Как же легко манипулировать влюблённой женщиной… Тревожилась за Стаса? Молодец, вот только тебе не стоило расслабляться и доверять моим словам. Один шаг на предельную дистанцию, примерно в восемь с половиной метров, резкий пинок в её плечо, и девушка отлетает в стену. Врезавшись, она со вскриком падает на пол и тут же пытается встать, но я уже рядом. Подсечка, пощёчина наотмашь уже лежащей на спине девушке — и та теряет сознание.

Поздравляем, Игрок! Задание «Игры лицемеров» выполнено! Награда — 99 очков навыков.

— Ну что, Аня, — с усталым вздохом шлёпнулся я на задницу. — Кажись, мы победили…

Я помог подняться Ане. Раны девушки оказались не столь серьёзны, как я опасался. Длинное, уродливое рассечение на лбу, разбитые губы и нос, из которого, собственно, и натекла та лужа крови, из-за которой я подумал, что девушке конец. В общем, по большому счёту, девушка отделалась лёгким испугом.

— Сколько очков получила? — поинтересовался я.

— Шестьдесят три. Плюс моих двадцать одно, итого — восемьдесят четыре, — прогундосила девушка, вставляю в нос вату.

Неплохой улов, учитывая, что основную работу сделал я. Хотя, надо признать, без её щитов я мог и проиграть. В конце концов, атака Насти со спины имела все шансы на успех. Ну, да ладно, плевать. у нас ещё осталось почти полтора часа времени на отдых, выделенного Системой. И ими следовало воспользоваться с толком.

Благодаря успеху с «Играми лицемеров» у меня сейчас была возможность набрать все необходимые навыки разом. Не колеблясь, я взял Лёгкую Поступь и Выпад. Вертикальный Разрез пока брать не стал, ибо с кортиком его использовать было нереально, а перевооружаться на топор я не хотел — с ним не было возможности использовать Выпад.

Пассивные навыки я взял все до единого. Каждый стоил по шесть очков, всего же пассивок было четыре. Шестьдесят очков за два активных навыка и двадцать четыре за пассивки — в итоге от призовых девяносто девяти очков осталось пятнадцать, плюс те десять, что оставались после приобретения Усиленного Удара и Железной Рубашки. Двадцать пять очков, неплохо. Через два уровня мне капнут шесть дополнительных очков навыков, и я сумею взять Вертикальный Разрез. И до сорокового уровня я вполне успею развить эти способности до максимума, что, несомненно, является чистым плюсом. Ведь, по пути от десятого до сорокового уровня при обычных обстоятельствах, можно было бы набрать лишь сто двадцать очков. Из чего следовало, что навыки брались бы постепенно и так же постепенно раскачивались бы, из-за чего к моменту возможности улучшить класс часть из них была бы слабо прокачана. Да и вообще, иметь уже на тринадцатом уровне весь арсенал способностей, что будет доступен остальным лишь к сороковому, довольно круто.

Тем временем пришла в себя Ясмина. Учитывая, во что превратилась челюсть девушки, ничего удивительного в том, что она свернулась калачиком и начала подвывать от боли, не было. Пожалуй, самая мерзкая травма досталась именно ей.

Подойдя к свернувшейся калачиком противнице, Аня одним ударом по голове отправила её в царство морфея. Ну что же, тоже выход.

— Надо связать уродов, — заметил я, поднимаясь на ноги.

Этим мы и занялись. К моменту, когда остальные пришли в себя, мы уже закончили. Конечно, по хорошему, следовало их всех убить. После этого случая мы с ними навек враги, это факт. Но… Ну, не поднималась у меня рука хладнокровно зарезать живых людей. Избить и даже покалечить в бою — да, а вот убить… Видимо, кишка у меня пока тонка.

— И что нам теперь с ними делать? — с сомнением протянула моя напарница. — Мы же не можем их просто так оставить? Они же в полицию пойдут… Нас посадить могут за такое…

Смотрю, после схватки в ней что-то сильно изменилось. С пластырем на лбу, лицом, покрытым синяками, разбитыми губами и опухшим носом, она представляла из себя не лучшее зрелище. От былой красоты девчонки ничего не осталось.

Изменился и её взгляд. Стал жёстче и острее, исчезла показная наивность. Впрочем, когда попадаешь в обстоятельства, подобные нашим, взрослеешь быстро.

— Я не стану их убивать, — покачал я головой. — Если хочешь, можешь сделать это сама. Вот только напоминаю, что если мы их прикончим, их будут искать. На тебя выйдут быстро, а через тебя и на меня. Убивать их имеет смысл только если и тебя вместе с ними.

— Да я же не предлагала такого! — торопливо ответила она, одновременно делая шаг назад и настороженно глядя на меня. — Просто спрашиваю, как уладить всё миром. А насчет выйти на тебя, клянусь, я никому не слова! Да даже если на меня и выйдут, что я им о тебе скажу? Я же ничего, кроме имени твоего не знаю.

— Зато ты знаешь, при каких обстоятельствах я получил Систему. И когда ты им это расскажешь, вычислить меня будет как два пальца об асфальт.

— Но что делать с тем, что мы их покалечили? У Ясмины вот вообще от нижней челюсти одно воспоминание осталось, — заметила она. — Думаешь, нам это простят? Её отец — большой хрен среди ментов.

— Пока мы никого не убили, всё ещё можно решить миром, — покачал я головой. — Но, если мы убьём его дочь, то никаких мирных решений не будет. Но, повторяю, если готова это сделать, то вперёд, действуй. Мешать не буду. Не пытайся мной крутить, подруга. На роль мясника я не подписывался.

— Нет, — покачала девушка головой. — Убивать я никого не собиралась.

— Правильный выбор, — заговорила связанная Настя. — Не у неё одной есть влиятельные родственники. И на всякий случай предупрежу — имена и адреса всех, с кем я сегодня отправилась сюда, есть у нескольких моих друзей. И если я не выйду с ними на связь через два дня, они обратятся в полицию с этим списком. Так что, в ваших же интересах сделать так, что бы…

Не став дослушивать, Аня зарядила девушке хорошего пинка под рёбра.

— Рот закрой, падаль, — зло зашипела она к хрипящей и подвывающей от боли девушке. Судя по звуку, магичка ей ребро сломала. — Будет ещё всякое дерьмо мне угрожать. Вы живы лишь потому, что мы не такие уроды, как вы. Так что не строй из себя самую умную, овца! Это ты на полу связанная лежишь, а не я!

М-да, моя соратница не забыла, кто угрожал перерезать ей глотку. Видимо, после пережитого страха она стала куда агрессивнее, чем можно было ожидать. Больше желающих поумничать не оказалось. Я отошёл в сторону, велев Ане присматривать за этими недобитками, и присел на один из рюкзаков. Перед глазами маячило оповещение от Системы:

Приступить к изучению навыков фехтования?

Я согласился и по наитию прикрыл глаза. Меня отрезало от внешнего мира, пропали все звуки, исчезли ощущения времени и пространства, осталось лишь моё я, висящее в некой пустоте. Запертый в этой странной темноте, я, тем не менее, не боялся. Откуда-то я точно знал, что всё идёт так, как нужно. Моё состояние было сродни медитации, словно бы просветление, как в китайских новеллах о боевых искусствах. Я менялся, я познавал нечто новое и удивительное, и этим нечто было искусство фехтования.

Постепенно пустота исчезла. Я стоял посреди осенней степи. Небо было застлано тёмными, хмурыми тучами, под ногами шуршала выгоревшая, жёлтая трава, сквозь которую отчётливо чувствовалась сырая после недавних дождей почва. Напротив меня стоял невысокий мужчина, в грубых кожаных штанах и холщовой рубахе с воротником на выпуск. На его ногах были видавшие виды сапоги, слегка потёртые и мятые, но всё ещё крепкие и вполне пригодные для походов. Лицо мужчины я, сколько не силился разглядеть, никак не мог. За его спиной торчала потёртая рукоять меча. Откуда-то я знал, что это полуторный клинок, меч-бастард.

Сам я был в схожем одеянии, с таким же мечом, но не за плечами, а в руках. Отчего-то, несмотря на явную бредовость происходящего, я не был ни удивлён, ни даже взволнован.

— Мастер, — поклонился я.

Вернее, не совсем я. Во мне сейчас было как будто бы два разных человека, один из которых управлял телом, другой же наблюдал. И при этом я точно чувствовал, что оба этих человека — я.