– Так тебе знакома история киви?

– Пока нет, я просто так сказал. – Смутился Дэвид.

– Дело в том, что тот киви, который все знают, был выведен из дикорастущей лианы здесь, в Новой Зеландии. И селекционер А. Эллисон, который это сделал, назвал свое детище в честь птички киви, оперение которой очень похоже на кожицу плода. – Засмеялась Арона. – Итак, у нас есть два киви: плод, который все знают, и птичка, которая является символом нашей страны.

– А почему этой птичке выпала такая честь? – заинтересованно спросила Соня.

– Мы можем спросить у нее лично! – наперебой ответили дети. – У нас здесь рядом лес, и к нам часто приходит в гости знакомая Птичка Киви. Она наш друг, и если мы позовем, то сейчас прибежит.

– Прилетит, вы хотите сказать? – Уточнила Соня.

– Увы, киви не летают уже очень давно. – Грустно сказал Мак. – А вот и она, услышала наш зов!

По дорожке бежала красивая птичка шоколадного цвета с длинным клювом, похожая на маленькую курочку. Еще издалека она начала улыбаться:

– Знаю, знаю! У нас гости! У нас путешественники! Приветствую!

– И мы очень рады встрече! – не растерялись дети, хотя им было не очень привычно в мире, где все разговаривают и новости знают наперед. – Да, мы как раз говорим о том, почему птичка киви такая знаменитая?

Птичка Киви чуть приподняла вверх свои маленькие крылышки, покружилась на месте и начала свой рассказ:

– Легенда рассказывает, что однажды Богу нужны были помощники, чтобы спуститься вглубь леса и там следить за порядком. И Бог спросил у птиц, кто хочет ему помочь? Но никто не согласился, потому что у всех были свои дела. И только Птичка Киви, наш предок, согласилась помогать, но ради этого ей пришлось потерять свое яркое оперение, свои крылья. Вот почему Бог обещал, что прославит ее и ее деток навсегда.

Птичка Киви чуть склонила головку набок:

– Я думаю, это был правильный поступок. И все же иногда так хочется путешествовать, летать…

В ответ на эти слова Соня стремительно обняла Жели за тоненькую шейку:

– Жели, любимая, можем ли мы взять Птичку Киви с собой, а потом, после окончания путешествия, ты ее снова привезешь домой, если тебе не трудно?

Глаза Жели увлажнились:

– Да, конечно, это возможно. Но как мы ее устроим?

– У меня же есть с собой корзинка для ракушек! – Воскликнула Соня.

– Тогда вопрос решен! – Улыбнулся Гермес, а за ним и все остальные. Птичка Киви с радостью нырнула в корзинку.

В это время Жели озабоченно вздохнула:

– Что же делать? Да, идея путешествия возникла спонтанно, и мы не вполне готовы к деталям.

Все удивленно повернулись к Жели.

– Что ты имеешь в виду? – Весело спросил Гермес. – В конце концов, любые проблемы разрешимы!

– А то, что в Антарктиде, куда мы сейчас собрались, всегда холодно. Это материк, всегда покрытый льдами. Без теплой одежды детям туда просто нельзя!

– Я могу подарить свой свитер. – Включился в разговор Мак.

– А я джинсы! А я футболку! – Наперебой стали предлагать дети.

– Замечательно! – Заулыбалась Жели. – Но еще нужны комбинезоны.

– У меня идея! – Отозвалась Птичка Киви, которая очень внимательно наблюдала за разговором. – Ведь необязательно посещать Антарктиду, если там настолько прохладно.

Она взмахнула маленькими крылышками и убедительно продолжила:

– Здесь неподалеку есть остров, где часто отдыхают императорские пингвины. А живут они в Антарктиде, это их родина. Мы можем направиться на этот остров, и так снимется проблема теплой одежды!

– Отлично! – поддержал Гермес и обратился к Маку, Ароне и другим детям:

– Мы очень благодарны за теплый прием. Прощаться нет смысла. Ведь вы отныне наши друзья, а для дружбы и любви нет расстояний. Только вспомнили друг о друге – и уже рядом!

Через одно мгновение наша экспедиция уже была на острове. Навстречу им поспешили необычайно красивые большие птицы. Черная спина, белая грудь, ярко-желтые полосы на головках. Да, это были императорские пингвины!

– Какие красивые! – с восторгом отозвалась Соня.

– Благодарим тебя за добрые слова, – ответили два пингвина, которые подошли первыми.

– Очень хорошо, что вы прибыли к нам на Новый год! – наперебой заговорили другие пингвины.

Соня достала ракушку из корзинки:

– Вот вам подарок на Новый год.

Один из пингвинов выступил наперед:

– Мы благодарим и радуемся. Давайте знакомиться. Мое имя Мудрый Снег, и я архивариус – библиотекарь, хранитель знаний императорских пингвинов. Я храню и храню знания, потому что они в любой момент могут понадобиться! Что вы хотите узнать о нашей родине?

– Нам нужно знать самое главное – ответил Дэвид, чуть подавшись вперед. – Самое-самое, потому что мы торопимся. Мудрый Снег улыбнулся:

– Да, говорить коротко труднее всего. Итак, наша Родина – это материк, покрытый снегом и льдами. Ученые считают, что в этих льдах хранится 80% запасов всей пресной воды на планете Земля. Еще у нас самые сильные в мире ветры, самые низкие температуры воздуха и… и… Он вдруг сбился со своего ученого четкого ритма, смутился и продолжил тепло и нежно:

– И еще у нас очень, очень красиво. О, любимые льды – белые, голубые, синие и розовые! О, любимое небо! О, любимый Южный океан, омывающий и хранящий Антарктиду!

– Мы, пингвины, всегда стремимся домой, где бы мы ни бывали. Только дома, в родной темноте и родном холоде появляются на свет из яиц наши малыши, и родители так преданно выращивают своих деток! Гости изумленно слушали эту оду Любви. Маленький Красный Крабик проснулся и высунул головку из сумочки, Птичка Киви привстала на цыпочки, а панцирь Жели засветился внутренними радужными переливами. Мудрый Снег продолжал:

– Да, сейчас мы с вами только познакомимся. И я верю, что вы отныне полюбите Антарктиду и будете ее изучать. Я верю: когда вы станете взрослыми, то будете хранить Землю от варварского, грубого отношения, через которое прошли все континенты Планеты. Антарктиду от этого хранят вечные льды, но теперь они начали таять. И все же мы, императорские пингвины, коренные жители этой земли, верим людям, особенно нынешним детям. Им предстоит так многое сделать.

– Знаете, я Мама Пингвинов. – Вступила в разговор Особенно Красивая Птица. – Представьте, наши малыши рождаются весом 315 граммов, это как ваша книга средних размеров. И мы, родители, так старательно кормим и растим малыша, что уже через год он становится взрослым и может нырять в глубины океанов на 500 метров и глубже.

– Также и наша с вами дружба пока совсем маленькая, как новорожденный пингвиненок. А уже скоро она тоже вырастет, станет взрослой, сильной, и сможет защищать Антарктиду.

Мудрый Снег склонил голову:

– Да, это так. Я хочу подарить вам на память от всех нас Голубую Снежинку. Она начало всем снегам и льдам. Она тает – и становится Каплей воды, затем в виде Пара поднимается в Небо, становится частью Облака, снова спускается на Землю Дождем или Снегом. Она в разных видах есть всегда, как и Любовь. Она и есть часть Любви. Храните ее в сердцах.

А сейчас вам следует поспешить. – Ласково сказала Мама Пингвинов. Уже скоро 14 часов, и у вас впереди Камчатка, острова Фиджи, Наура, Тувалу, Маршалловы острова.

– О да, – озабоченно сказал Гермес. – Мы должны посоветоваться: как быть, если в одно время следует посетить сразу несколько точек на планете. Сейчас впереди Анадырь, Камчатка, Тувалу, Карибати…

– А все мы никак не охватим? – Уточнил Маленький Красный Крабик.

– Это слишком сложно. Не более двух точек – наиболее удобный вариант для нас. – Прямо ответил Гермес. Тем более что вопрос теплой одежды пока не решен, а значит, на Камчатку в этот раз мы не попадаем.