– Но я люблю такие мелочи!

– Это глупо. Эрик – неплохой парень, ищи в нем плюсы. Только серьезно ищи, а не делай вид, что занимаешься поисками.

– Но он не хочет мне показывать свои плюсы, а приписывает чужие. Например, говорил о каком-то артхаусном режиссере, но не смог назвать ни одного его фильма.

– Он просто хотел произвести впечатление. Не списывай его сразу со счетов.

– Почему я всегда тебя слушаю?

– Потому что я твоя подруга, – улыбнулась Дана.

Как же не везет учителям, уроки которых ставят первыми по расписанию. Единицы школьников активны в восемь утра, остальным необходим, как минимум, час на досыпание.

– Если я подремлю, Углеродная услышит мое сопение? – спросила Тая, положив голову на парту.

– Сопение? Сопят маленькие собачки.

– Я буду сопеть, как Ши-тцу.

– Скорее хрюкать, как пекинес.

– Эй, пекинесики, конечно, милые, но сравнение с ними мне не нравится.

– Прости, что позволила себе небольшую вольность.

– Будь сдержаннее, – попросила Тая и снова положила голову на парту.

Учительница химии спросила класс, кто хочет ответить у доски. Добровольцев, конечно, не нашлось. Тогда преподавательница открыла журнал.

– Я ни разу не слышала голос Валеры Козырева. Валера, ты готов?

Юноша еле заметно кивнул и неуверенно направился к доске. Уже неделю парень ходил в школу в одной и той же одежде. Но его это нисколько ни смущало.

– Давай начнем с легкого. Охарактеризуем фосфор. Напиши на доске его электронную формулу и атомную массу, – дала задание Углеродная.

Тая приподняла голову, чтобы краем глаза посмотреть, что происходит у доски. Парень нахмурился, делая вид, что задумался, но по его пустому выражению лица, было понятно, что он не готов.

– Здесь нет мела, – решил отвлечь учительницу Валера.

– Сейчас найду, – пообещала женщина и нагнулась к ящику стола, – где-то здесь была целая пачка.

Воспользовавшись лишними секундами, Валера повернулся к классу. Он не ожидал подсказки, но смотреть на пустую доску ему тоже надоело.

– Потерянный случай, – вздохнула Тая, – Чип и Дейл спешат на помощь!

Девушка достала из дневника чистый листок в клеточку, приготовленный для черновиков, и написала на нем крупным шрифтом, что просила химичка.

– Валера! – громким шепотом позвала Тая.

Новенький с первого раза услышал голос и посмотрел на одноклассницу, будто знал, что помочь ему может только она. Юноша сразу заметил листок, потому что Тая размахивала им, как флагом. Быстро сообразив, что ему нужно делать, он повернулся к доске, но вспомнил об отсутствии мела.

– Вы еще не нашли мел? – спросил Валера Углеродную, – Я готов писать.

– Ты должен был готов писать, как только вышел к доске, – строго сказала учительница и протянула мел.

Валера обернулся, Тая все еще трясла листком, косясь на химичку. Учительница отряхнула руки и посмотрела на ребят.

– Тая! – крикнула Углеродная, застав ученицу за преступлением, – Уберу листок.

Девушка спрятала подсказку и приняла равнодушный вид. Дана подозрительно смотрела на подругу. Красавица не поняла, с чего вдруг Тая решила заняться благотворительностью. Когда Дана выходила к доске и нуждалась в помощи, Тае было плевать. Она продолжала гадать на листочке или играть в телефоне.

К счастью, Валера успел запомнить необходимую информацию и записал ее на доске. С уверенным видом парень повернулся к учительнице, думая, что на этом все закончится, и он уйдет победителем.

– Под каким порядковым номером стоит фосфор? – спросила химичка.

Валера не знал ответа и снова искал помощи у Таи. Она показала число пятнадцать на пальцах.

– Пятнадцать, – сказал Валера.

– Я видела, что тебе подсказали. Тая, я же тебя предупредила, – повысила голос учительница, – какую кристаллическую решетку имеет фосфор?

Новенький опять молчал. На этот раз он не стал подставлять одноклассницу, но Таю уже было не угомонить. Она кричала на весь класс: «Кубическую, кубическую!».

– Все, садись, – приказала химичка, – а тебе, Комина, два за подсказки.

Тая издала жалобное поскуливание, как ши-тцу, но возмущаться не стала. Валера прошел на свое место, стараясь не смотреть на одноклассницу.

После урока Тая долго собиралась, и подруги вышли из класса последними. Недалеко от кабинета стоял Валера. Увидев девчонок, он поспешил им навстречу.

– Спасибо за помощь, – обратился юноша к Тае.

– Жаль, она не принесла результатов.

– Это неважно, – улыбнулся Валера, – и прости, что из-за меня тебе поставили двойку.

– Да забей, ты не виноват, – махнула рукой Тая и некоторое время смотрела вслед удаляющемуся однокласснику.

Подруги, неторопливо шагали по коридору. Мальчики из младших классов пытались привлечь внимание старшеклассниц, толкая друг друга под ноги девчонкам и крича всякую ерунду.

– Какой благородный, прощение попросил. Сама вежливость! – съехидничала Дана.

– Правда, вежливый. Другой бы и не подумал извиниться, – встала на защиту Валеры Тая.

Подруги шли под руку. Тая, улыбаясь, смотрела вперед.

– Что ты лыбишься? – спросила Дана.

– Приятно, что поблагодарил, – призналась девушка, не переставая улыбаться.

– Двойку получила и идет, сияет. Не дура ли?

Тая не стала пререкаться с подругой. Ей понравилось, что Валера оценил ее поступок, пусть он и оказался неудачным. Хоть и говорят, что помощь должна быть безвозмездной, но гораздо приятнее сделать хорошее дело и получить за него благодарность.

Остаток дня девушки посвятили своим мальчикам, которые пригласили их, конечно же, в ресторан. Если Тая была безумно рада такому приглашению, потому что не часто бывала в подобных местах, то Дана снова огорчилась.

Эрик заехал за Таей на такси, хоть она и предлагала прогуляться. Шатенка надела короткое платье и бежевые батильоны. Когда ребята зашли в зал ресторана, Тая увидела за столиком знакомые лица.

– Смотри, там Дана с Эдиком, – сказала девушка, указав на парочку у окна.

– Да, пошли к ним, – дал указание Эрик.

Дана и Эдик не сразу заметили ребят. Красавица задумчиво вглядывалась в улицу через стекло, равнодушно слушая рассказ Эдика о его прогнозах по поводу перемен на валютном рынке.

– Привет, – поздоровалась Тая с Эдиком.

Дана повернулась, услышав знакомый голос. Дальше последовали перекрещивающие приветствия: мальчика и мальчика, девочки и девочки, мальчика и девочки. Эрик подставил к столику еще два стула, чтобы они с его девушкой могли сесть.

– У нас будет двойное свидание? – с восторгом спросила Тая.

– Да, ты только догадалась? – улыбнулся Эдик.

– Мы с Даной всегда об этом мечтали.

Тая с улыбкой посмотрела на подругу, но Дана не разделяла ее эмоций. Художница сидела с серьезным выражением лица: она была в замешательстве.

– Девчонки, вы чего растерялись? Мы с Эриком подумали, что двойное свидание – хорошая затея.

– Вы спланировали его заранее? – спросила Дана.

– Да, Эрик рассказал, что они с Таей начали встречаться. А раз уж мы знакомы, то можно посидеть всем вместе, – рассказал Эдик.

– А почему вы не предупредили нас? – продолжила допрос художница.

– Предположим, это был некий сюрприз. Чем ты недовольна?

– Просто надо было предупредить. Я не люблю сюрпризы, – нахмурилась Дана.

– И если бы мы знали, могли бы вместе доехать, – попыталась поддержать подругу Тая, но не успела придумать удачный аргумент.

– Девочки, что-то не так? – нахмурился Эдик, – Вы поссорились?

– Нет, мы дружны, как всегда, – заверила Тая.

– Отлично, тогда давайте заказывать еду, – предложил Эдик.

Дана еще сильнее нахмурилась и не обращала внимания на дружелюбные улыбки Таи, как та не старалась развеселить подругу. Художница не могла объяснить, почему разозлилась на молодого человека. Дана понимала, что своим недовольным видом может испортить настроение остальным, поэтому ей пришлось притворяться. Она старалась смеяться над шутками и вставляла пару слов в обсуждения.