Я усмехнулась.

– Отчего же… Очень даже походят. Ты видела эти надменные лица? Они же сами считают себя хозяевами мира, людских судеб. Считают, что они на несколько ступеней выше всех остальных людей.

– И ты зачем-то этому вторишь.

– Нет. Мне просто приятно думать, что я спускаю этих недобогов с небес на землю. Творю справедливость и сохраняю равновесие.

– Так ты у нас Фемида? – театрально протянула Брук.

Я улыбнулась.

– Мне больше по душе Астрея, дочь Фемиды.

– Как скажешь. Я тогда буду…

– Афина. Дева-воительница.

Она разочарованно хлопнула себя по ноге.

– Эх, а я хотела быть Афродитой.

– Да, – смеялась я. – С графином наперевес.

Подруга снова рассмеялась и постепенно затихала.

На утро Вулкан одарил Брук пламенной речью, наверняка забрызгав слюной собственный телефон. А спустя час наш общий счет пополнился еще на двадцать тысяч.

Брук радостно подпрыгивала на кровати, держа телефон в руках.

– Деткаааа! Это – фантастика. Еще парочка таких парней, и мы с тобой сможем уйти на пенсию.

– И чем, по-твоему, мы будем заниматься?

– Чем-чем… Я могу работать тренером, – Брук встала в стойку, сделала джеб и изобразила удар ногой в прыжке. – А ты у нас – дипломированный психолог.

Я усмехнулась ее оптимизму.

– Насчет тебя я не сомневаюсь. Учитывая, как тебе нравится возиться с детьми.

– Почему только насчет меня? – она поджала колени и плюхнулась на кровать, едва не свалившись с нее. Отсмеялась и заговорила серьезно. – Кайли, у нас может быть все, что мы пожелаем. Все реально. Все достижимо. К тому же, я всегда буду рядом с тобой, всегда поддержу. Ты же знаешь.

– Знаю.

Я улыбнулась ей. В ее глазах было столько тепла, заботы, сколько мне не дарили за всю мою жизнь. И чем я заслужила ее? Иногда я боялась, что Брук, как мираж, растает однажды, пропадет из моей жизни, как все хорошее, которое уже из нее ушло. Но она сжала мою руку, улыбнулась, рассеивая сомнения. Она рядом. И всегда будет рядом.

На следующий день Брук снова изображала женщину-вамп, щадя мои лодыжки. Но старания ее были напрасны. Никого подходящего мы не нашли, поэтому решили в кои-то веке отдохнуть и просто танцевать. Я дергалась на танцполе, как сумасшедшая, под какую-то музыку, временами напоминающую скрип дверных петель и работу грейдера, соскабливающего ледяную корку с асфальта. Мне всегда казалось, что танцевать под это можно только в глубоком наркотическом опьянении. А нет, не обязательно.

Больше всего меня радовало то, что мне перестало казаться, будто кто-то следит за нами. Все-таки правильным решением было уехать, даже если это состояние и было вызвано игрой моего воображения.

Отвоевав у Брук свое право на каблуки, я привычно уселась с бокалом мартини в баре. Брук чуть вдалеке помогала мне выбрать подходящий объект. В этот раз повезло больше. Прямо напротив меня сидел невысокий, коренастый мужчина с темными волосами. Из-за выступающей вперед верхней челюсти я назвала его Аванк. Как мифическое существо из валлийской мифологии в виде огромного бобра, который утаскивал под воду домашний скот.

Не составило труда привлечь его внимание. Как несложно было заставить его осматривать меня с головы до ног.

Я опустила взгляд в бокал с мартини, давя в себе чувство отвращения к нему и прочим подобным особям. Когда же снова подняла голову, от неожиданности покачнулась, едва не падая со стула, дернула рукой и опрокинула бокал с мартини себе на платье.

– Привет, горгулья. Вот это встреча, – с улыбкой сказал мой недавний знакомый.

Я сперва опешила. Даже открыла рот от удивления. Закрыла. Марк стоял передо мной с широкой улыбкой, сложив локти на стойку бара.

Удивление сменилось очередным приливом раздражения. Я подняла опрокинутый бокал, поставила на стойку и стряхнула капли мартини с рук.

– Опять будешь врать, что не преследуешь меня? – спросила его резко.

Марк вытащил из салфетницы несколько сухих салфеток, протянул мне.

– Почему врать? Я же не знал, что ты будешь здесь. Чистой воды совпадение. Не веришь?

Я забрала у него салфетки.

– Тебе или в совпадения?

– И в то, и в другое.

Фыркнула, промакивая салфетками мокрый подол.

– В совпадения я не верю. И никогда не верила. А доверять тебе у меня нет вообще никаких оснований.

– Ну и напрасно, – спокойно возразил мужчина. – Подумай сама. Ты же не говорила мне, куда поедешь. Откуда бы мне это знать?

Верно, не говорила.

– Обстоятельства вынудили меня приехать в этот город. Значит, нам суждено было сегодня встретиться, – продолжил убеждать меня Марк.

– Неее, в судьбу я верю еще меньше, чем в совпадения.

– А во что веришь?

– В собственные убеждения.

– Поясни.

Я вдруг вспомнила, зачем сюда пришла, обернулась и посмотрела на мужчину, которого назвала Аванк. Он бросил пару раздраженных взглядов на меня, на Марка. Затем окончательно потерял ко мне интерес и отвернулся к компании. Не сказать, чтобы меня это сильно расстроило. Слишком уж противный попался тип. Еще и зубы эти бобриные…

Марк почти сразу обернулся тоже. Оценивающим взглядом обвел человека за VIP-столом, потом посмотрел на меня.

– А чего этот тип так на нас глазеет? Знакомый твой?

Я изобразила непонимание.

– Какой тип?

– Вон тот. Который на бобра похож, – он вытянул вперед руку и ткнул пальцем в сторону мужчины.

Несколько человек, стоявших рядом, тоже посмотрели в указанном направлении, и Аванк сконфуженно заерзал, внезапно оказавшись в центре внимания.

– Прекрати тыкать пальцами в людей! – я схватилась двумя руками за его руку и потянула ее вниз. – На какого еще бобра?!

– На здорового такого. С зубами.

Марк закусил зубами нижнюю губу и сморщил нос. Я не сдержалась и крякнула. Значит не мне одной так показалось. Он улыбнулся и немного расслабился. Опустил одну руку на спинку моего стула, заключая меня в ловушку.

Я перевела взгляд в дальний конец барной стойки и встретилась глазами с озадаченной Брук. Она жестами показывала мне:

– «Что он здесь делает?»

Я еле заметно ответила, так же жестом, пока Марк что-то говорил бармену:

– «Не знаю».

Брук занервничала.

– «Помощь нужна?» – спросила она без слов.

И тут я поняла, что о Брук он не знает. И лучше, чтобы так и было. Боюсь, если она останется здесь, то не сдержится и, чего доброго, убьет его. Надо уходить.

Махнула ей в сторону дверей. Подруга утвердительно кивнула и направилась к выходу. Я хотела последовать за ней, но стоило мне подняться, как Марк тут же усадил меня на место.

– Ты куда собралась так быстро?

– Меня ждут, – я язвительно сощурила глаза в ответ.

Марк опустил взгляд на мои туфли и укоризненно покачал головой.

– Опять нацепила свои ходули. Тебе ведь врач запретил ходить в такой обуви.

Я вспыхнула. С какой стати он решил мне указывать?!

– Мне показалось, или тебя это не касается? – строго высказала ему.

– Ты слишком агрессивно реагируешь на простую заботу.

– Я сама решу, как и на что мне реагировать. И вообще, у тебя же были дела?

– Закончил. Я же тебе сказал, пару дней можешь не опасаться встречи. Они прошли. Так что ты снова в приоритете.

– Надо же, какая честь. А какая поразительная точность!

Он весело и беззаботно пожал плечами.

– Я привык держать свое слово.

– Не смеши, – не сдержала ироничный смешок.

– Я серьезно.

Я сжала губы. Медленно спустилась со стула на пол, оказавшись на расстоянии ладони от груди Марка. Задрала подбородок.

– Освобождаю тебя от взятых обязательств.

Он хмыкнул и выпустил меня в проход.

– Еще увидимся, – сказал, повернув вполоборота голову.

– Вряд ли.

Я процокала к выходу, стараясь изо всех сил ставить ноги ровнее. Почему-то была уверена, что Марк будет смотреть мне вслед.