Но Молчан то ли проснулся в хорошем настроении, то ли посчитал проводы князя достаточно уважительной причиной для задержки. А может, просто не пожелал тратить слова на ругань. Вместо этого он лишь коротко кивнул и махнул рукой, приглашая следовать за собой. Я ожидал, что волхв вновь потащит меня в свою келью, но Молчан направился к воротам – туда, куда только что уехал Рагнар.

Завидев нас, оставленные князем в дозоре гриди расступились и почтительно склонили головы… И едва ли передо мной. После победы над Ратибором мой авторитет среди местных вояк существенно подрос, но до Молчана я, конечно же, еще не дотягивал. Его здесь явно уважали и, похоже, чуточку побаивались. Все, кого мы встретили по пути, сгибались чуть ли не вдвое – но я заметил немало и тех, кто предпочитал обойти нас загодя.

Мужчины что-то бормотали в бороды, женщины отводили глаза, а дети и вовсе без всякого стеснения прятались или за заборы, или за материнские юбки – и уже оттуда указывали пальцами и перешептывались.

Впрочем, неудивительно. Выглядел Молчан недобро. Загоревший дочерна, морщинистый, высоченный и худой, как скелет, старик, облаченный в темное, внушал оторопь даже мне. От него буквально исходили волны накопленной за немыслимо долгую жизнь колдовской мощи. Наверняка его аура полыхала синим – и даже те, кто не умел смотреть в мир духов «Истинным зрением», не могли ее не чувствовать. Я раз за разом одергивал себя и продолжал пялиться обычным, человеческим. Спросить у него, что ли?..

– Молчан, – позвал я. – А…

– Обожди, боярин. – Волхв погрозил мне пальцем. – Не время разговоры разговаривать.

Ладно, не время – так не время. Но куда мы вообще идем? Я предполагал, что Молчан использует для обучения или собственную келью, или какое-нибудь другое помещение в детинце – на тот случай, если понадобится побольше места… но он уводил меня все дальше и дальше.

И как уводил! Стоило нам чуть удалиться от крепостных стен, у него будто открылось второе дыхание. Без всякого магического ускорения Молчан чесал так, что мне приходилось напрячься, чтобы угнаться за ним. Конечно, я до сих пор был в кольчуге – но четырнадцать единиц Подвижности! Сколько же у него?! И это в двести пятьдесят с лишним лет!

– Притомился, боярин? – поинтересовался Молчан, не сбавляя хода.

И даже не запыхался, зараза – шел себе и шел!

– Сдюжу, – буркнул я. – Сиднем сидеть не приучен.

– Добро. – Молчан удовлетворенно кивнул. – Мою науку познать – надобно не духом единым, а и телом крепким быть. Ведовство настоящее не в избе да не в хоромах княжьих, а в землице. Оно тишину любит. А где поле, лес да речка – там и слово сильнее получается.

Кажется, теперь понятно, куда он меня тащит. Куда глаза глядят – главное, подальше от людей. Через несколько минут мы вышли к Вишиневе, но по укатанной колесами телег дороге Молчан не пошел.

– На большак не ходи, – пояснил он. – Там люд и торговый, и рабочий, и ратный бывает. Разве только где две дороги крест-накрест ворожить можно – но то дело особое. Идем!

Молчан свернул налево, и мы двинулись по узенькой тропе вдоль реки. Здесь траву, похоже, не косили, и она то и дело норовила зацепиться за сапоги. Зеленая полоска понемногу проседала в ноль, хоть мы и не бежали, но я продолжал упрямо топать за неутомимым стариканом.

В следующий раз пойду без кольчуги!

– Много исходить надобно, боярин. Ведовство – дело небыстрое, – снова заговорил Молчан. – Пока три пары сапог не сносишь, да три посоха не изломаешь – разве научишься чему?

Три пары?! Начнем с того, что сапоги у меня вообще одни. Зато какие – на то, чтобы их сносить, уйдет йотун знает сколько дней… уж точно побольше, чем две-три недели, отпущенные Романовым до Рагнарека. Да уж, такими темпами полноценным колдуном я стану нескоро…

Я оглянулся, выискивая глазами Вышеград – но не смог разглядеть даже верхушки княжеских хором – исчезли, затерявшись среди деревьев и травы.

Ты куда завел меня, Сусанин?

– Никак дошли.

Молчан остановился так резко, что я едва на него не налетел. Огляделся по сторонам, несколько раз втянул ноздрями воздух, будто принюхиваясь – и направился к крохотной полянке у речки.

– Доброе место. – Молчан ткнул кончиком посоха в землю. – Тут и начнем.

– Что начнем? – поинтересовался я.

– Немало я о тебе слыхивал. – Молчан смерил меня взглядом. – Да сам не видел. Покажи, чего умеешь, боярин.

– Да как я покажу? – растерялся я. – Чего тебе надобно?

– Слыхивал я от Златы, что ты ведовству обучен.

Мне показалось, что Молчан снова попытался прощупать меня чем-то вроде «Истинного зрения» – но настолько аккуратно, что ментальная защита не отработала, и никакого системного сообщения я не получил.

– Говорила – умеешь глаза отвести, – продолжил Молчан. – Покажешь?

– Покажу. – Я огляделся по сторонам. – Так кому… отводить-то?

– А мне и отводи, боярин. – Молчан усмехнулся и расставил ноги пошире. – Ежели сдюжишь.

Ну… сам напросился. Я прикрыл глаза и скастовал на Молчана «Обман разума», по привычке отправляя его куда-нибудь. В данном случае – купаться в речку.

Пробил?

Нет, не похоже. Старец лишь на мгновение покачнулся в сторону берега – и тут же снова посмотрел на меня.

– Силен, боярин, – кивнул он. – Меня так запросто не возьмешь – да с другими сладишь. Поди, сам князь не устоял бы, пошел в речку штаны мочить. Немалое то умение – да скажи, мож еще чему обучен?

– Я… я умею видеть скрытое, – начал перечислять я. – Смотреть в… другой мир. И ходить туда. Там все иначе видится. Посмотришь на человека… иначе – и все про него прознаешь, ежели он закрыться не уразумеет… Еще заговоры да руны северные ведаю – то знаки особые…

Для перечисления своего нехитрого арсенала мне явно не хватало словарного запаса местной речи – но Молчан не обращал внимания на корявые фразы. То ли списывал все на долгие годы, прожитые среди северян, то ли факта родства со Златой оказалось достаточно, чтобы он перестал сомневаться в моей благонадежности.

– Тьфу! – Молчан сплюнул на землю. – Про знаки срамные мне не говори даже! Есть в них сила особая – да не нашенская она, не скловенская. А заговор – хоть на воду, хоть на рожь да пшеницу, хоть на меч каленый – то баловство, а не ведовство настоящее. Любая баба сдюжит, ежели хоть разок на нее Макошь дыхнула… – Разошедшийся Молчан на мгновение затих, словно успокаивая себя, и только потом заговорил снова. – А скрозь смотреть – то дело! Гляди, боярин – что про меня скажешь?

Даже так? Ладно, посмотрим. Я переключился на «Истинное зрение».

Молчан

Ведун 47 уровня

Сила: 3

Телосложение: 6

Подвижность: 8

Восприятие: 3

Воля: 13

Какой-какой уровень?! Сорок седьмой?!

Молчан оказался круче самого топового топа любого из ныне существующих кланов. Тринадцать единичек Воли! Давно пройденный этап для меня – но поистине запредельное значение для обычного человека… Впрочем, обычные люди столько и не живут. Двести пятьдесят лет! Вполне достаточно, чтобы прокачаться до предела и загнать нужные умения под потолок или даже чуть выше.

Йотуновы кости… Да вот же он – учитель моей мечты! Тот самый Мастер Йода, который сделает из меня настоящего Видящего… Если меня в очередной раз не утащат неизвестно куда сражаться за конунга.

– Стар ты, Молчан. – Я переключился обратно на обычное зрение. – Стар, да телом крепок. Нет в тебе уже силы прежней меч держать, да только хворь тебя не берет никакая, и по лесам да полям ходить тебе в радость, устали не знаешь. Затуманились очи с годами… да только видишь, поди, не хуже молодого. Ведун ты, дед Молчан.

– Верно говоришь, боярин. – Молчан удовлетворенно кивнул. – Все как есть. А знаешь ли, какая меж волхвом и ведуном разница?

– Нет. – Я помотал головой. – Скажи.

– Волхвы богам служат. И сила их – от богов, – отозвался Молчан. – Да не только волхвам боги дар особый дают. Перун – то княжьей дружины покровитель, из Сварожичей первый. То бог князей да бояр высоких. Волх да Индра – те простых гридей в бою берегут. Велес – хранитель скота да богатства всякого, ему среди купцов особый почет. А Сварог над всеми богами-защитниками старший, Перуну отец родной.