По кратчайшей траектории, я направилась к кофеварке, при этом не забывая зевать. Потирая глаза, заглянула в холодильник. Итак, что у нас есть? О, а вот и творог. У меня потекли слюнки. Налив себе чашку кофе, я щедро положила туда сахар. Меня не очень-то тревожил уровень инсулина в крови, а глюкоза необходима мозгу. Так я себя утешала. Встряхнувшись, решила принять душ. Стоя под прохладными, освежающими струями воды, я задержала взгляд на отражении. Синие глаза, доставшиеся от матери, которую не помнила, но почему-то мне казалось, что они были именно от нее. Белые волнистые волосы, достающие до середины спины. Я моргнула, чтобы стряхнуть наваждение и вылезла из ванной. Пора собираться.

Я работала в небольшой кофейне, недалеко от колледжа, где училась Кристин. Честно говоря, так мне было спокойнее, то, что она была под боком.

Наша заведение было совмещено с библиотекой, так, что вы могли взять чашечку славного вкусного кофе и книжку, какая душе вашей угодна. Наша кофешка была довольно простой, но там подавали чертовски хорошие напитки. Работать было удобно, да и Кристин всякий раз забегала ко мне. Кстати, вот и она.

– Ама-а-а-анда! – услышала я начальницы голос и невольно зажмурилась. Но не от страха, а от ненависти. Старая сука, вот кто она. Эллен. Ходила в своих лохмотьях и в застиранных штанах. Глаза были узкие, серого цвета, почти жидкие. Рост был низким, и она скорее напоминала хоббита, чем начальницу, которая выносит всем мозги. Волосы уже покрыла седина, но, очевидно, в молодости они были рыжими. Кожа имела желтоватый, болезненный оттенок. Было ощущение, будто ее покрыла корка. Ненавидела половину коллектива, вечно орала, как потерпевшая. Я спрашивала Крис, может, у нее недотрах? Нет, ну а что? Как вариант. Сжав зубы, я проворчала:

– Да, Эллен.

– Аманда, дорогая, убери пятый столик. Мальчику стало плохо и его вырвало. Будь добра, – сказала, она, широко улыбаясь, но брезгливо глядя на кучу тряпок, которые валялись в дальнем углу комнаты.

«Небось, он тебя увидел, вот и затошнило»

– Конечно, – так же мило, скорее, буркнула, я ей.

Стерва гребанная. Кристин с сочувствием посмотрела на меня и села за барную стойку. Немного позже, когда я делала ей мокко с белым шоколадом, она сказала:

– Давай я попрошу Маркуса нагадить ей под дверь? – протянула она, улыбаясь.

– Не думаю, что твой одногруппник вмещает в себя столько дерьма. Да и для такой суки стольким не запасешься. Все равно мало будет.

Она пожала плечами.

– Если честно, то я особо не интересовалась этим вопросом, но ради тебя могу спросить, – со смехом сказала Крис. Я лишь закатила глаза и вздохнула. Маркус был ее другом и славным парнем. – Боюсь, что против « а-ля у моего мужа на меня не встает», уже ничего не поможет.

Кристин звонко рассмеялась.

– Может и встает. Откуда ты знаешь?

– На эту суку? Серьезно? Не удивлюсь, если мне скажут, что он сам отрезал себе член, лишь бы она не лезла, – поморщилась я, протянув ей кофе.

Кристин сделала большой глоток.

– Спасибо! – улыбнулась она.

– Пожалуйста, – уже более спокойно ответила я.– Сколько еще пар?

– Еще три, но легкие. Потом на работу.

Кристин работала в нашей библиотеке. В основном, расставляла книжки по полкам.

– Уверена, что пойдешь, сегодня одна? – уже шепотом спросила она.

– Да, – твердо ответила я.– Ничего такого не произойдет.

– Будь осторожна,– сказала она и, взяв кофе, вышла. Видно было, как ее спина напряглась, а плечи слегка приподнялись.

Конечно, буду. Конечно…

Кристин убежала на пары, а я осталась работать. Обслужив пожилую пару, я невольно задумалась. Вот так и проходит жизнь. Ты живешь, практически не понимая этого, не ценишь того, что имеешь. Говоришь, что твои мечты не сбываются. На самом деле, они сбываются, просто у тебя появляется уже другая, более сложная и ты гонишься за ней, забывая о предыдущей. Но не замечаешь и самой жизни, ее сущности. Ведь столько прекрасных моментов, мгновений, ты не видишь. Чей-то смех, который звонко звучит от неудачной шутки. Радостные морщинки на лице у человека, который всего минуту назад думал, что через пару месяцев умрет. Чьи-то слезы, узнавшие, что такое горе. Вопль ребенка, которому подарили его долгожданную собаку. Столько всего вокруг. Мы слепы ко всему прекрасному, к тому, что не купишь за деньги. Печально осозновать это.

Я же считала, своим долгом заботится о Крис. Решение было принято еще тогда, когда я забрала ее из детдома. Мы многое пережили: и хорошее, и плохое. Встряхнув головой, прогнала я мысли.

Отвернувшись делать очередную порцию кофе, почувствовала спиной, что в кафе зашел бессмертный. Мои руки напряглись. Стоит упомянуть, что я могла чувствовать их ауру. Понятия не имею, откуда это у меня, но заметно облегчало охоту. Никогда не знаешь, откуда на тебя нападет то или иное существо.

Я так и замерла. Какого черта?! При свете дня?

Не понимаю.

– Нэнси, – позвала я коллегу, – Можешь подменить меня? Я отработаю за тебя в понедельник.

Девушка нахмурила брови.

– Эллен это не понравится. Но раз нужно – беги. Я прикрою, – она кивнула и пошла дальше относить заказ.

– Спасибо, Нэн! – искренне поблагодарила я.

Побежав в раздевалку, я быстро переоделась. В джинсах, под вторым слоем ткани прятались смертельные клинки. Обычно это оружие использует Кристин, но сейчас и они сгодятся. Аккуратно выйдя, я зашла в зал, пытаясь разглядеть таинственного гостя. Вот он! Я засекла его! Мужчина, средних лет, сидел за столиком у окна и барабанил пальцами рук по столу. Ждет. Но чего? Или кого? Одет был по-простому: обычные темно-серые джинсы, фуфайка и вязанная серая шапка. Он на охоте, о да, денек удался. До закрытия осталось пятнадцать минут…подождем его. Где-то я его видела. Давным-давно. Светлые волосы угадывались под шапкой, широкая грудная клетка. Я взяла кофе и принялась ждать. Ничего особенного не происходило. Тип лишь сидел и даже толком не пил. Незнакомец просто ждал.

Удивительно, но он вышел за пять минут до закрытия. Я медленно следовала за ним. Шаг, шаг. Еще один. Когда настал момент для нападения, я получила резкий удар в челюсть. Ох, как больно! Я отлетела на несколько футов.

– Каси, Каси. Умная девочка, а так не осмотрительно действуешь!

Я замерла. Каси. Ласковое прозвище, которое дал мне мой отец и его знали лишь еще два человека. Это был наш маленький секрет! Сукин сын!

Поднявшись, я сразу пустила в дело кинжалы, но он ловко поймал их и бросил на землю.

– Каси,– снова пробормотал он.

Я билась изо всех сил, но это было бесполезно. Все равно, что бить кирпичную стену зубочисткой. В какой-то момент, незнакомец схватил меня за горло.

– Каси. Прекрати. Тебе не побе…– начал он, но его лицо исказила гримаса боли. Что…

Кристин! Возила в него кинжалы! Невероятно! Откуда она взялась?

Мужчина оттолкнул ее, словно муху.

– Это не конец, – прорычал он, и тут я встретилась с ним взглядом. О, нет! Дело дрянь и теперь я полностью осознала это. Я думала, что этого человека никогда больше не встречу, видимо, ошиблась. Словно я опять играю со смертью. Уж не знаю, во что именно, но, чувствую, это будут прятки. А самая нервозная игра. Для меня, лично. Вот дерьмо! Мое ругательство на всю ближайшую жизнь. Аминь.

2

Кристин отряхнулась и подбежала ко мне.

– Аманда, Аманда! Ты в порядке?! – повторяла она.

Понимая, что я не отвечу, Крис ударила меня рукой по щеке. Она оказалась права и это сработало. Я резко дернулась.

– Аманда, пойдем! Нужно уходить отсюда! – девушка уже кричала, хотя я не понимала, чего она, собственно, кричит. Что такое?

Взяв меня за руки, Кристин потащила меня в сторону от переулка. Мой мозг же до сих пор пребывал в шоке. Я поняла два пункта. Первое, это то, что твари могут выходить на охоту среди белого дня, причем, не боясь, что их заметят. Раньше, такого мы не замечали, в основном, все дела они совершали поздней ночью. И второе. Я знаю этого мужчину. Как это возможно? Я считала его давно умершим. Глаза…я не хотела в это верить. Они были до боли знакомыми. Это казалось таким невероятным, немысленным.