— Ева, а где ты мечтаешь побывать?

Я поёжилась от пристального взгляда его цепких серых глаз.

— Мечтаю побывать… в космосе! — терпение заканчивалось.

Подозрительные вопросы вызывали лишь негодование, и я уже жалела, что не поехала к Алексу. Лиза кисло улыбнулась и попробовала разрядить обстановку:

— Дорогая, ты у меня шутница. Но ведь Антон спрашивает всерьез…

— Лиза, все в порядке, я уже надоел твоей дочери, — мужчина поднялся. — Спасибо за чудесный ужин! Ева, ты великолепная собеседница… — гость сделал паузу. — Как ты смотришь на то, чтобы как-нибудь сходить в «Царскую охоту»?

Этот ресторан считался одним из самых дорогих в Москве, столики там бронировались на месяцы вперед. Лиза бросила на меня недвусмысленный взгляд. Внутри себя я начинала закипать, однако, собрав волю в кулак, спокойно ответила:

— Вряд ли в ближайшее время получится.

— Ясно, — гость вздохнул. — Через неделю я улетаю по делам в Америку, а затем в Европу. Когда вернусь в Москву, повторю свое приглашение, — он подмигнул мне, направляясь к выходу.

Когда Антон, наконец, покинул дом, я перестала притворяться.

— Что это за цирк? С какой стати я должна куда-то с ним идти?!

— Успокойся, Ева. Чего завелась?!

— Да он старше меня лет на тридцать! Зачем ты его пригласила?!

— Подожди минутку…

Вернувшись в гостиную, Лиза села на диван, достала из кармана брюк пачку тонких сигарет и закурила. Я чуть не лишилась дара речи — мать была фанаткой здорового образа жизни. Последний раз видела, как Лиза курит, лет семь назад. Тогда случайно подслушала, как они ссорились с Яковом. После скандала разъяренный отчим уехал из дома, а мать налила себе виски и закурила, забравшись с ногами на коллекционный диван девятнадцатого века.

История повторялась: Лиза сверлила меня глазами, всласть затягиваясь тонкой ментоловой сигаретой. От неожиданности я присела рядом, неосознанно становясь пассивной курильщицей. «Последний раз я вдыхала запах табака в ту самую ночь, когда встретила Алекса», — почему-то мелькнуло в сознании. Наконец, Лиза начала говорить:

— Я ужасная мать…

— Спорить не буду.

— Послушай внимательно, что я тебе расскажу… — сделав еще одну затяжку, Лиза задумчиво посмотрела сквозь меня. — Последние годы у Якова были проблемы в бизнесе. Не знаю подробностей, но один из компаньонов кинул его, и твоему отчиму пришлось взять огромный кредит. Однако положение только ухудшилось. Яков залез в долги, кредиторы напирали, у него начались проблемы с сердцем… Ну а дальше ты знаешь — он не смог справиться со всем этим и умер от инфаркта…

Немного помолчав, мать продолжила:

— …Со дня на день его империю объявят банкротом и распродадут, чтобы погасить долги. Ева, у нас практически ничего нет. Через пару месяцев придется съехать из этого дома — я не в состоянии платить за его обслугу.

Мать замолчала и, наконец, подняла на меня глаза.

Я привыкла жить в мире, где шестизначные суммы на кредитке каждый месяц появлялись сами собой. Деньги для меня были чем-то естественным: получала все, что можно купить, и не имела понятия о том, как их зарабатывать. Поэтому новость о банкротстве отчима шокировала. Я испытала потрясение.

— Ты общалась с адвокатом? Наверняка же можно что-то сделать?!

— Естественно, я общалась с адвокатом! — Лиза вспыхнула. — И не с одним! Они повторяют, что лучше всего признать компанию банкротом, тогда нам не придется погашать задолженности. При самом удачном раскладе удастся сохранить этот дом и машины в гараже…

— Ну вот, это уже неплохо! Дом и часть машин можно продать и купить хорошую квартиру, оставим себе одну машину! Вырученные деньги положим на проценты в банк… Тебе неплохо платят на телевидении, я поступлю в театральный, начну работать… Проживем!

Некоторое время мать смотрела на меня каким-то странным отсутствующим взглядом. Наконец, она очень тихо начала говорить:

— Ты что думаешь, я вышла замуж за Якова, чтобы через пятнадцать лет вновь прозябать в нищете?! Променять наш шикарный особняк на захолустную квартиру в Чертаново? Ты шутишь?!

— Ну а что нам теперь остается? — я устало вздохнула.

— Антон хочет серьезных отношений с тобой… Может, ты будешь чуть сговорчивее? — она спросила это спокойным ровным голосом, как будто интересовалась прогнозом погоды.

Я чуть не лишилась дара речи:

— В смысле? Спать с ним, чтобы он оплачивал наши расходы?! Я не понимаю, ты хочешь подложить меня под него? — развела руками, мысленно стараясь справиться с леденящим кожу ужасом.

— Не веди себя, как невинная овца! С какого возраста ты спишь с парнями? Думаешь, я не в курсе? А тут вдруг начала строить из себя недотрогу!..

Я хотела возразить, однако мать уже понесло:

— …Я все эти годы терпела в постели похотливого Якова для того, чтобы мы могли иметь все! Теперь настало твое время, Ева, сделать хоть что-то для семьи… Что ты так на меня смотришь? Ты сама привыкла жить в роскоши, а Антон — не худший вариант!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Голова шла кругом. Я не знала, как реагировать. Лиза залпом осушила третий бокал виски и явно была не в себе.

— Когда Антон успел так возжелать меня? Мы виделись всего один раз…

— Он давний товарищ Якова. Не отвернулся от твоего отчима в сложные времена и часто бывал у нас после того, как ты уехала учиться в Америку. Любил рассматривать твои фотографии, в шутку говорил, что женится на тебе, когда ты подрастешь… И очень обрадовался, когда узнал о твоем приезде. Кстати, ему всего пятьдесят четыре. Не понимаю, почему ты так плохо к нему относишься…

Я не знала, что ответить. Как объяснить ей, что это просто дико, противоестественно — вступать в отношения с мужчиной, который старше более чем на тридцать лет. Да к тому же отвратительно выглядит.

— Слишком много информации. Я пойду спать…

— Ева, обдумай все как следует. Тогда мне не придется волноваться за твое будущее…

— Ничто, кроме своего будущего, тебя не волнует, мама.

Я поднялась в комнату и обессилено рухнула на кровать.

Да, похоже, счастливые, беззаботные деньки закончились — пронеслось в голове прежде, чем сознание провалилось в глубокий тревожный сон.

Теплый солнечный свет озарял спальню. Я лежала неподвижно, уставившись в одну точку на потолке. Голова раскалывалась. Вечерний разговор с Лизой теперь казался ночным кошмаром. Не хотелось верить, что родная мать готова подложить тебя под богатого папика для того, чтобы решить свои финансовые проблемы.

Сейчас все это казалось еще более омерзительным. Дешевый женский роман с элементами сюрреализма. Получалось, что моя дорогая матушка все-таки позаботилась обо мне и даже подыскала спонсора. Очевидно, в случае наших отношений с Антоном Лиза получит приличный куш за сводничество — мать никогда ничего не делала просто так.

В голове всплыл образ Антона: невзрачный мужчина среднего роста, седые виски прибавляли ему возраста, да и пивной живот не входил в мое представление о прекрасной физической форме.

Нет, отношения с ним исключены. Я лучше буду жить в общежитии с клопами, чем спать с этим похотливым лысеющим козлом.

Приняв контрастный душ, я удобно устроилась на мягком пуфе у трюмо. Уже заканчивала краситься, когда в комнату постучали.

— Входите!

В этот миг на пороге материализовалась Зоя с огромным букетом роз всевозможных цветов и оттенков.

— Ева, тебе просили передать!

Бросив цветы на кровать, я вытащила записку.

«Не знал, какого цвета ты предпочитаешь. Антон».

Я вообще ненавижу розы!

— Зоя, поставь эти цветы в гостиной или забери себе…

— Но почему?! Я никогда в жизни не видела такого красивого букета!

— Вот и отлично, поставь их в свою комнату! Только Лизе ни слова. Договорились?