– Ну как тут у вас обстановка?
Калмыков, уверенно переключая скорость на японском джипе, ответил:
– Да как обычно. А вы какими судьбами? Вроде у нас тут спокойно.
Эдуард усмехнулся и продолжил:
– Хотим снять фильм о полковнике. Интересная личность, спас дипломата, пробился сквозь тройное кольцо окружения и вернулся, не потеряв не единого бойца.
Калмыков строго посмотрел на журналиста. В какой-то момент Эдуарду показалось, что тот вот-вот нажмет на тормоза, но Калмыков, отведя взгляд в сторону, громко задал вопрос:
– Откуда вам это известно? Это же засекреченная информация!
Эдуард, немного оторопев, сглотнул слюну и, как бы оправдываясь, сказал:
– Позвольте… информацию я получил от своего начальства. Тем, в свою очередь, пришло распоряжение из Министерства обороны. Так что я не понимаю, о какой секретности идет речь?
Калмыков, сжимая азиатские скулы, сказал как бы в никуда:
– Выходит, рассекретили посвященного…
После чего ударил кулаком по рулю. В салоне повисла нервная тишина. Через некоторое время Эдуард повернулся и задал вопрос оператору:
– Вадим, там у тебя чипсы были, дай пожевать, с утра ничего не ел.
Оператор Вадим, заикаясь, развел руки в стороны и ответил:
– Эдик, вся провизия в багажнике вместе с аппаратурой.
Эдуард выругался про себя и продолжил смотреть на песчаные горизонты пустынных земель.
Калмыков, протирая правый глаз, нехотя сказал:
– Не переживайте, через двадцать минут приедем на базу. Там коллега стол накрыл, так что голодными не останетесь.
Эдуард с издевкой переспросил:
– Простите, а чей коллега? Или это тоже огромный секрет?
Калмыков, не обращая внимания на тон Эдуарда, спокойно ответил:
– Есть у нас на базе журналист-любитель в чине капитана, так что, выходит, он наш общий коллега.
После сказанного Калмыков громко рассмеялся.
Через полчаса Эдуард с помощником, минуя пропускной пункт, медленно продвигались по длинному коридору, который соединял два укрепленных здания. Им навстречу, улыбаясь, шел рослый мужчина в военной форме. Подойдя ближе, Эдуард окинул его взглядом снизу вверх и удивленно уставился на того круглыми глазами. Краснощекий двухметровый капитан с радостью произнес тонким голосом:
– Здравствуйте, Эдуард Борисович, я ваш большой поклонник, я не пропускаю ни одного вашего репортажа.
Эдуард, покосившись на оператора, несмело протянул руку офицеру и наигранно ответил:
– Здравствуйте, а вы, извините, кто?
Мужчина, широко улыбнувшись, ответил:
– Простите, не представился, капитан Гусев, хозяйственник по должности и художник по призванию.
Эдуард деланно удивился, после чего театрально сказал:
– Ах, это вы тот самый наш добрый гостеприимный коллега, который накормит нас и обогреет?
Гусев захохотал и, заключая Эдуарда в дружеские объятья, пропищал:
– Ну конечно, дорогие мои собратья, кому, как не мне, сопровождать таких важных гостей. Пойдемте, я покажу вам ваше временное пристанище в нашей суровой крепости.
После сказанного Гусев направился по коридору, группа двинула вслед за ним. Репортеры, переглянувшись, улыбнулись. Вадим, не сдержав нервного смеха, тихо произнес:
– Вот это персонаж, и откуда такие только берутся.
Эдуард, усмехнувшись в кулак, ответил:
– Не говори, в нем же килограммов двести по скромным подсчетам.
Вадим, кивая головой, сказал:
– С таким сопровождением точно голодными не останемся.
Пройдя в общей сложности полсотни метров по лабиринтам бетонного строения, репортеры зашли в просторную комнату, где посередине стоял накрытый стол. Гусев хлопнул в ладоши и радостно спросил:
– Ну как вам столик?
Эдуард оценивающе окинул взглядом мясные блюда и салаты, после чего, кивая головой, спокойно обратился к помощнику:
– Вадик, ты видишь то же, что и я?
Гусев звонко рассмеялся, пригласил гостей за стол, и группа начала трапезу.
Эдуард с радостью закусил луком мясную фрикадельку и обратился к офицеру:
– Неплохо у вас тут готовят.
Гусев воскликнул:
– Это я все сам приготовил к приезду, так сказать, героев нашего времени.
Эдуард скромно мотнул головой и продолжил:
– Да ну что вы, настоящие герои это вы, а мы только освещаем ваши подвиги.
Гусев, кивая головой, сказал:
– Честно говоря, у нас тут все спокойно, меня иногда такая тоска одолевает, что просто хочется завыть.
Эдуард внимательно посмотрел на Гусева и спокойно спросил:
– Как все спокойно? А недавний случай с невероятным прорывом группы, которую возглавлял полковник Кома?
После услышанного Гусев поперхнулся и, издав неприятный возглас, нервно ответил:
– Это же информация под грифом секретно!
Эдуард, ничуть не смутившись, проговорил нараспев:
– Да какие там секреты. Нам распоряжение пришло из Минобороны снять фильм о подвиге спецподразделения.
Гусев, пережевывая зеленый лук, нехотя ответил:
– Все равно ничего не получится, полковник Кома находится не здесь, а непосредственно на месте боевых действий. Тут появляется весьма и весьма редко. Кома – это бог войны, такие, как он, способны повернуть ход военных действий вспять. Мне иногда кажется, что он родился уже с автоматом, в каске и бронежилете.
Эдуард, качая головой, улыбнулся и спокойно спросил:
– Даже так? Выдающийся человек. Но каким образом ему это удается?
Гусев встал со стула, закрыл дверь на замок и почти шепотом стал говорить:
– Те, кто не знает полковника, думают, что ему очень сильно везет. Коллеги и сослуживцы полагают, что Кома в прекрасной физической форме и достаточно хорошо владеет военным искусством. И только его ближнее окружение знает, что Кома – это никто иной как колдун, самый настоящий колдун, способный превращаться то в волка, то в птицу.
Эдуард широко раскрыл глаза и засмеялся в лицо капитану. Тот обиженно отвел взгляд и спокойно сказал:
– Я лично видел, как полковник голыми руками ловил пули, выпущенные в него в упор с двадцати метров из пистолета. Парень из его группы показывал мне запись, снятую на телефон, где враги расстреливают полковника в упор из РПК. Его тело в маскировочном халате падает, в ту же секунду из него появляется птица и улетает в небо.
Эдуард с усмешкой перебил капитана:
– Ну хорошо, если теоретически предположить, что Кома – это ведьмак, то как же всем остальным удается безболезненно выбираться из окружения вместе со своим командиром?
Гусев прикрыл рот ладонью и тихо произнес:
– А это уже второй секрет.
После этих слов Гусев демонстративно приподнял палец вверх и замолчал…
Эдуард с нетерпением задал вопрос:
– Какой еще секрет?
Гусев, ковыряясь в зубах зубочисткой, нехотя сказал:
– Как-то скучно сидим, а не выпить ли нам по стаканчику белой?
Эдуард одобрительно кивнул головой. Гусев тут же достал литровую бутылку и, разлив водку по граненым стопкам, произнес:
– Давайте выпьем друзья за полковника и его ребят.
После третьей стопки Эдуард не выдержал и снова задал вопрос:
– Так что же помогает полковнику постоянно прорывать вражеские заслоны и выводить людей целыми и невредимыми.
Гусев хитро посмотрел на репортеров, после чего махнул рукой и ответил:
– Эх, не хотел я вам говорить про это, ну да ладно. Так вот, самые приближенные к полковнику знают, что тот пользуется специальными таблетками…
Эдуард тряхнул головой и недовольно сказал:
– Тоже мне, большой секрет. Еще с Великой Отечественной войны спецподразделения пользовались психометаболическими стимуляторами для повышения выносливости боевого состава.
Гусев поднял палец вверх и продолжил:
– Нет, вы не поняли, это не ноотропные препараты, это что-то другое.
Эдуард с сарказмом заметил:
– Вам-то откуда известны такие нюансы?
Гусев с интересом начал говорить:
– Однажды после операции я услышал разговор двух офицеров из группы Комы. Так вот, один из них говорил, что если бы полкан Кома не раздал свои таблетки, то им вряд ли удалось бы пробиться из окружения. Другой, кивая головой, ответил, что после этих таблеток он мог разглядеть пули в полете и сам расстрелял весь магазин одиночными патронами, не промахнувшись ни разу. Минер из их группы развил такую скорость, что на своих двоих догнал несущийся джип, который пытался обойти их с тыла, и уничтожил из стрелкового оружия всех, кто находился внутри. После отражения вражеской атаки группа пошла на прорыв, солдаты под покровом темноты прошли через вражеские укрепления и бесшумно вырезали врага, превосходившего их по численности почти втрое…
