Глава 01. Министерский обед

В большом кабинете чье убранство недвусмысленно указывало на запредельно высокий статус его хозяина, перед одинокой картиной на стене стоял, широко расставив ноги, мужчина старше среднего возраста. Он, не мигая, разглядывал «Неизвестную» Крамского при этом вращая в левой руке четки. Так рекомендовал ему психолог, чтобы всякий раз, когда мужчину начнут одолевать навязчивые мысли, он мог, перебирая бусинки концентрироваться на мелкой моторике.

Каждый день он практиковал такую медитацию, вынужденную, так как осознанно вступил на путь с одной стороны ведущий к обогащению и в тоже время опасный своим размахом и оттого крайне нервный. Вот и успокаивал свои нервы хозяин кабинета, огородившись от внешнего мира многослойной преградой в лице секретарей, помощников, личной охраны и дающего высокий статус должности министра в текущем правительстве.

Министр не раз замечал, что когда он смотрит на центральную фигуру картины, то улица за ней словно расплывается, ему чудилось, что все оживает и двигается, но стоило ему отвести взгляд, все исчезало. Психолог объяснил что это лишь эффект от концентрации внимания но министр не поверил, тот мир казался ему идеальным и желанным. Если бы он мог министр переиграл бы все обратно и не поддался уговорам тех, кто обещал ему сказочные богатства. Зачем миллионы если потратить их, не вызывая подозрения нельзя? И уехать за границу тоже нельзя. Такова цена этой власти… огромной власти – быть заложником самой власти…

Тихо пискнул таймер, выводя министра из транса. Он с сожалением посмотрел на картину:

«Если бы я мог, – подумал министр, – ушел бы туда в то время где все так просто и понятно…»

Стряхнув с себя остатки жалости к себе, министр, разминаясь, прошелся по кабинету, затем сел за свой рабочий стол. Кинув взгляд на часы – время 08 утра пора сосредотачивается на текущей проблеме, неожиданно появившейся в так старательно оберегаемом проекте и которая вызвала нервное напряжение министра. Статья в одном из центральных новостных ресурсов грозила загубить все дело и вытащить на всеобщее обозрение многие неприглядные тайны, а этого министр допустить не мог.

«Попал коготок – всей птичке конец» – так любил говорить один из учителей в его юности и в данный момент, для министра это было наиболее близко к истине. Посему следовало принять меры независимо от любых моральных и этических норм и принципов:

– Сидорова ко мне! – Бросил министр в микрофон селекторной связи. – Немедленно!

Ровно через три минуты в кабинет министра вошел невзрачный человек, чей возраст даже при ближайшем его рассмотрении не угадывался. Ему с одинаковой вероятностью могло быть и тридцать и шестьдесят, что-то восточное угадывалось в нем…

– Садись! – Махнул рукой на гостевое кресло министр. – Читай! – Толкнул он к помощнику газету, лежащую перед ним. – Вслух… там отмечено…

Помощник, нисколько не удивляясь, ловко поймал скользящую по столу газету и принялся читать выделенный красным абзац:

«Вопреки утверждению наших больших генералов из центрального министерства группа из нескольких отставных офицеров, ранее служивших исполнителями приговоров, и поныне продолжают свою карательную деятельность. Так, например ими были ликвидированы трое так называемых криминальных авторитетов в К-ской области взявших под свой контроль автоперевозки всего региона. Затем еще были убиты два высших чиновника в соседней областной администрации, которые за многомиллионные взятки были отстранены от занимаемых должностей и взяты под стражу и, наконец, два бизнесменов наладивших незаконную вырубку и продажу редкого леса в Китай, чьи останки были найдены в подвале одного из принадлежащих им гаражей. Все эти убийства никак не связанных между собой граждан кроме нанесенного ими ущерба государству отличает наглость и дерзость исполнения. Все убийства произошли среди белого дня, в присутствие многочисленных посторонних людей и складывается впечатление, что такая демонстративность не случайна. Видимо кто-то хочет донести до тех, кто считает, что у государства можно безнаказанно воровать, что это смертельно опасное занятие.

А кто еще кроме государевых людей это может сделать, так открыто? Ведь ни одно из вышеперечисленных убийств так и не было раскрыто. Несомненно, коррупция это бич любого государство, но с ним нужно бороться легальными и законными методами, а не уподобляется тем, же преступникам…»

– Что скажешь? – Спросил министр у помощника.

– Думаю что серьезно, – ровно ответил помощник, – и, судя по статье это только начало…

– Почему так думаешь? – Быстро спросил министр.

– Эта тема, – постучал пальцем по газете помощник, – долгоиграющая и привлекающее всеобщее внимание… А уже несколько месяцев в новостях не было ничего громкого и серьезного… Они не отстанут…

– Уверен? – Нахмурился министр. – Не преувеличиваешь?

– Нет. – Помощник развернул газету и подвинул ее министру. – Смотрите кто автор…

Министр открыл ноутбук и набрал в поисковике имя журналиста и как только появился результат, мысленно выругался. Этот журналист оказался настоящей звездой и словно пиявка не давал никому жить, присосавшись к какой-либо значимой, как он считал теме. Министр прочитал про многочисленные судебные разбирательства, вызванные его материалами, вылившиеся в последствие в отставки чиновников и кое для кого лишением свободы:

– Ты прав, – мрачно произнес министр, закрывая ноутбук, – сам он не остановиться…

– Мне принять меры? – Спокойно словно речь шла о какой-то банальной покупке, спросил помощник. Министр на какое-то время задумался, взвешивая за и против.

«Попал коготок – всей птичке конец», – вновь мрачно подумал он. Еще он подумал, что обратной дороги ни для него, ни для кого уже нет. Слишком все далеко зашло и он как один из заметных медийных персонажей и центральных фигур проекта пострадает больше всего. Поэтому остается только одно…

– Да, – твердо произнес министр, глядя в глаза помощнику, – принять крайние меры…

***

В благополучной части города, где располагались всевозможные кинотеатры, развлекательные центры, и иные рестораны с кафе к одному, их подобных заведений подъехал и аккуратно припарковался дорогущий внедорожник «Инфинити». Из машины вышел усатый неопределенного возраста мужчина в армейской бейсболке, в темных очках и летной куртке армии США. Мужчина лениво потянулся спиной, пару раз похрустев шеей, затем неспешно вошел в заведение под названием «Шесть цилиндров». На нового посетителя никто особо внимания не обратил, сплошь молодые, но кое-где и не очень мужчины сидели группами за столиками, обратив все свое внимание на огромный на пол стены монитор, наблюдая за перипетиями каких-то автогонок. В накуренном зале стоял гул всеобщего разговора, прерываемый всплесками смеха и радостных возгласов от особо удачных виражей гонщиков…

Мужчина уверенно подошел к одному из угловых столиков, где уже сидели двое похожих на первокурсников парней, и бесцеремонно упал на свободный стул:

– Хай гай-йсз… – скупо улыбнулся мужчина, закидывая ногу на ногу, – Май нейм из Алэкс… – хрипло произнес он, снимая темные очки.

– Фред… Джон… – осторожно ответили парни. – Э-э-э… Ху а ю? – Спросил тот, кто назвал себя Фредом.

– Ху-у? – Переспросил Алекс. – Ви райд то интерест? – Небрежно бросил он пачку пятитысячных купюр на стол.

– Фу ты… – засмеялся Фред, – мы уж думали америкос какой…

– Ну, так что? – Перешел на русский Алекс. – Забьемся на трассу? На вашем пустыре сказали что вы самые центровые в этом деле… Или вы больше смотрите? – Алекс пренебрежительно указал большим пальцем на большой монитор.

– Вы были на нашем пустыре? – Удивился Фред.

– А что за тачка у вас? – Спросил Джон.

– За окном, – лениво бросил Алекс, – «Ифинити».

– Не слабо! – Кивнул Фред. – Ну что Джон, – Посмотрел он на своего приятеля. – Развлечем гражданина?