— Неожиданная ситуация. — прокомментировала Лера, стоявшая у меня за спиной. — Надо было раньше лупить дредноуты сквозь щиты, пока была такая возможность.

— Не уверен, что мы успели бы срубить хотя бы один настолько здоровый корабль до смены полярности. Судя по бою с первой волной, они это не практикуют, но умеют.

— А этот щит таким способом пробивается? — спросил Нил.

— Уже проверил, отправив пару снарядов сквозь щит мимо целей. Но они не прошли. Получается, у нас под рукой нет оружия, чтобы снести такую защиту.

— Но это ведь не значит, что у тебя нет идей, как с ними справиться?

— Есть, конечно. Просто я пока не уверен, стоит ли выкладывать последние козыри… — рассуждал я, пока изучал данные вражеских кораблей. — …Так, а это что такое?

Энергетические показатели центрального дредноута стали как-то ненормально резко повышаться. Подобные явления никогда ничего хорошего не сулили.

— Лейси, выведи картинку центрального корабля на экран.

Обработав изображение от лишних помех, на экран было выведено изображение вражеского дредноута. Его носовая часть раздвинулась на манер треноги, а между ними формировалась…

— Рей… это то, о чём я думаю? — тревожно спросила Лера.

— Судя по данным, происходит управляемая реакция термоядерного синтеза… но с такой массой… вашу мать, ОНИ ЗВЕЗДУ СОЗДАЮТ!!!

— Если они используют звезду такой массы в качестве снаряда, то… потенциальный урон будет выше гигатонны! — сообщила Лейси.

— Тут уже не о нас речь! Планета не выдержит такого удара! Это не "Дредноут"! Это "Разрушитель планет"!!! — уже я реально испугался и принялся вводить новые команды. — Лейси, ассистируй! Сломай все ограничители ионной пушки!

—…Без них она не выдержит и десяти секунд!

— Нам больше и не надо! Либо мы повредим стабилизаторы, удерживающие создаваемую звезду и она заберёт их флот… либо мы все тут сдохнем. Лера, установи портал на Фантазию! Будем надеяться, что у нас будет возможность хотя бы сбежать…

=============================================================================

Флагман Доллиндор

*От лица главнокомандующего Сардаса Меза'ур*

=============================================================================

— Процесс формирования стабилен и завершён на 60 %… - сообщила Юна.

Мы уже много лет не прибегали к использованию "Солариса", но, похоже, с ним всё в порядке. Вражеские энергетические сферы его системы не повредили. Ещё пара минут и этот неадекватный бой закончится. А после этого для меня настанет самое сложное время. Нужно будет довести до самоуверенных пердунов, что наше оружие всё ещё не готово к борьбе с пожирателями, раз мы понесли такие потери с простыми пользователями их технологий. Пусть и не в нормальном бою, но…

— Командующий, мы засекли энергетический сигнал! — вдруг проинформировал наблюдатель.

— Откуда?

— Эм… с обломков корабля Ариэль Меза'ур… — дал он неуверенный ответ.

— Что?! Там остался кто-то живой?! — появилась у меня надежда.

— Не думаю… показатели не соответствуют нашим технологиям…

— В каком смысле? Вывести на экран и увеличить изображение! — дал я команду.

На экран вывелось приближенное изображение обломков крейсера Ариэль. Они всё также не подавали признаков активности, но при этом двигались. И как только обломки сдвинулись со своей позиции… они открыли вид на здоровенную установку, что была спрятана среди космического мусора! Это не датчики, а вот эта хреновина палила нас всё это время! Зря я не отправил к обломкам поисковую команду!

— Энергетический фон продолжает повышаться! Это энергетическая осадная пушка! — сделал вывод наблюдатель.

И эта пушка начинала светиться, поворачивая своё дуло в нашу сторону. В сторону Доллиндора! Если эта штука повредит корабль во время формирования заряда Солариса… этому нужно помешать! Но как? Эгида развёрнута к планете, а обломки с пушкой находятся сбоку от нас. На покров можно не рассчитывать! Тогда…

— Внимание флоту! Ближайшим кораблям перевести всю энергию на щиты и принять удар скрытой установки на себя! Остальным открыть по ней огонь из всех орудий! — отдал я срочный приказ.

Пушка уже практически взяла нас на прицел и готова выстрелить. Ближайший линкор успел прикрыть нас от выстрела и поставил защиту. И вот, она выстрелила. Яркий луч со скоростью света ударил по защищающему нас линкору. Но, вопреки моим ожиданиям, удар прошёл сквозь щиты и вгрызся в корпус корабля. Всего пара секунд, и он проплавил гигантский линкор насквозь, после чего его луч достиг Доллиндора.

К моему ужасу, даже наши щиты не остановили этот смертоносный заряд. Но корпус Доллиндора — это не какой-то линкор. Луч начал плавить носовую часть, смещаясь к гравитационным стабилизаторам Солариса. В этот момент стрельба наших кораблей достигла пушки. У неё тоже был щит! А счёт шёл на секунды! Заревела тревога, извещая о угрозе потери стабильности систем Солариса.

Однако, к нашему счастью, щит пушки быстро слетел, после чего её начало разрывать от внутренних взрывов. Почему-то несколько взрывов произошли с задней части пушки, но сейчас совершенно не до этого. Пушка перестала испускать смертоносный луч, и это отлично.

— Отчёт о повреждениях! — напряжённо спросил я.

— Линкор, принявший удар, эвакуируется…

— Я про Соларис, идиот! Если он рванёт, эвакуация никому не понадобится! — прервал я наблюдателя.

— Простите! Система… пока держится, хоть и не стабильна! Один из стабилизаторов сильно повреждён и заряд рассеивается!

Если стабилизатор не выдержит и рванёт…

— Запускайте заряд. — принял я решение.

— Запускать? Но в нынешней ситуации мощность будет ниже половины…

— У НАС ЕСТЬ ВЫБОР, ЧТО ЛИ?! ЗАПУСКАТЬ! ЭТО ПРИКАЗ!!! — сорвался я на крик.

=============================================================================

Контрольный зал Цитадели

*От лица Рейнольда*

=============================================================================

Не сработало. Ионный спутник разнесло раньше, чем уничтожителю был нанесён фатальный урон. Но реакция стала нестабильной и больше не нагнеталась. Со временем, собранная энергия уже не уничтожит их флот, но…

Но тут случилось худшее. Корабль всё же отправил недозвезду к планете!

— АХ ТЫ Ж БЛЯДЬ!!! ВСЕМ ВО ВРАТА!!! БЕГИТЕ ОТСЮДА!!! БЕГИТЕ!!!

Мы все сорвались с места и побежали. Врата в зале управления — не лучшая идея в плане безопасности, но зато так всегда можно спасти командующий состав Цитадели. Да и не велика потенциальная угроза, если включаются они вручную, "штепселем в розетку".

Марево врат уже работало, и мы мигом свалили с обречённой территории. Корабли Гаргантии давно свалили отсюда, так что никто из "живых" под удар не попадёт. Очутившись на Фантазии, врата быстро захлопнулись вслед за всеми прошедшими.

Мы ушли из-под удара, но результат можно сделать лишь один. Этот бой мы проиграли. С большим и громким треском. Который начнётся с секунды на секунду.

=============================================================================

26 ноября 1276 года. День, когда вся планета чувствовала удары тех, кто владел силой звёзд. Даже если их не было видно, даже если их не было слышно… энергетические возмущения, проходящие сквозь само пространство, заставляли трястись в неадекватном страхе всех живых существ.

И вот, кульминацией этого противостояния стала миниатюрная, новорождённая звезда, использованная в качестве снаряда против планеты. Пусть и миниатюрная, пусть и рассеивающаяся, но звезда есть звезда. Движущемуся шару из раскалённой плазмы не понадобилось и пары минут чтобы преодолеть расстояние между кораблём, породившим её, и атмосферой планеты.

Сначала сгорела атмосфера. Потом частично испарился до самого дна полузамороженный океан. И, в конце концов…