Глава 1. Искатели

02.02.2020

…Свет струился вокруг светло-золотистыми ручьями, сгущаясь и рассеиваясь перед глазами. Он с тихим пощёлкиванием закручивался в светящиеся вихри, с шуршанием рассыпался маленькими светлячками, и вновь сливался в фигуры. Глеб стоял в этих потоках, пытаясь рассмотреть место, где он находился. Это был большой зал, очень большой, каким-то образом он это ощущал. Стены и потолок были где-то далеко, в светящихся клубах тумана, но это был зал – он знал это наверняка. Из потоков света перед ним возникла фигура, обретая чёткие контуры и черты человеческого лица.

- Готов ли ты? Уверен ли ты в себе? – Спокойно спрашивал улыбающийся смуглый мужчина с тёмными вьющимися волосами и огромными карими глазами. – Нет нужды спешить, если уверенность в своих силах отсутствует. Торопливость всегда вредит.

- Ты пришёл чтобы помочь, поддержать меня? – Спросил Глеб, с любопытством рассматривая того, кто стоял перед ним.

- Я здесь чтобы узнать, готов ли ты совершить задуманное? Это важный шаг! – Мужчина улыбался добро и приветливо, его глаза искрились.

- Да, я уверен! Я готов! - Глеб улыбался в ответ, вглядываясь в совершенные черты его лица, одновременно сквозь сон ощущая сырость и холод.

Он открыл глаза и видение растаяло. В утреннем полумраке едва виднелся потолок брезентовой палатки. Вики рядом не было. Глеб поднял руку и взглянул на светящийся дисплей часов: «Шесть утра…Викуля наверняка уже возится с завтраком». Поёживаясь от холода и размышляя о своём сне, он вылез из спальника, быстро натянул куртку и обулся, слушая, как редкие капли дождя стучат в натянутый брезент.

- Июнь месяц! Ну и лето! - Сказал он сам себе, стоя возле палатки и глядя на мокрые сосны, на потухший костёр и сырые чёрные угли. - Да… И это - сарказм!

Лето не спешило вступать в права, оно вообще никуда не торопилось, а мелкий противный дождик, казалось, просто висел в воздухе. Промокший лес просыпался в тихом сером июньском утре, в сумрачной хмари изредка раздавались птичьи голоса. Вернулось неприятное воспоминание, как вчера старая, высохшая коряга, попав под колесо джипа, крутанулась и пробила сучком радиатор. Правда, Славка сразу вспомнил про автомастерскую в селе, которое они проезжали утром, и вызвался туда сгонять. Глеб, Вика и Лёха Пахомов тут же разгрузили джип, и Слава уехал, а они под мелким, противным дождём наскоро разбили лагерь. Ближе к вечеру Слава бодро отзвонился, сказав, что всё в порядке, радиатор как новенький, но ночью он возвращаться не рискнёт, и остаётся ночевать в машине. Глеб вспомнил, как впервые увидел его, когда семья Трутнёвых въехала в их дом двадцать лет назад. Славка - друг на всю жизнь, с того самого дня! И Лёха Пахомов! Ну, этот всё ещё дрыхнет в палатке! И куда в него лезет?

Под клеёнчатым навесом, натянутым между деревьями, на импровизированной кухне, Вика, высокая светловолосая кареглазая девушка в камуфляжном комбинезоне, коротких сапожках и накинутом сверху длинном прозрачном дождевике, держа в руках пакет с крупой, что-то искала в рюкзаке, лежащем на разложенном походном столе. Она обернулась, и, поправив упавшую из-под капюшона короткую русую косу, улыбнулась:

- Привет, карапуз! Ты уже есть хочешь?

- Привет, Викуля! Пока не хочу! – Ответил Глеб.

- Тогда скоренько разведи костёр!

Глеб вернулся к палатке и вытащил из сумки газету. Уложив её на мокрые угли, он принялся колдовать со спичками. Викуля!.. Когда ещё в восьмом она пришла в их класс, он сразу дал понять всем пацанам, чья она! Трутнёв, как и положено лучшему другу, не возражал, и отнёсся ко всему очень даже спокойно! Потом была служба в ВДВ, институт, клуб “Искатель”. И вот теперь втроём они коротают время в лагере, ожидая Славу: Вика на кухне, Пахомов спит в своей палатке, а он сидит над мокрыми углями, и пытается разжечь костёр. В сыром воздухе дым стелился над землёй и щипал глаза. Костёр никак не хотел разгораться. Крошечное пламя медленно ползло по стебелькам, словно раздумывая, и не желая делать решительно ничего. Глеб отвернулся от дыма и вытер слёзы, накинул на мокрые волосы капюшон куртки и заметил сам себе:

- Да-а, ждём от судьбы подарков, а получаем сюрпризы. Вика! Пахомчик ещё спит?

Вика ответила:

- Я не будила!

Из второй, стоящей рядом, палатки глухо прозвучал возмущённый голос:

- Я, между прочим, всё слышу!

- А, вот оно, наше инкогнито! Пахомчик! Хватит спать! Вставай!

- Я не могу! Я всю ночь не спал, моё естество теперь бунтует!

- А что если твоё естество останется голодным? – Иронично спросила Вика, шумно высыпая крупу в дюралевый котелок.

- Нет, против этого оно тоже бунтует! Дайте поспать!!

- Глеб! Костёр будет? Или мы сегодня без завтрака? – Напомнила Вика.

- Сейчас, Викуля! Ради тебя я наступлю на горло своим принципам! - Глеб достал из стоящего под деревом контейнера жидкость для розжига.

- Ты мой рыцарь! - Ответила Вика.

Глеб немного плеснул из бутылки на сырые дрова и бросил спичку.

- Меня Слава разбудил! – Вика наливала в кастрюлю воду из фляги. – Он тебе звонил, а ты звук выключил… Он уже недалеко! Я и вскочила пораньше, чтоб завтрак вам приготовить!

- Значит, сейчас уже подъедет! – Ответил Глеб. – Лёшка, вставай! Слава сейчас подъедет, позавтракаем и двигаем дальше, хорош дурачиться!

В ответ прозвучал измученный голос:

- Глеб, ещё полчасика, или я сдохну! Всю ночь не спал.

- Ладно, полчаса спи!

Из леса доносился быстро приближающийся звук автомобильного двигателя.

- Ну, вот и Слава! – Довольно бросила Вика, и, подняв голову, с улыбкой смотрела на подъезжающую машину.

Глеб пошёл навстречу джипу, сбивая капли с травы, и слыша, как сапоги чавкают во влажной почве. Джип неторопливо ехал между деревьями прямо к лагерю, покачиваясь и оставляя в траве колею. Он остановился возле кухонного навеса, дверца открылась и на мокрую траву спрыгнул плечистый коренастый парень в резиновых сапогах и тёмно-зелёной походной куртке. Глеб поздоровался, и помог вытащить из багажника сумку и флягу с водой.

- Соскучились? Я спешил. - Слава поставил флягу на траву.

- Что радиатор? - Спросил Глеб.

- Смотри! - Слава поднял капот. - Ручонки золотые. Быстро и аккуратно, даже денег не жалко.

- Отлично! - Глеб критически оглядел заваренный шов, и, довольный осмотром, сам опустил капот.

- Пахомчик, я так понимаю, до сих пор дрыхнет? – Спросил Трутнёв и потёр заспанное лицо.

- Да пусть поспит немного, пока каша не готова! - Махнула рукой Вика.

- Ладно! - Махнул рукой Трутнёв.

Дождь прекратился, воздух густо пах смолой и хвоей. К ним добавлялся неповторимый запах свежести, лесной травы, варящейся каши, дыма от костра и свежего кофе. Издалека раздавалась оптимистичная дробь дятла.

- Да, июнь в этом году удался! – Буркнул Глеб.

- А что, погода устанавливается! – Весело бросил Славик. – Птички оживают, тепло предвещают!

- Да! – Подтвердила Вика. – Прогноз смотрела, на сегодня без осадков, плюс двенадцать, завтра до двадцати, а дальше уже тридцать!

- Из крайности в крайность! То мёрзнешь, то жаришься! – Продолжал Глеб.

- Глебушка! – Обняла его Вика. - Ну что ты сердишься? Мы в отпуске, радуйся!

- Если бы не твой профессор, я бы сидел сейчас где-нибудь на Кипре! – Вздохнул Глеб.

- Как? Один?!

- Ну, что ты, Викуся? С тобой, конечно!

Когда искатели сели завтракать, прожужжала молния и из палатки вылез Пахомов, хмурый, с всклокоченными волосами и с подчёркнутым выражением муки на лице. На Глеба взглянули заспанные красные глаза.

- Что? – Недовольно буркнул Пахомов, садясь за стол.

- Когда ты одновременно просыпаешься и высыпаешься – это счастье! - Усмехнулся Трутнёв.

- Но это не про нас! - Поддержал его Глеб.

- Как спалось, Лёха? Что показывали? - Продолжал Славик, стуча ложкой о тарелку.