Он сжал губы, прикрыл глаза и через мгновенье в ущелье со всех сторон полетели камни. Горы заскрипели, застонали. Твари обиженно завыли. Миг и ущелье завалило камнями. Ещё миг и это место затянулось, заросло камнями, так словно и ничего не было.

Гьорф устало прислонился к скале. Камень был живой и горячий. Он чувствовал его пульсацию. Камень жил и рос. А вместе с ним и сами горы. Он слышал их сейчас, чувствовал. Но всё же терял силу. Всё чаще и чаще. А это было совсем плохо.

Ина

После завтрака Лара довела её до своей комнаты и исчезла, наконец-то оставив одну. Что там сказал Хранитель? Разрешает ей гулять, где она хочет? Так это ведь замечательно. Только она боялась снова потеряться в этом замке. А значит ей нужна служанка. Такая, чтобы могла подсказать, куда идти и привести куда она желает.

И кажется она даже видела возле кровати колокольчик. Но сначала нужно снять с себя этот клоунский наряд. Она сжала губы и с остервенением принялась стаскивать с себя отвратительное платье зелёного цвета. В нём весь завтрак она чувствовала себя почти голой, а ещё ловила на себя странные взгляды Хранителя. Словно она не нравилась ему. А может и правда не нравилась.

Ина наконец-то переоделась, вытащила шпильки из причёски и волосы тяжёлой волной упали на плечи, потом посмотрела на себя в зеркало. Стереть бы эту косметику. Она огляделась. Как хорошо, что таз и кувшин для умывания ещё стояли на столике у кровати. Ина умылась раз, другой и наконец-то вернула себя настоящую.

Посмотрелась в зеркало, улыбнулась, пригладила непослушные волосы и позвонила в колокольчик. Вошла служанка.

– Чем могу помочь? – Голос звучал вежливо, но почтительности в нём не было ни на грош.

– Я хотела бы спуститься вниз и прогуляться. – Ина старалась говорить как хозяйка, но голос дрожал и выдавал её. Она не принадлежит этому месту и, дай Бог, никогда не будет!

– Сейчас, мне надо спросить у госпожи.

– Тогда веди меня к госпоже.

Служанка посмотрела на неё, хотела что-то возразить, но смолчала, только кивнула.

Опять несколько поворотов. Только на этот раз Ина старалась запомнить их все. И они застыли перед дверью, на которой был выложен такой же цветок, как и у неё. Только почему то чёрного цвета. Словно цветок обуглился. Стук в дверь, и служанка склонилась в почтительном поклоне.

– А это ты! – Голос сочился мёдом и презрением. – Что ты хотела?

– Прогуляться.

– Что-ж, – Лара внезапно улыбнулась, а складки на лбу разгладились. – Это можно. Даже лучше будет, если ты не будешь маячить у хозяина перед носом. Пойдём.

Лара вышла к ней, закрыв комнату на ключ, и они направились вниз. Ина прилежно запоминала все повороты и переходы. И даже вроде бы запомнила настолько, чтобы найти обратную дорогу.

Лестница привела и в огромный зал, в котором она уже была вчера. После помолвки Хранитель привёл её сюда. И только сейчас она рассмотрела этот зал. И если раньше у неё ещё были вопросы о том, кто построил этот замок, то сейчас они отпали сами собой. Замок вырос сам. А этот зал словно был его сердцем. Огромный, каменный, даже без отделки и в то же время яркий и светлый. Пол казался прозрачным, почти стеклянным, а свечение словно создавали сами стены. Резные каменные колонны терялись под потолком, по углам стояла мебель, а центр был необычно пуст. Ина хотела спросить, что это за зал, но посмотрела на Лару, которая постаралась пересечь его как можно быстрее, и смолчала.

В этом замке слишком много тайн для неё одной, и она не уверенна, что хочет их узнать.

Наконец, Лара открыла тяжёлую входную дверь, и они вышли на воздух. Яркое солнце ослепило Ину. Несколько секунд она ничего не видела, прикрыв слезящиеся глаза. Почему замок настолько мрачен? Неужели, Хранителю самому интересно в нём жить?

– Пойдём, я покажу тебе двор, – нетерпеливо позвала её Лара. Они прошли несколько шагов, когда Ина услышала заунывный вой, от которого сердце ушло в пятки.

Так могли выть только твари!

Она вздрогнула и остановилась.

– Ну, чего ты застыла, словно статуя? – Лара недовольно поджала губы.

– Т…твари, – побелевшими губами прошептала Ина.

– Не бойся. Пока Хранитель здесь, они никогда не проберутся сюда.

Она понимала всё, но всё равно было жутко страшно. Она вспомнила отца. Их с братом истёрзанные тела тогда привезли в подводе к дому и ей даже не разрешили взглянуть на них. Но она помнила, как дрожали губы у матери и как испуганно переглядывались взрослые мужчины.

– Или ты передумала гулять? Жена самого Хранителя Гор не должна быть трусливой. – Ина подняла голову. Лара не смотрела на неё. Её взгляд был прикован к горам, туда откуда слышался вой.

Раз жена Хранителя Гор не должна ничего бояться, значит ей никогда не стать этой самой женой. И тут же стало легче. Она устала соответствовать чьим-то ожиданиям. Нет, значит нет.

Она вспомнила для чего сюда пришла, переборола свой страх и ответила:

– Нет не передумала. Я бы хотела здесь всё осмотреть. – И тут же получила хлёсткий ответ, как пощёчину:

– Всё ты будешь осматривать, если станешь хозяйкой этого замка. А пока я покажу тебе только то, что считаю нужным.

Ина сникла и направилась вслед за Ларой. Она даже не невеста, а пленница в этом огромном замке. Даже если она сможет найти то, что хотела и узнать, как ей миновать все двенадцать ворот, теперь она очень сильно сомневалась в том, что слуги смогут ей помочь или хотя бы не выдать. Может быть, наоборот – с явным презрением отведут к Хранителю и к Ларе. А тогда и эти люди в красных плащах всё узнают.

Она пыталась молчать и смиряться, но только сейчас поняла, что своей ей в этом замке никогда не стать. И даже если горы примут её, участь её будет незавидна.

Ина сжала губы и отвернулась, делая вид, что слушает Лару, которая с независимым видом водила её по двору и показывала, где находится сад, где вход в замок, а где – конюшни.

– А откуда вы получаете продукты?

– Из долины, откуда же ещё? – Лара снова поджала губы, словно сетуя на её непонятливость.

– Но где же вход в долину? – Ина сделала самое невинное лицо, на которое только и была способна.

– Ты не сможешь его увидеть, пока горы либо не примут тебя, либо не отвергнут.

Слова Лары прозвучали похоронным звоном.

Ина вернулась в свою комнату растерянная, не зная, что делать. Может быть, рассказать всё Хранителю? Но где гарантия, что он хотя бы выслушает её? Нет. Скорее всего даже не дослушает до конца. Скажет – иди к Ларе и с ней разговаривай. Но ведь жить то ей с ним, а не с Ларой. И тут же стало страшно. Она представила, как живёт в этой клетке (замке) с Хранителем, которого видит раз в неделю в строго установленные для приёма часы и чьего имени даже не знает и с Ларой. Которая будет учить её и отравлять ей жизнь, пока той не надоест. Но неужели из этой клетки нет выхода?

А к вечеру долину заволокло тучами. С севера налетел ветер, который стучал ставнями и утробно завывал, совсем как твари. И пошёл дождь. Сплошной стеной. Странно. Ина думала, что раз здесь волшебная долина и волшебный замок, то и погода здесь тоже волшебная. Но увы, погода не собиралась оправдывать её ожиданий. Дождь лил всё сильнее и сильнее. А у неё не было других занятий, кроме как сидеть на кровати, да смотреть на непогоду за окном.

Может быть, попробовать поговорить с Хранителем? Она сомневалась, что найдёт его комнату снова. Но он ведь сказал, что если ей что-то нужно, она может спросить у него. Ей хотя бы какую-то книгу, или на худой конец – пяльца с вышивкой. Безделье выматывало просто до ужаса.

Решено. Она отправится на его поиски. Ина вышла из комнаты, постояла немного, примерно вспоминая, где находится лестница на третий этаж, и направилась туда. Свернула за угол и вздрогнула:

– Это куда ты собралась? – Она вжала голову в плечи и на один отчаянный миг захотелось стать незаметной, просто исчезнуть. Ну почему везде, куда она не пойдёт, обязательно натыкается на Лару?