Волк с сожалением выдохнул. Слишком мало информации.

Но подоставать дядьку уточняющими вопросами он не успел. В комнату заглянул Вышеслав, испуганно сверкнув голубыми глазами.

- Волк, - тихо и звонко окликнул его брат, - Тебя по телефону просят. Что-то важное.

Волк мгновенно вылетел из спальни и бросился к стационарному телефону на первом этаже. Звонок действительно оказался важным.

Его беспокоил один из бояр Древлянска. У Волка залегла складка между бровей, как только он услышал первые слова.

Спустя минут десять не очень приятного разговора и нервного накручивания пружинистого провода на запястье, Волк, наконец, бросил трубку.

Ужасно. Волк устало привалился к побеленной стене.

Из кухни вышла мама. Она холодно, почти презрительно посмотрела на него.

- Это ты сообщила, что у нас неопознанная болезнь, и положение ухудшается? - невнятно пробормотал Волк, - К нам же специалист из Древлянска должен был приехать! Мы его ждали со дня на день!

- Конечно я! - уверенно фыркнула мать, - Положение ухудшается. Люди болеют, а тебе и дела нет! Мне пришлось вмешаться, потому что ТЫ не смог разобраться!

- Но почему ты это сделала в обход меня?! - расстроенно вскричал Волк, - Почему ты не посоветовалась со мной?!

Мать поджала губы, выражая свое отношение к тому, что он повысил на нее голос. Она молча развернулась и ушла обратно на кухню.

Волк уныло опустил голову. Он посмотрел на трубку, как на ядовитую змею. Его вызывали в срочном порядке в стольный град со всеми бумагами касательно болезни.

Наверное, мать была права. Он был самым никчемным Князем в Полянии.

* Под словом “муж” здесь имеется в виду “зажиточный и знатный свободный человек”

========== Глава 3. Снежный барс, обожравшийся сметаны ==========

До Древлянска ехали долго. Их Дреговск находился на самом севере Полянии. Добираться до стольного града было затруднительно - после зимы некоторые дороги отремонтировать еще не успели. Так что Волка трясло целых четыре дня. Надо было на поезде ехать, но он посчитал, что на машине получится быстрее, и снова ошибся. Мало того, что им пришлось останавливаться в гостинице, чтобы поспать нормально хотя бы три часа, так они и устали еще, как твари распоследние. Глаза их были покрасневшими, веки - тяжелыми, а головы - чумными.

В дорогу Волк взял всего двух людей - Боголюба, который с малолетства был рядом с ним (свою жизнь без него Волк не представлял), и Зайца. Последний выступал в качестве охранника, но был молчаливым и неприветливым. Вообще, у Волка было три телохранителя, и выбор его остановился на Зайце только потому, что тот был самым молодым и не успел обзавестись семьей. У женатых людей и без Волка было много обязательств. Но Заяц был не рад поездке. Волк слышал, что у него в Дреговске осталась невеста. Волк тоже бы злился на его месте. Если невеста была красивой, то могли и увести. А сколько им в Древлянске торчать - один Перун знал.

Так что ехали они в тягостном молчании. Волк мрачно думал о том, что в стольном граде ему устроят выволочку, Заяц беспокоился о делах любовных, и только Боголюб пытался разрушить напряжение, весело рассказывая истории из своей жизни. Но Волк слушал его вполуха. Он нервничал и хотел домой…

В Древлянск они прибыли ночью. Их пригласили в летний великокняжеский дворец. Он представлял из себя белокаменное здание с лепниной в виде растительных узоров и волков (тьфу, опять они!). Дворец был огорожен, и ему предшествовала мощенная красными кирпичами площадь. То тут, то там виднелись статуи известных Князей. Их суровые лики провожали уныло бредущего Волка под конвоем охраны.

Внутри дворца было много золота, мрамора и лепнины. От блеска окружающего почти слепило глаза. Волк к такому не привык. Он жил неплохо, конечно, особенно по сравнению с остальным населением, но в его уделе был достаточно невысокий уровень жизни, так что никто богатством похвастаться не мог.

Волка поселили на четвертом этаже. На нижних уровнях, по слухам, жили члены великокняжеской семьи.

Волк, оказавший в спальне, упал лицом вниз на кровать, застеленную красным шелком, и мгновенно уснул. Дорога отняла слишком много сил…

Утро мудренее вечера не оказалось. Конечности были тяжелыми, шея не ворочалась, а башка трещала. Через Волка будто табун лошадей проскакал. А вскоре и Великий Князь, наверное, по нему, словно поезд, проедется…

Слуга принес ему завтрак, но Волк к еде не притронулся. Во-первых, в рот не лезло ни крошки. Во-вторых, завтрак состоял из хорошо прожаренной глазуньи, мягкого сыра, запеченных бутербродов и всевозможной выпечки. Все это было для Волка под запретом.

Поэтому он удовлетворился одним лишь чаем без сахара. Но и его ему допить не дали. В дверь постучал слуга и сообщил, что Великий Князь ждет его на первом этажа в зале для аудиенций. Что это за зал такой, Волк не знал - значит, придется искать.

Да, взбучку ему зададут раньше, чем он думал.

Волк быстрее переоделся в серый костюм, пригладил непослушные светлые волосы и выскочил из спальни. Наверное, стоило постучать в соседнюю дверь - там разместили Боголюба и Зайца, но затем Волк передумал. Пусть спят. Вряд ли ему что-то будет угрожать во дворце.

Волк помялся немного в коридоре, вспоминая, в какой стороне находилась лестница. Но сориентироваться он не успел. Его вдруг позвали по имени. Из комнаты напротив вышел статный мужчина лет сорока в черном классическом костюме. Волк узнал его только потому, что их уделы граничили друг с другом, и видеться им до этого приходилось. У Волка память была не очень хорошей, и по одним только фотографиям он людей редко узнавал.

Перед ним стоял Князь Северского удела - Тихомир Велимудр.

- Доброе утро, Княже! - важно поздоровался глава Северского удела, - В ваших землях тоже хворь окаянная бушует?

О как! Значит, не у одного Волка проблемы с неизвестной болезнью. Это здорово. В смысле, нет! Тьфу! Очень плохо, что люди болеют. Но Волк хотя бы не один перед грозными очами Великого Князя предстанет. Когда ответственность разделена пополам, то как-то легче на душе становится. Не одному тебе попадет.

Волк почтительно кивнул Тихомиру Велимудру и печально произнес:

- Да, бушует, Княже. Вот, вызвали…

Князь Северского удела удрученно покачал головой.

- Ну что же, - невесело фыркнул он в пышные, каштановые усы и рассеянно почесал бороду, - Разбираться будем. Раз вызвали.

И Тихомир Велимудр двинулся по коридору. Волк поспешил за ним. Глава Северского удела, похоже, прекрасно знал дорогу.

Когда они начали спускаться по мраморной лестнице, Тихомир вдруг поджал губы и презрительно проговорил:

- Великий Князь какой-то ерундой занимается. Заболевших у нас меньше десяти человек. Справились бы и без стольного града. Велико ли дело! Лучше бы он о других вещах подумал…

Тихомир понизил голос и после небольшой паузы продолжил:

- Я ничего не имею против Мороза Владимира или его супруга. Азизи хоть и Колдун, но адекватный, рассудительный. По нему сразу видно, что человек толковый. Вежливый и честный. Все мы понимаем, что без магии сейчас никуда. Но вот воевода наш… Это, извините меня, позор. Можно закрыть глаза на то, что он страшен, как прости Перун, демон, но вот характер его… Это ни в какие ворота! Все знают, что воевода - чудовище, но пока он притворяется ручным, люди молчат. Но так же не вечно будет! Сорвется и тогда половину народа нашего вырежет! Я подниму этот вопрос после обсуждения хвори. Энки Сина надо срочно увольнять и увозить из Полянии. Пусть обратно в Бабили отправляется. Не нашинская это тварь. Вы, если что, поддержите меня?