– Рутра, скажи, что это прикол! – выпалила ИуЛия с сияющими глазами, в которых в то же время была надежда, что это правда.

– Ребята, сядьте, пожалуйста, и послушайте теперь меня серьезно, – спокойно и монотонно сказал Рутра. – Я вам предлагаю очень серьезную вещь. Вы готовы к ней? Это очень большая ответственность и, возможно даже, опасность вкупе с риском. Однако, сразу говорю, особо вам ничего не угрожает при условии соблюдения требований. Главная угроза для вас – если вы нарушите режим секретности и тайны. На данном этапе я должен предупредить вас об ответственности и предложить поучаствовать. Или вы отказываетесь, или с этого момента вы в программе… и связаны тайной, даже если и не согласитесь на эксперимент. А если согласитесь – уже выйти из программы не сможете до ее завершения. Эта программа должна продлиться год. Вы не сможете выйти из системы, даже если не будете учувствовать в программе. Только через год. А если нарушите режим неразглашения – вас арестуют, и, скорее всего, вы всю оставшуюся жизнь проведете в закрытой зоне.

Лица их стали серьезными, дамы переглянулись, потом появились улыбки. Рутра продолжил, заметив это:

– А что вы думали – ни с того ни с сего вам такую сумму предложили? Конечно же, за этим стоит нечто важное.

– Странно, а почему нам? – спросил Андриан.

– Да, удивительно, – поддержала интерес Катрин.

ИуЛия посмотрела на Рутру вопросительно. Их взгляды невольно пересеклись. Рутра почувствовал искру. ИуЛия не знала о его способности (с помощью ИрЭн) считывать мысли. Она же пользовалась тайным языком, который Рутра называл «методом втыка», а многие именовали это чарами. А уж где истоки этого слова – неведомо. Это как понятие бог: все, что интуитивно воспринимается как нечто разумное, но рационально необъяснимое. Мало кто из людей задумывается, почему мы определяем многое по взгляду, что означают выражения «читать по глазам», «сразить взглядом». Этот язык предстояло окончательно понять человечеству в эпоху властвования искусственного интеллекта…

Так вот, Рутра легко считывал ее намерения и цели, все было ясно. Незамужняя женщина с ребенком, хороша собой (и внешне, и внутренне); конечно же, она хотела выйти замуж, причем за достойного мужчину. Это не мешало планам. Даже сопутствовало. Рутра решил ей подыграть. Конечно же, Катрин и ЯтСан тоже желали внимания. Многие мужчины не понимают, почему женщины стараются быть такими привлекательными: это своеобразный спорт. Они, получив внимание, могут и вовсе забыть о поклоннике. Главное – удовлетворить свое желание, и как бы потом мужчина ни старался – интереса и любви к себе может так и не заслужить. Такова природа женщин. Им нужно много «синиц в руках». Им нужна гарантия на всякий случай. Как и мужчинам, только наоборот, пококетничал, повесил лапшу на уши – и, может быть, будет продолжение, может быть, легко даст погрузиться в «лабиринты нирваны».

Разыграть эту карту, конечно, следовало, хотя Рутра и сделал ставку на ЯтСан, но опять же интуитивно чувствовал ее своеобразную безответственность, которая сама по себе была несознательно проявляемой. Просто девочка, если ее так можно было назвать, еще не оказывалась в ситуациях, когда все зависело только от нее, от ее вдумчивых действий.

– Ну что, осилим?

– Давай уже серьезно.

Это прозвучало, на удивление Рутры, от ЯтСан. Предложение и эксперимент даму явно заинтриговали и заинтересовали.

– Слушайте внимательно. Все очень серьезно. Первое – принимаете ли вы условие о хранении тайны?

– Принимаем, – сказала, улыбаясь, ИуЛия, при этом посмотрела на ЯтСан, что говорило о недостаточном понимании серьезности предложения.

Рутра, посмотрев на ситуацию «со стороны», смог осознать: они пока не очень хорошо представляют опасность, если нарушат свои обещания. Он решил в другой обстановке и в другом месте еще раз все объяснить.

– Давайте так, если вы с интересом отнеслись к тому, что я предложил, – завтра встречаемся вот у того здания, а потом в соответствующем кабинете я вам все подробнее расскажу.

Рутра показал им на здание неподалеку от кафе, в котором все сидели. Это было местное отделение ФСБ.

– Только без вопросов, без сомнений, без пафоса, без разглашения. Считайте, наш договор уже заключен. Сумму, которую я вам предложил, не предлагают за дело, которое не связано с большой ответственностью и риском. Это тоже попрошу учесть.

– Вот это-то и заставляет сомневаться, – отреагировал Андриан.

– Вы принимаете договор? – спросил Рутра строго.

– Думаю, да, – ответил первым и как бы за всех Андриан, оглядев друзей.

– Тогда до завтра. Встречаемся там.

Рутра еще раз показал на здание. На лицах собеседников читалось недоверие. Рутра встал из-за стола, попрощался, сделав последнее замечание:

– Только сразу говорю: если не верите, если относитесь несерьезно, если хоть одним словом проговоритесь, тогда сразу, даже прошу вас об этом, откажитесь. Дело крайне важное. Я не шучу. Честно… Вот прямо читаю, что стоит за вашими улыбками.

– Да какие улыбки. Реально верю, но как-то необычно, – оправдывалась ИуЛия.

– Завтра вы все поймете. До свидания.

На следующий день они, как и договаривались, встретились в назначенном месте. Соответственно «сверху» была дана команда и указание на то, где Рутра решил совершить обряд вербовки. По большому счету – его даже не удивил приход всех: уверенность в ребятах была. Кроме того, сыграл существенную роль факт вознаграждения. Люди не знают – правда или ложь обещание о рае, но вероятность того, что это правда, настолько важна, что они стараются выполнять условия, чтобы гипотетически оказаться там, тем более эти условия не такие уж и сложные. И здесь приход на встречу – слишком простое требование, чтобы не выполнить его и лишить себя возможности получить весомую сумму денег.

Рутра позаботился, чтобы людей встретили, проводили в тайную комнату без окон, находящуюся в подземном этаже. Он хотел создать ореол таинственной важности, что ему и удалось: прибывшие были уже не теми шутниками, как раньше, их лица были серьезными. Рутра не стал «дешевить» сюжет таким началом разговора: «Ну что, теперь вы понимаете, с кем общаетесь?» Нет, он, по своему обыкновению, вел себя по-простецки и сразу перешел к делу.

– Доброе утро, группировка. Вот это и свершилось. Мы все вместе непосредственно в процессе. Хотя пока еще и не летим в параллельные миры, однако они совсем рядом. Буквально через несколько тысяч километров находится лаборатория. Там у нас установки, которые перенесут вас в иные измерения. Да, да. А еще есть зал наблюдения и обучения. Складно получилось? Сейчас я вам кое о чем расскажу, сугубо в научному стиле и научно само по себе. Первое и главное, что должны принять, – вы в системе, и оттуда простого выхода нет. Фактически оттуда вообще нет выхода. Если вы думаете, что мое приглашение и прием вас в этой организации, – это слишком круто, то это не совсем так. Это обычная государственная организация. Я мог бы вас принять и в другом месте, но прием здесь вам дает некое ощущение важности и серьезности. Все действительно очень серьезно. Честно говорю, абсолютно без шуток. Если вы относитесь легкомысленно, если вы собираетесь менять свое решение, тем более демонстрировать какие-то капризы, то сразу уходите. А если остаетесь, то знайте: при нарушении вами принятых условий – никакой дружбы. Ничего вас не спасет. Абсолютно серьезно. Воспринимайте меня как чужого человека. Если вы войдете в систему, то вы там навечно.

На лицах его новых друзей читались серьезность и в то же время непонимание. Конечно же, каждый задавался вопросами: почему я и что все это значит? Рутра не заставил их терзаться этими вопросами.

– Я понимаю, вы думаете: если все это так серьезно, то почему выбрали именно меня. Какое вы имеете отношение к чему-то очень важному? Так вот, сначала вы должны принять первое условие, а потом весь расклад. Повторяю еще раз: вы входите в систему, из которой выхода нет. Понимаете?