Вскоре после войны, элита Королевств предприняла попытки привлечь людей к обучению магией. Но население, и армия были настолько шокированы, что одни слова «колдовство» или «магия» вызывали панический ужас. Из-за этого и из-за меньших магических способностей людей по сравнению с эльфами, все попытки оказались неудачными. А те простые смертные, кто смог овладеть магией, были вынуждены скрывать это или стать изгоями, боясь гнева своих соседей. Особую ненависть к «колдунам» испытывали разбойники – состоящие большей частью из дезертиров. Зачастую они специально искали их уединённые жилища и сдавали местному населению, получая в ответ более лояльное отношение. Охота на колдунов и ведьм, борьба с богатеющими торговцами Гильдии увеличивали популярность разбойников среди крестьян. Это привело к росту численности банд, которые начали объединяться и в противовес Торговой гильдии называли себя Гильдией разбойников.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Руфус замолчал, вынул изо рта погасшую трубку и посмотрел на неё.

– Дедушка Руфус, а Торговая гильдия же и сейчас существует? – спросила Гретта.

– Да, почти в каждом крупном городе есть её представительство. Как и раньше занимаются регулированием и обеспечением торговли. – ответил старик.

– А Гильдия разбойников? – поинтересовался Торо.

– Не думаю, что она когда-то действительно существовала, скорее одного название было. Хотя разбойники во многом действовали скрытно, может и была у них какая-нибудь серьёзная организация.

– Деда, а какие ещё гильдии есть? – продолжал любопытничать Торо.

– Из тех, что сейчас сохранились, мне известна только Магическая гильдия.

– В ней, наверное, много эльфов, да?

– Нет, она только для людей. Они следят за «чистотой магии» и источников силы, определяют какие можно использовать, а какие нет.

– А почему эльфов в ней нет, они же хорошо владеют магией, и что за источники силы?

– Люди и эльфы немного по-разному колдуют. Эльфы созданы из слезы единорога – это один из самых сильных магических артефактов. Он даёт им высокую природную чувствительность к магии и является её источником. Благодаря этому они просто произносят заклинания, и иногда используют посох для улучшения концентрации. А в людях – кровь атлантов, тоже сильный магический артефакт, но другой. Он даёт чувствительность, то есть возможность использовать магию, но как источник, он очень слабый. Поэтому они вынуждены искать источники магической силы – специальные заколдованные или изначально магические предметы. Есть даже легенда, что самый могущественный маг – Сэмюель владеет кусочком эльфийского магического кристалла. Того самого, который хранится в корнях Материнского Древа.

– Я думала, кристалл является источником силы для эльфийской магии. – высказалась Гретта.

– Нет, магия заключена внутри эльфов, иначе гномы бы тоже могли пользоваться магией с помощью её источников. Кристалл просто усиливает восприимчивость к магии, и тем самым облегчает обучение. Эльфы используют это только когда учатся. А, для людей он является мощным источником магии.

– Жаль, что гномы не могут научиться магии. Было бы здорово!

– Ну не знаю, Гретта может, и было бы. Давайте завтра продолжим, сейчас спать пора.

Когда дети ушли, Руфус вытряхнул остатки прогоревшего табака из трубки, протёр её и положил на стол. Несколько минут он смотрел в окно, затем закрыл его и лёг спать.

Следующий день Руфус провёл в кузнице, разбирая остатки барахла и приводя в порядок инструмент, что-то почистил, что-то подлатал. К вечеру он хорошенько протопил печь, чтобы проверить её целостность. Как оказалось, не зря – в некоторых местах дымохода появились сильные трещины, которые требовали внимания. Поскольку дело уже шло к ночи, гном оставил это утро и отправился к себе в комнату. Там он решил полистать свой старый дневник и сделать в нём некоторые записи, во время этого занятия к нему зашли дети.

– Привет, дедушка Руфус, а что ты пишешь? – спросила Гретта.

– Привет малыши, да так, ничего особенного, просто заметки старого гнома. – ответил Руфус и прибрал дневник в стол. – Ну что, как у вас дела в школе?

– Изучали карту Ториона, оказывается, в земли орков, существует только одна дорога, через Серую пустыню. Но сейчас проход в ущелье за пустыней закрыт Белым Камнем, и в их земли никак больше попасть нельзя – поделился новыми знаниями Торо.

– Только если по морю, но это очень опасно и практически невозможно. Там очень сильные ветра, они унесут корабль в открытый океан или разобьют о скалы – добавила Гретта.

–Всё верно, ребята. Но ходят слухи, что орки справились с этими ветрами и смогли отправляться в плавание от своих берегов.

– Правда деда? В школе сказали, что после падения Белого Камня было несколько попыток добраться туда на кораблях, чтобы удостовериться в гибели всех орков. Но все корабли были унесены в море, и никто не вернулся.

– Да, всё именно так и было. Может про орков просто слухи, а может у них были какие-то свои корабли, я не знаю.

– Дедушка, папа говорил, что ты видел орков, расскажи, какие они?

– Было дело, видел я орков. Какие? Ну… они большие, зачастую выше эльфов, очень сильные, и у них нет чувства страха и боли.

– А, правда, что у них зелёная кожа, похожая на змеиную? Расскажи, как они появились!

– Ну, чем-то она похожа на кожу рептилий, очень твёрдая и шершавая, как будто покрыта мелкими-мелкими чешуйками. А цветом она бывает разная, хотя и с зелёным оттенком: серая, коричневая или же просто зелёная.

Старик по своему обыкновению открыл настежь окно, впустив в комнату прохладный вечерний воздух, набил трубку табаком, закурил, сел в кресло-качалку и начал свой рассказ.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Когда Древние рассредоточились по замку и начали создавать своих существ, Ягрум не торопился приступать к творению, и решил сначала отправиться на прогулку по летающему острову. Он был самым молодым из Древних и обладал весьма переменчивым настроением. Порой он был горячий и вспыльчивый, а порой невозмутимый и будто бы отстранённый от этого мира. Прогуливаясь по острову, он забрёл на вершину горы, где сильный ветер трепал листья и траву. Бог окинул взглядом остров, парящий в облаках. У него появилась идея, отразившаяся на лице чуть заметной улыбкой. Ягрум поймал дыхание ветра в свою кожаную сумку, украшенную волчьими когтями, и спустился в пещеру под горой, в которой он любил проводить время, когда был маленький. В глубине пещеры, в самом дальнем её конце был огненный источник – магматическое жаркое пламя вырывалось из недр острова. Древний положил в сумку к ветру горсть мелких застывших кусочков магмы и часть пламени из источника. Вернувшись в замок, Ягрум пошёл в оружейную и встретил по дороге Иду.

– О, это ты, ну как успехи, создал уже кого-нибудь? – поинтересовались Ида.

– Пока только собрал ингредиенты, перемешиваются. – Ягрум показал на сумку.

– Интересненнько, а что у тебя там?

Ягрум приоткрыл сумку, так что бы было видно бурлящее содержимое, но при этом оно не вырвалось наружу.

– Странный набор! Ничего магического, они же скорее всего колдовать совсем не смогут. – немного удивлённо сказала Ида.

– Ничего страшного, на мой взгляд, значимость магии слишком переоценивают.

Ягрум продолжил путь в оружейную, а Ида тихонько проследовала за ним. В оружейной Древний быстренько прошёлся вдоль полок с оружием, сунув в мешок несколько экземпляров, и вышел обратно, снова наткнувшись у двери, на Иду.

– Снова ты! Следишь что ли за мной.

– Нет, конечно! Я в башню иду. – Ида, немного растерянно, показала рукой в сторону перехода из замка в магическую башню.

– Ну не буду мешать тогда! Успехов в творчестве! – Ягрум сделал шаг в сторону, уступая дорогу Иде.