Прикрыла глаза и вздохнула. Я сорвалась в пропасть и поздно карабкаться наверх. Впереди нас ждёт много испытаний, очень много…

Принц осторожно лег рядом и переплёл наши пальцы. Теплый ветер ласкал кожу, солнышко приятно согревало, а мы долго лежали вот так, взявшись за руки, и думали о своём. Точнее о нашем. То, что с нами будет.

- Я хочу попросить у тебя, - внезапно произнёс принц, чуть хриплым голосом. Он повернулся ко мне и подпер голову рукой. Я открыла глаза и улыбнулась. – Пообещай, что будешь верить мне.

Я улыбнулась шире, понимая, что принц готовит почву перед предстоящими испытаниями. Это ещё раз подтверждает мои мысли о том, что меня уже никто не отпустит.

- Тебе сложно не верить. Ты бываешь очень убедителен, - усмехнулась я.

- Это ты про что сейчас? – принц нахмурился, но глаза тронули искорки веселья.

- Про шантаж конечно! – невозмутимо ответила. – Ты постоянно меня на чём-то ловишь или вгоняешь в долги.

Принц серьезно озадачился этим вопросом, потирая подбородок.

- Ты про нашу первую встречу?

Я неуверенно кивнула, вспоминая этот «прекрасный» момент.

- Я сам тогда испугался, вот и всё. Если чувствуешь угрозу, напади первым.

- Угрозу? – изумилась я, тоже приподнявшись на локте, чтобы видеть эти нахальные янтарные глаза. – Мы точно говорим обо мне?

- Не думай, что ты такая простая. В тебе течёт невероятная внутренняя сила. Это и завораживает, и пугает одновременно. Сколько было выпадов со стороны светлых, и как достойно ты держала ответ.

- Это что сейчас было? Комплимент? – хитро улыбнулась я, не желая больше говорить на серьёзные темы. Раз мы оба в этом повязли, то должны расслабиться и получать удовольствие, пока оно есть. Главное, чтобы оно не отразилось на моём будущем и на будущем моего клана…

Я поникла, ругая себя за эти мысли.

Каян осторожно поднял мою голову за подбородок.

- О чём подумала? Скажи, не бойся, - нежно прошептал он.

- Если наша дружба плохо отразиться на будущем моего клана, я выберу клан. Не смогу их придать. Ты просто не понимаешь, какая ответственность возложена на меня! – воскликнула, словно защищаясь, и сама поразилась такой импульсивности, словно я уже предстала перед выбором.

Принц медленно выдохнул, собираясь с силами.

- Я не могу обещать, что будет легко и что там вообще будет, но сделаю так, что тебе не придётся выбирать, - он отстранился, а на его прекрасном лице недовольно загуляли желваки. – Давай ещё прокатимся? Скоро ужин, а я ещё хочу проведать Итттана и немного с ним поиграть. Завтра я тоже возвращаюсь в академию и не скоро увижу брата.

- Хорошо, - уже спокойно произнесла я и поднялась, отряхивая платье. – Я с удовольствием проведу вечер с маленьким принцем. В конце концов, я обещала ему сказку на ночь и песню.

- Уже жалею, что я не маленький принц, - усмехнулся Каян, поднимая свой камзол.

- Тоже хочешь сказку?

- Хочу. Чем я хуже Иттана?

- О-о! Ничем! – воскликнула и направилась к своей рыжей лошадке, что спокойно щипала траву. – Просто ты вырос и тебе по статусу сказки не положены. Мало вам собраний с министрами? Не наслушались? – насмешливо поинтересовалась, надевая лошади узду. Легко забралась в седло и взяла поводья.

Каян удивлённо вскинул брови.

- А ты неплохо разбираешься в политике, - усмехнулся он и одним ловким прыжком оказался на белой красавице. – Не хочешь после академии занять пост министра внутренних дел? – лукаво намекнул он.

- Это будет забавно, - усмехнулась в ответ. – Лорд Сайрек очень обрадуется.

Каян хитро улыбнулся.

- Наперегонки?

- Только не на желание, - покачала головой и тронула поводья, срывая рыжую с места.

11.

Алиша

  Было странно возвращаться в академию в компании принца, после двух дней отдыха во дворце императора.

 Последнюю ночь, я провела, мучаясь сомнениями. Меня терзали мысли. Разрывали на части противоречия. Я была готова скулить и кусать пуховое одеяло в надежде получить ответ. И что мне теперь делать?

  Я не хочу становиться любовницей принца. Нет. Только не фавориткой. Но… да, он мне ничего пока, кроме дружбы и не предложил, но его взгляды, робкие касания, учащённое дыхание говорят о многом.

 Мы оба здорово попали. Пойдут слухи. Поклонницы принца начнут чинить препятствия. Народ просто не примет меня в качестве… кого, бездна?! Кого?

  Часа через два, я, наконец, решила выдохнуть и довериться судьбе. Я обещала верить Каяну, и буду держать слово, насколько это возможно.

  - Вы дрожите? – тихо поинтересовался принц, держа мою руку. В комнате для «перехода», мы находились вдвоём, словно нарочно.

  - Мы снова на «вы»? – усмехнулась я, скрывая раздражение.

 - Прости, - Каян хитро улыбнулся и погладил меня по плечу. – Мне показалось, ты волнуешься, а я знаешь, поразительно реагирую на твоё настроение.

  - Взаимно, - не стала отрицать я.

  - Не бойся, - Каян улыбнулся и повел к сияющей арке. – Просто верь мне, помнишь?

  - Забудешь тут, - усмехнулась и облегчённо выдохнула. Я жутко переживала и переживаю до сих пор, что стоит нам пересечь ворота академии, как принц растает без следа. Исчезнет из моей жизни. Что наша «дружба» рассеется, словно дым.

  Синхронно мы шагнули в кольцо, зажмурившись и так же вышли, держась за руки. Нас встречал смотритель, господин Элаар, сухой, светловолосый маг. Его цепкий взгляд кристальных глаз упал на наши сцепленные руки.

  - С возвращением, Ваше Высочество, - смотритель низко поклонился, игнорируя меня. Принц осторожно выпустил мою руку и повернулся.

  - Благодарю вас, Алиша Мору за доставленную честь и оказанную помощь, - Каян поклонился, вместо обычного поклона головы и поцеловал мою руку.

  - Спасибо, Ваше Высочество. Рада была оказаться полезной. Я приятно провела время. Маленький принц очарователен! Передавайте ему от меня самые добрые приветы, - вежливо улыбнулась и присела в поклоне, склоняя голову на бок.

  - Прошу вас расходиться по своим академиям, а мне предстоит закрыть портал. И сообщите своим деканам о возращении, - учтиво произнёс смотритель, не спуская с нас глаз.

  - Спасибо Элаар, мы справимся. Всего доброго, - Каян кивнул и жестом пригласил меня на выход. Подавила улыбку и, подхватив подол платья, направилась в коридор.

  - Значит, Иттан очарователен? – иронично поинтересовался принц, не скрывая своей улыбки.

  Я усмехнулась.

- Вы компрометируете нас, принц, - вздернув брови, важно произнесла я. Каян прищурился, демонстративно осмотрел пустой коридор перехода и внезапно коснулся моей щеки. Скользнул пальцами по губам, заставив меня вздрогнуть.

  - Вот так компрометируют, - нагло парировал он и направился дальше.

  - Что собираешься делать? Ну, вообще… - замялась я, понимая, что просто не жалею отпускать принца.

  - Вообще… - Каян остановился и сделал вид, что задумался. Его глаза неожиданно потемнели, хищно сверкая. – Я буду усердно заниматься, а вечером… у меня первая тренировка с одной очень красивой девушкой.

 Смущенно потупила взгляд, облизнув пересохшие губы.

 - В таком случае, удачи Ваше Высочество, - лукаво улыбнулась и поклонилась.

 Каян усмехнулся и остановился перед дверями, что выходили в центральную часть академии.

  - До вечера, - тихо произнёс он и коснулся губами моего лба. Прикрыла на секунду глаза, жалея, что не могу позволить себе большего.

 Принц коснулся ручки и замер, шумно выдохнув.

 - Бездна!.. – сквозь зубы выругался он и резко заключил меня в объятья. Порывисто прижал и поцеловал в висок. – Спасибо тебе… спасибо… - Сбивчиво прошептал, обескураживая меня, и подтолкнул к двери. – Ну, всё, иди. Иначе, я не сдержусь.