену короля, - на одном дыхании выдал старик.

  Король замер от услышанного. Не подвела интуиция, ничего хорошего. Он перевел полный злобы взгляд на старца.

  - Кто?

  Старик пожал плечами.

  - Если б я знал.

  Первый шок прошел и короля охватил страх. Руки тряслись, а на спине он почувствовал, как стекают струйки холодного пота. Вот, как с ним Эльтарий готов поступить. Нет, так нельзя, жить то хочется. Придется соглашаться на переговоры. А если узнать, кому отдан приказ и убрать?

  Он поделился этой мыслью со стариком. Уж ему он доверял беспрекословно. Этот старикашка учил и воспитывал его с малого возраста и сделал его властелином огромного королевства, самого большого и могучего на материке, а теперь ведет к созданию империи.

  - Увы, это бесполезно, ваше Величество, - услышал он ожидаемый ответ. - Даже если мы выявим и уберем одного, на его месте появятся несколько других. Думаю, вы не сомневаетесь, что среди вашего окружения найдутся желающие.

  Король не сомневался.

  - Послов выбери сам, - сказал он обреченно после нескольких минут раздумий. - Проинструктируй как следует, убедись, что понимают поставленную задачу, чтоб ничего не напутали и не сорвали переговоры. Пусть выезжают в Зеленую Долину через неделю.

  - Слушаюсь, Ваше Величество, - кланяясь, старик попятился назад к выходу. - Займусь немедленно.

  Наконец-то, улыбнулся старик, выйдя в коридор, можно послать гонца к Хозяину с доброй вестью.

<p align="right">

 </p>