— Не знаю, с чего и начать… — нервно потерла колени.

— А ты начни сначала. Так будет правильнее.

И я начала рассказывать, как все было на самом деле. О неприличной ситуации в лесу со своим знакомым. О том, как впервые встретила Лешего. О том, как захламила ему дом нарядами из швейной шайтан-машинки, о варенье и о сломанной ноге. О свадьбе… и о том, как познакомилась с Кощеем. Рассказала о запланированном дне рождении и о шантаже ее внука. Бабуля слушала меня внимательно, порой улыбаясь, а порой откровенно смеясь. Иногда она воодушевленно вздыхала, а иногда ойкала от волнения. А под конец моей истории и вовсе разозлилась не на шутку.

— Нееееет, — протянула она, — я не так воспитывала своего внука. А где гордость? Где чувство собственного достоинства? Это как же нужно низко опуститься, чтобы силой окольцевать чужую невесту?

— Его можно понять тоже, — пыталась сгладить углы, — он мстит за отобранную любовь.

— За что? — ухмыльнулась бабушка, — за любовь? Это ты про Анастасию? Да мы облегченно выдохнули, когда она свои лапищи на Лешего перекинула. Всей семьей сочувствовали бедняге и радовались за внучка. А он до сих пор по ней сохнет. Нет, ну надо же…

Я пожала плечами и тяжело вздохнула.

— Ну, я ему устрою! — пригрозила женщина.

— Не надо, прошу вас, — взмолилась я.

— Это еще почему? — искренне удивилась старушка, — хочешь свою молодость сгубить? Средством отмщения стать?

— Нет. Конечно, нет. Просто у меня есть план.

— Тааааак, — заинтересовалась бабуля. — Рассказывай.

— Я попытаюсь повторить поступок Анастасии, — неуверенно начала я, — и приворожить его к одной хорошей девушке…

— Что ты… — возмутилась бабушка, — это ж какие силы нужно иметь, чтобы такое сделать.

— Во мне течет волшебство. Моя мама из этого мира. Возможно… я хочу попробовать. Вдруг, у меня получится. Просто если вы вмешаетесь, это ничего не даст. Он все равно обратится в местный суд и меня сошлют в свой мир, а Лешего скитаться по опустошенным сказкам.

— Это он может, — задумалась бабуля.

— А что за девушка?

— Ой, — всплеснула руками я, — она вам понравится. Она очень хорошая. Ее Маша зовут. Дело в том, что она очень давно тайно влюблена в вашего внука. И знаете что?

— Что? — не понимала бабуля.

— А то, что он к ней тоже неравнодушен!

Глаза главы Кощеевого семейства аж засияли.

— Только есть одна проблема, — поспешила расстроить ее я.

— Какая? — бабуля изменилась в лице.

— Маша против приворота. Она говорит, что не сможет жить с ним, зная, что это все не по-настоящему.

— Глупости. Приворотное зелье действует лишь в том случае, если тот, на ком его испытывают, питает теплые чувства к объекту приворота.

— А если он не питает их?

— Все очень просто, зелье не сработает.

И тут в мою голову, как обычно, закрался очень коварный и очень рисковый план. Анисия, ты ступила на опасную тропу. Все нипочем, лишь бы сработало!

День свадьбы наступил слишком быстро. Кощей так и не решился отменить ее.

Ну, что за мужики пошли? Ради мести готовы пожертвовать самым дорогим.

Я посвятила в свои замыслы бабулю жениха, та не разделяла моего вдохновения, ведь до сих пор считала, что лучше порки, нет ничего. Говорила мне, что можно решить все проще без такого глупого риска провала. Но те последствия, которые придется разгребать после этого «легкого пути» не вдохновляют вообще. Поэтому я решила строго придерживаться своего плана.

Все ингредиенты были помолоты и смешаны в однородную пыль, а после собраны в мешочек. Мне не хватало лишь одного — цветка Аниса. Маша говорила, что эти растения еще не цвели на тот момент, когда она нагрянула с визитом к Лешему. Сказала, что нужно подождать. Сегодня день "Х". Если мои друзья не успеют его доставить, мне придется выйти за Бессмертного.

Они обязаны успеть!

Утро началось с бешенной подготовки. Те же мастера так же активно чесали меня, красили и наряжали. Бабушка выбрала мне легкое, свободное, а главное удобное платье, за что я ей была вселенски благодарна. В моем образе не было этих вычурных украшений и ослепляющих стразов. Все сдержанно и элегантно.

Нет, конечно же, мне было бы все равно на свой внешний вид, если бы не одно "но". Я точно знаю… нет, не так. Я ЧУВСТВУЮ, что Леший явится сегодня на представление. Мы так давно не виделись. Я хочу сразить его наповал своей красотой. Ему точно понравится, как я выгляжу. Никаких открытых плеч и глубоких декольте. Белое, приталенное платье до колен лишь подчеркивало мою фигуру не более. Белые туфельки на невысоком каблуке, стройнили ножки. И, в случае самоликвидации никак, не препятствовали свободному бегу. Волосы были заплетены в вывернутую косу, в которую вплели белые цветы и жемчуг, который принесла Аврора.

Она еще злилась на меня за то, как я поступила с Лешим, но все же попыталась принять тот ложный факт, который я ей внушила — мою любовь к Кощею. Думаю, Ной знал правду, но по какой-то причине не сказал любимой. Оно и к лучшему. Правдоподобней будет.

И вот, стою я напротив зеркала и смотрю на свое отражение. Что я пытаюсь разглядеть в нем? Почему судорожно пытаюсь рассмотреть свое лицо? Что я в нем ищу?

Ведьму. Я пытаюсь найти в себе ведьму.

Я с такой уверенностью взялась за это дело, что совсем забыла кто я такая, кем являюсь.

А кем я являюсь? Кто я на самом деле? Я человек? Знахарка? Кто я?

Мысли роились в голове, ища ответы на эти вопросы, но зачем? Ведь лучше, если я не буду знать этого. Лучше, если я сама все придумаю и просто поверю в это, как мама учила. Точнее, как учила женщина, заменившая мне мать.

— Я ведьма, — не очень уверенно сказала сама себе и сама заметила эту неуверенность. — Я ВЕДЬМА! — Уже твердо отчеканила я. — Я самая могущественная ведьма. И у меня все получится! — глаза засияли победным блеском. Это именно то, что мне сейчас нужно. Вера в свои силы.

Приподняла подбородок и еще раз взглянула на себя.

Я и впрямь красотка.

Прикрыла веки и представила себе прекрасную картину. Представила как выхожу на красную ковровую дорожку, по бокам от меня сидят дорогие мне люди и существа. Вон Яга с Мартой машут мне рукой. Прямо за ними Моховик и тетя Люба утирают слезы радости. Аврора Ной и Мария смотрят на меня радостными глазами. А на самом первом ряду расплываются в счастливой улыбке Моя подруга из другого мира и… мама. она посылает мне воздушные ппоцелуи и лишь губами говорит, что любит меня.

Держа в руках букет из белых пионов, я иду прямо к украшенной живыми цветами, арке, у которой меня уже ждет мой жених — Леший. Он одет в бежевый легкий льняной костюм, волосы собраны на затылке в хвост, а на ногах кожаные туфли.

Сама улыбнулась своей мысли, ведь знаю, каким он может выть красивым в таком прикиде.

Представила его лицо. Как он улыбается, увидев меня в свадебном платье в первый раз. Как сияют его глаза от любви. Как его тело излучает тепло и нежность. Я даже представила его аромат. Он пахнет лесом. Древесиной и цветами. Ни с чем не спутаю. Особенный. Только его.

Он протягивает мне руку, и я отвечаю ему взаимностью…

Слеза тихо катилась по моей накрашенной щеке. Я промокнула ее платком, пытаясь не испортить макияж.

— Все именно так и будет, любимый! — обращалась к Алексею. — Все так и будет!

Собралась с мыслями и вышла за пределы своей комнаты. Из банкетного зала уже доносилась музыка и голоса гостей. Тот факт, что в Тридесятом царстве свадьбы празднуют наоборот — сначала пир, потом церемония бракосочетания, дико радовала. Это значило, что у меня есть еще немного времени.

Я спустилась по винтовой лестнице в гостиную, где меня уже ожидали приглашенные существа. Все осматривали меня с ног до головы, оценивая свадебный наряд, а я искала в толпе родные глаза. Очень хотелось его увидеть. Слишком много времени прошло. Так не должно быть.