— Тебя следовало направить, — мать улыбнулась. — Указать тебе путь.

— Ах, вот как? — усмехнулся я. — Так, значит?

— Ты и сейчас ещё не закончил этот путь, — согласилась она. — Но ты делаешь большие успехи. Я горжусь тобой, Марк.

Сбоку от меня что-то вспыхнуло; я покосился вправо и увидел Элизу, рука которой горела пламенем.

— Вы, кажется, боитесь огня, твари? — заметила она, подкидывая горящий шар в ладони. — Насколько помню.

— Как и все люди, — согласился Алекс.

— Вы не люди.

— Порождения скверны, да-да, — заметила моя мать. — Элиза. Даже способность управлять огнём к тебе пришла из-за скверны. Ты используешь её прямо сейчас, и всё равно боишься и ненавидишь. Никак не поймёшь, что скверна — это просто сила, и она не хочет зла.

Действительно. Управление огнём — это способность Элизы повелевать льдом, вывернутая наизнанку.

— Бесполезно, — заметил я. — Можете взывать к моим сыновним чувствам, можете уговаривать или доказывать — мы с вами по разные стороны баррикад. Лучше просто скажите, чего хотите, и разойдёмся.

— Хорошо, — кивнула моя мать. — Кстати… девочка, если ты попытаешься напасть — то совершишь большую глупость. Я не причиню вреда своему сыну, а вот ты и агент Рубан…

Она покачала головой, и от её фигуры начали развеваться во все стороны чёрные щупальца-жгуты. Элиза фыркнула и погасила огненный шар.

— Так вот, — мать поглядела на меня. — Марк. Я знаю, что ты не согласен с нами, что считаешь нас врагами. Мы с твоим отцом… и не ждём, что ты всё поймёшь прямо сейчас. Это долгий путь.

— Короче, — бросил я. Сердце колотилось как бешеное, но я старался не подать виду.

— Твои друзья уже присоединились к Родиону, — кивнула женщина. — Тина, Сара и Лев.

— Чего? — сощурился Рубан. — Слушайте, дамочка, я не знаю, что там сделали Крамер и Дюбуа, но Тина бы никогда…

— Сначала она тоже не хотела, — согласился мой отец. — Родион нашёл для неё нужные слова. В конце концов, она имперка. Родилась и выросла в стране, захваченной сейчас безумцем. А мы — те, кто имеет реальные шансы ему противостоять.

— И вы пришли, чтобы и нас позвать в вашу дружную команду? — я скептически глядел на родителей. Да, Элиза права. Как бы они ни выглядели, что бы они не говорили — это не они. Это подобия, слепленные из скверны; возможно, сама скверна, примерившая на себя отпечаток сознания покойных людей, поверившая в то, что она и есть эти люди…

Но это не они.

— Мы пришли, чтобы сделать жест доброй воли, — кивнула моя мать. — Тина сказала, вам это пригодится.

Спокойным шагом пройдя к соседней комнате, она распахнула дверь — и без особых усилий вынесла оттуда громоздкую установку, нечто среднее между базукой и батарейкой..

Третья часть «Гьяллархорна».

— Собственно, на этом всё, — улыбнулась она. — Забирайте. Делайте, что собирались. А если надумаете к нам присоединиться…

Мы все замерли, ожидая, когда же она закончит фразу. Возможно, это шанс узнать, где Тина и остальные…

—…то Родион сам вас найдёт, — подытожила она — и, вместе с моим отцом, быстро зашагала к выходу из бункера.

Комната была обставлена довольно прилично — хорошая, пусть и старая, мебель, отдельная ванная с туалетом, все удобства. Никаких казематов и сырых подвалов, которые появляются в сознании при слове «тюрьма».

И всё-таки это была именно тюрьма. Обставь её как хочешь, повесь на окна какие хочешь занавески — ничего не уберёт того факта, что занавески висят поверх решёток. Тина Шраут маялась здесь уже пятый день, и ничем иным, кроме тюрьмы, назвать это место не могла.

Одиночество, тишина, прерываемая редкими шагами и голосами в других помещениях — вот и всё, что окружало агента УБИ. В помещении не было даже книг, журналов или ещё чего-нибудь, чтобы убить медленно плетущееся время. Либо их здесь не было в принципе… либо Родион принципиально предпочитал брать её измором, ожидая, когда же она сломается, сдастся и согласится на его «выгодные» условия.

Грёбаный Родион. Грёбаные предатели Лев и Сара!..

Ключ повернулся в замке; Тина неподвижно сидела на кровати, ожидая, пока откроется дверь. Хоть какое-то развлечение.

— Привет, — деловито и непринуждённо — как будто ничего не случилось — кивнула ей Сара, внося в комнату дымящиеся тарелки и ставя их ни стол.

— Виделись сегодня, — поморщилась Тина. — Поставь и убирайся.

— Эй, — Сара поглядела на неё. — Мне в какой раз повторить? Я сама не рада тому, что происходит. Но это на пользу.

— На пользу для кого? — Тина уставилась на неё, затем перевела взгляд на Льва, что стоял у дверей с ключами в руках, подчёркнуто глядя в другую сторону и даже не пытаясь заговорить. — С каких пор вы решаете, что на пользу для других, а что нет?

— Мы не пытаемся, но…

— Ладно он, — Тина как можно более обезличенно махнула рукой в сторону Льва, — но ты же знаешь, кто такой Родион, знаешь, что он — не тот, кому можно доверять…

— Именно он спас нас тогда из телестудии, — напомнила Сара.

— А потом послал своих гончих, чтобы убить тебя и Элизу, — отрезала Тина. — Ты для него пешка. Все для него — пешки. Пока ему выгодно — вы живёте, но стоит ему задумать очередной хитрый гамбит, как вы пойдёте в расход. И вам ещё сильно повезёт, если цель будет действительно такой, как он говорит!

— Плевать, — резко и раздражённо бросил Лев, развернувшись к Тине. — Плевать мне на то, кто он такой и чего хочет, пока он делает то, чего хочу я — борется с Люцием.

Он махнул рукой, звякнув ключами.

— Мы с твоими Рубаном и Роттом потратили несколько дней. И на что? На идиотские планы? На то, что нас почти накрыли, как только они попытались выбраться в город?

— А сколько времени мы уже торчим здесь? — парировала Тина. — И что — за это время что-то изменилось? Родион победил Императора, спас Империю?

— У него, во всяком случае, есть план, который действительно может сработать, — пожал плечами Лев. — У твоих дружков — только красивые слова, фантазии да всякий трэш, творящийся везде, где бы они не появились.

Ха. У Родиона есть план — конечно же, у Родиона всегда есть план, и не один. Родион и планы — это как Том и Джерри, каклайк и подписка, как алкоголизм и цирроз печени. Неотъемлемы друг от друга. У Родиона есть планы на любой случай жизни, вот только в свои подлинные планы Родион посвящает только одного человека.

Родиона.

— Даже сейчас, — продолжил Лев, — твои дружки думают, что действуют по собственной воле, катаясь по Империи и очищая её от скверны, но они только делают то, что хочет от них Родион.

Значит, Марк на свободе, а Гьяллархорн собран? Хороший, видимо, план. Такой, что Лев готов наплевать на всё остальное, наивно думая, что тот открыл ему если не всю правду, то хотя бы её часть.

— Тогда почему же Родион не отпустит меня к ним? — презрительно фыркнула Тина. — Какая ему разница, сколько его пешек будут выполнять его же волю — три или четыре?

— Ты прекрасно знаешь, почему ты здесь, — отозвался Дюбуа. — Никому не нужно, чтобы ты рассказала Ротту и остальным, где находится Родион. Просто дождись результата, всё случится уже скоро, и тогда…

Повисла пауза; до Льва дошло, что он сказал лишнего.

Можно было бы сказать в ответ многое… сказать, какие они идиоты, что поверили старому проходимцу, какие предатели — особенно он, Лев, которому она, казалось бы, только-только поверила снова…

Но всё уже было сказано, а то, что она сказать не успела — они все трое понимали и так. Каждый верил в то, во что хотел верить. Каждый совершал свои ошибки.

— Курева мне принесите, — мрачно заявила Тина, всем своим видом показывая, что обсуждать предыдущую тему больше не хочет.

— Родион против, — тут же заявил Лев. — Думает, ты можешь при помощи дыма можешь подать сигнал.

— Сигнал? — еле сдерживая смех, заметила Тина. — Кому и как? Мы в каком-то лесу, кругом стена деревьев!.. Ротт и остальные могут быть за сотни километров отсюда, и шанс, что они случайно заедут сюда — один из тысячи. Даже если я зажгу всю пачку одновременно — кому и какой знак я смогу подать? Вы смеётесь?