На первый взгляд звучало не так уж страшно, как казалось. Наиля, конечно, не знала деталей, но было чем-то похоже на брачный обряд Нагов. Только она подозревала, что мама опять не договаривает чего-то важного.

– Какое условие?

– Оба должны этого хотеть. Она должна любить его, понимаешь? И за это…

– Что?

Договорить им тогда не удалось. В комнату вошла Амра.

Примечание:

* Легенда гласит: есть неосязаемая красная нить судьбы, которая связывает две души, предназначенные быть вместе, несмотря на время, место или обстоятельства. (Не путать с принятым у многих народов повязыванием на запястье красной нити от порчи и сглаза).

Сейчас, задним умом, Саха жалел, что отпустил Амру к асурам. Проблем вылезло море. С другой стороны, неизвестно, что было бы, если бы не отпустил. Во всяком случае, обе девочки дома. Но.

Дома сложилась странная напряженность. Нет, то, что девочки здесь, перед глазами, было хорошо. Ради этого Саха готов был терпеть у себя и тещу с тестем, и зятя. И кошку с попугайчиками. Он был им всем рад.

Но напряженность…

Вишенка молчала и хмурилась, а он готов был поперек шва треснуть.

После того разговора с тещей Саха к теме безопасности Амры больше не возвращался. Ему хватило с лихвой. Еще и потому что накануне Далгет выразил мысль:

– Вот если бы у Амры была Матри*…

Он чуть не послал брата. Еле сдержался, так и хотелось сказать: «А помнишь, как ты трясся, чтобы Такар, не дай Бог, раньше времени не затащил твою дочь в постель?!»

Черт побери! Кто знал…

Старшую дочку замуж пока выдал, думал – поседеет. Младшую еще даже не начинал! А голова уже пухнет. И главное, что все время перед глазами пример Аси. Уж как девочку берегли, а все равно ее выкрали! А Амре сейчас четырнадцать, столько же, сколько было тогда Анастасии.

И мысли опять возвращались к ее безопасности.

Вот и выходило, что у него было два варианта, и оба неприемлемы.

Единственное, в чем Наиля была права, так это в том, что Амре нужен защитник. Потому что сам он не мог постоянно при дочери находиться. Дел полно, бизнес, чертов заговор, расследование, это все требует времени.

Нужен тот, кто постоянно будет с девочкой рядом. Кто-то надежный, кто будет ее оберегать. Но Саха прекрасно помнил, каково это. Когда постоянно находишься рядом, удержаться невозможно.

И все же он принял помощь брата.

Далгет не настаивал, он просто деликатно предложил, чтобы охраной Амры занимался Вагит Батуров. Уж кого-кого, а синеглазого Вагита Саха знал прекрасно. Один из лучших воинов клана, боевой командир. Из Истинных, хорош собой. И не женат.

Да, он понимал, к чему Далгет клонит, и потому пообещал, что хвост Вагиту выдерет, если тот позволит себе в отношении девочки что-то лишнее. Вагит поклялся.

***

Сегодня был первый день, когда она вышла из дома и в сопровождении охраны отправилась в школу.

И вот, не далее как сегодня Вагит сообщил, что возле школы обозначил присутствие чертов прекрасный принц Ширас. Да не просто обозначил, он еще сопроводил машину с Амрой до самого дома.

Первый вопрос – КАКОГО?

Зачем Ширас это делает, каковы его мотивы?

Да, он очень вовремя оказался у дома Гадеса и помешал ублюдку Арсу. И потом свидетельствовал в суде. Но это могло быть просто местью тому же Арсу по каким-то личным причинам. На следующий день в сувенирных рядах Ширас появился ровно за полминуты до взрыва. Да, он перекрыл дорогу пламени, но это могло быть случайностью. Мысли были очень разные, и не все из них позитивные.

Зачем Ширас все это делал и с какой целью объявился сейчас? Возможно, таким образом он мстит Диле? Эриде? Всем сразу? Все это предстояло выяснить.

Если честно, то у Сахи всегда кулаки чесались навалять прекрасному принцу. Но жестко обломать и наладить ему дорогу, чтобы к чертовой матери катился, тоже не выходило. Все-таки Ширас был женихом Дили, Саха чувствовал некий моральный долг. Лицо болело в этом признаться, но это было так.

К тому же он сын Эриды.

В общем, все это свелось к тому, что Саха решил приглядеть за прекрасным принцем и даже «по-отечески» (хе-хе! на правах несостоявшегося тестя) обеспечить ему охрану. Дал Вагиту команду глаз с Шираса не спускать и докладывать обо всех его передвижениях.

Когда выяснилось, что тот торчит у школы третий день подряд, Саха решил выбрать время и поговорить с Ширасом лично.

***

Три дня уже Ширас появлялся перед школой. А потом еще сопровождал ее машину до самой резиденции. Амра каждый раз с замиранием сердца следила за ним в зеркало заднего вида и переживала.

А в школе на каждой перемене бежала к окну. И, увидев наконец черный байк и его затянутую в черную кожу фигуру, застывала, не в силах шевельнуться. И снова сердце выскакивало из груди.

Амра просто не знала, зачем он здесь. Почему принц асуров приходит сюда каждый день?

И узнать что-то, приблизиться, спросить у него не было никакой возможности! Потому что ее теперь ОХРАНЯЛИ. Мало того что на улице вокруг нее стеной стояли воины клана, которых приставил отец, и посланные Гадесом асуры. Теперь у нее еще появился начальник охраны Вагит. Так вот, этот Вагит мог даже заходить вместе с ней в здание.

Взрослый Наг, серьезный и молчаливый, боевой командир. Ненамного моложе папы, но все ее одноклассницы запали на его синие глаза и строгую военную выправку. Конечно, Амра знала его с детства, сколько раз видела в подземном дворце у дяди Далгета.

К популярности Амры в школе благодаря этому прибавилось сто очков. Но ей от этого не стало легче, ведь теперь она начисто была лишена возможности самостоятельно передвигаться вне стен здания. Да и в стенах тоже.

А ей надо было выбраться.

Три дня она молча терпела эту ситуацию, на четвертый уже хотела подойти к этому невозмутимо-непрошибаемому начальнику ее личной охраны, но тут случилось то, чего она больше всего опасалась.

***

Время – ресурс, который Ширас не ценил никогда. Зачем? Если жизнь может быть бесконечно долгой. Асуру если не помочь, он не умрет сам. Разве что от скуки. Или от подлости. Или еще каким-то образом подставится под удар.

Но это было прежде, до того как его жизнь разделилась. А сейчас, когда внутри него шел внутренний отсчет, живший словно по инерции принц асуров внезапно осознал, насколько оно важно. Время, которого катастрофически не хватало.

Его собственный усиливающийся дар – это было… Ощущения неоднозначные и странные. Все равно что обнаружить в себе еще одну сущность. И ты, и уже не совсем ты. И ЭТО огромное внутри тебя, оно заполняет тебя всего. Растет и растет, и скоро перестанет помещаться.

Каково это, быть фениксом по-настоящему?

КАКОВО? Что это? Кто ему расскажет?

Зародившаяся в нем потребность разыскать отца только крепла с каждым днем. Но он не мог бросить здесь все и уехать. Девчонка, его странное притяжение к ней, ответственность, которую он за нее чувствовал. Все это прочно удерживало его здесь. Как якорь.

Он должен был. Но пока даже не знал, как подступиться. При его появлении ее охрана каждый раз ощетинивалась, а Ширасу хотелось сплюнуть сквозь зубы и сказать: «Делом лучше бы занялись!»

Разнести бы тут все показательно. Чтоб знали. Но он не на своей территории, он здесь чужак. Потому обозначал присутствие и терпеливо ждал, когда хвостатые наконец успокоятся и перестанут шипеть в его сторону. Стражи, которых послал Гадес, вообще его не волновали.

В тот день он подъехал к последнему уроку и занял свое уже ставшее привычным место напротив ворот. Охрана, асуры и Наги были на местах и так же настороженно на него косились. Ширас взглянул на окно, потом на часы и отвернулся.

И вдруг почувствовал, как неуловимо изменилась обстановка вокруг.