Уже на лестнице я уловила голоса и замедлила шаг, пытаясь определить настроение присутствующих. Разговор вполне можно было назвать обычным и непринужденным. Отчего-то я боялась услышать громкий смех…

Кристина обращала на себя внимание сразу. Не слишком длинные рыжие волосы (до плеч), с крупными волнами, делающими прическу в меру объемной, светлая кожа, довольно яркая помада, стильная блузка с широкими рукавами три четверти и короткая черная юбка. От гостьи исходило уверенное обаяние и… свобода. Словно Кристина чувствует себя дома везде и всегда, будто любые условности – это глупость, и самое лучшее, что может быть, это вот так сидеть на диване, привалившись к подлокотнику, есть эклер и болтать о ерунде.

Я бы не назвала Кристину красивой, но привлекательной и притягательной… Точно, да.

– …маме кажется, что я еще ребенок, но вряд ли я могу чувствовать себя так в девятнадцать лет. – Она улыбнулась и села ровнее. – Вот отдохнем мы с ней друг от друга дня три, и я вернусь. Вообще, всем понятно, что наш конфликт ненадолго. – Откусив эклер, Кристина потянулась к чашке кофе, стоящей на журнальном столике. И два тонких «цыганских» браслета со стекляшками и бусинами мгновенно скатились к ее запястью. – Я просто хотела вырваться из дома. Последнее время постоянно кажется, что в жизни мало приключений. – Кристина улыбнулась Егору, будто собиралась возложить будущие авантюры именно на него. – Короче, мне нужно развеяться.

Остановившись около кресла, я мгновенно впитала три взгляда: сдержанный – Елены Валерьевны, любопытный – Кристины, и тяжелый – Егора.

– Добрый вечер, – ровно произнесла я, решая устроиться около окна на мягком плюшевом стуле. Отличное место, если в очередной раз собираешься превратиться в тень…

– Кристина, это Дженни. Я рассказывала тебе о ней, – представила меня Елена Валерьевна. – Дженни, я рада, что ты к нам присоединилась.

– Спасибо.

– Я тут немного нарушила ваш покой. – Теперь Кристина улыбнулась мне. – Кстати, очень приятно познакомиться.

– Мне тоже.

– В каком классе ты учишься?

– В десятом.

Ответив на этот вопрос, я мгновенно почувствовала себя нескладным подростком, случайно очутившимся в комнате, где собрались взрослые люди, давно позабывшие, что такое школьные завтраки, перемены и тетради в клеточку. И не имело значения, что Егор и Кристина еще учатся.

– Везет! Я бы не отказалась вернуться в прошлое. – Кристина засмеялась и, потеряв ко мне интерес, спросила у Елены Валерьевны: – А воду в бассейне осенью подогревают? У меня, правда, нет купальника, но я что-нибудь придумаю… Хочу искупаться. – Отправив последний кусочек эклера в рот, она блаженно возвела глаза к потолку и добавила: – М-м, как же вкусно…

– Подогреваем, – вместо матери ответил Егор и тоже потянулся к чашке.

– А ты по утрам еще совершаешь свои великие заплывы?

– Редко. Я сейчас мало что успеваю.

– Вот и расслабишься немного. – Кристина кокетливо наклонила голову набок, и улыбка вновь озарила ее лицо. – Побьем парочку мировых рекордов, как в старые добрые времена. Помнишь, лет пять назад ты скинул меня с бортика в воду? А на мне, между прочим, было красивющее сиреневое платье.

– Помню, – усмехнулся Егор. – Случайность, не более того.

– Наглая ложь. – Кристина небрежно махнула рукой и сморщила нос, отчего ее лицо стало милым. Волнистая прядь чуть съехала, коснулась щеки и тут же была отправлена за ухо. Браслеты вновь звякнули. – Признайся, это была страшная месть. Я же до этого толкнула тебя в реку…

Их взгляды встретились, задержались и разошлись в стороны, оставив в воздухе легкую вибрацию недосказанности. Будто каждый из них собирался произнести что-то еще, но по каким-то причинам воздержался от этого.

– Ты ошибаешься. – Глаза Егора предупреждающе сверкнули. «Если будешь настаивать, я повторю то, что сделал несколько лет назад. Даже не сомневайся, ты опять упадешь в бассейн», – будто хотел сказать он. Но не зло, а, скорее, с иронией.

– Вовсе, нет, – ответила Кристина и продолжила смотреть на Егора. Ее ладонь легла на диван и пальцы медленно погладили бархатную ткань.

«Интересно, как бабушка относится к Кристине? Нравится она ей или нет?» Отчего-то мне захотелось получить ответы на эти вопросы прямо сейчас, и я пожалела, что нет такой возможности.

– Я позвоню твоей маме и успокою ее, – поднимаясь, сказала Елена Валерьевна. – Надеюсь, ты не возражаешь? Не стоит напрасно нервировать родителей, они уж точно заслуживают более чуткого отношения. – Сделав пару шагов, она развернулась и добавила: – Кристина, Эмма приготовила для тебя комнату. На втором этаже. Устраивайся поудобнее, если что-нибудь понадобится, обращайся к Егору.

– Спасибо.

Елена Валерьевна поплыла в сторону своей спальни, и я, воспользовавшись моментом, тоже поднялась. В моем присутствии смысла не было. Мы с Кристиной познакомились – формальности соблюдены, и теперь самое время собраться в школу и лечь спать.

– Я тоже пойду, завтра в школу… – не слишком уверенно произнесла я и под общее молчание направилась к лестнице.

Разговор за спиной начался не сразу. Егор с Кристиной продолжили общение, когда я уже преодолела половину пути.

Я полагала, что усну мгновенно, как только голова коснется подушки, но непонятная тревога ерзала в душе и не давала покоя. Наверное, меня беспокоило возвращение в школу… Оставалось только надеяться, что одноклассники сделают вид, будто трагедии в моей жизни не случилось. Я боялась слов соболезнования, потому что они наверняка бы вызвали слезы. В любом случае, надо держаться.

Или меня беспокоило что-то еще?

Откинув одеяло, я поднялась с кровати, босиком подошла к окну и сразу увидела созвездие Большой Медведицы. Эти семь звезд всегда успокаивали меня, я доверяла им тайны, а в детстве даже казалось, будто это моя мама-медведица, которая однажды спустится с неба и унесет меня в волшебную страну. Наверное, я и сейчас верю, что ее душа находится именно в этой части вселенной.

– Не знаю как, но я начну новую жизнь… – пообещала я и коротко вздохнула.

Самолет летел вниз, и я уже готовилась принять дрожь земли и втянуть в легкие воздух, перемешанный с горьким пеплом… Вот сейчас мир перевернется, спасенья не будет, красный цвет встретится с черным, раздастся крик и… Удар, взрыв, клубы густого едкого дыма!

Подскочив на кровати, плохо соображая, где нахожусь, я завертела головой, выхватывая взглядом то одно, то другое. Потолок показался низким, окно – дырой в стене, шкаф – дверью, ведущей неизвестно куда. Ногу свело, и именно эта невыносимая боль наконец-то вернула меня к реальности.

Моя комната.

– А-а… м-м… – простонала я и, сжав губы, принялась отчаянно тереть голень.

Пот струйкой побежал от виска к шее, пижамная кофта прилипла к спине и отчего-то захотелось немедленно снять ее и отшвырнуть в сторону. Тяжело дыша, я рухнула на подушку и вытянула больную ногу. Лучше бы меня мучила бессонница, а не кошмарные сны. Сначала они дают надежду, заманивают родными голосами и слабо очерченными, но узнаваемыми фигурами, потом обещают встречу и радость, а затем грубо, страшно и беспощадно забирают все… По кругу. Одно и тоже по кругу.

Тело бил озноб. Укутавшись в одеяло, я перевернулась на бок, всхлипнула и посмотрела на светящийся в полутьме будильник. Шесть утра. Еще есть время немного полежать.

«Откуда же Егор знает, что мне снятся кошмары?..»

На долю секунды показалось, что он и сейчас находится в комнате, но, нет, это была самая обыкновенная паника.

Мобильник пиликнул два раза, и я протянула руку к тумбочке.

Первое сообщение… поступление денег от Егора.

Второе: «Доброе утро. Перевел тебе деньги на карманные расходы. Взвесишься – напиши. Как спалось, Дженни?»

Я смотрела на экран, пока он не погас, а потом поднялась и, прихрамывая, направилась к столу. В голове звучал насмешливый голос, будто Егор не написал вопрос, а произнес. Я остро чувствовала его привычную интонацию.