В наше время врачу, который хочет просто прокормить семью, приходится работать каждый день, практически без выходных. Но похвастаться большими доходами эскулапы не могут, в отличие от работы, которой всегда много. Конечно, есть и исключения из правила: стоматологи и пластические хирурги, да и то практикующие в частных клиниках. Возможно, неплохо зарабатывают и частные врачи, высококлассные офтальмологи или узкопрофильные специалисты. Но, как я уже говорил: доходы людей в белых халатах в нашей стране намного ниже среднего уровня.

Я видел врачей, которые с утра до ночи находятся на работе, спасают жизни людей, переживают и нервничают за всех – и за себя, и за коллег, и за пациента и его родных, проявляя настоящие чудеса самообладания и профессионализма. И я благодарен всем, кто стоит за операционным столом по многу часов или ведет первичный прием пациентов, забывая о себе и своих близких. Но вот себя, увы, я на этом поприще не видел, не вижу и уже вряд ли когда-нибудь увижу. Долго и внимательно наблюдая за их работой, пришел к четкому пониманию: я так не хочу.

Я работал в онкологическом отделении. Если кто захочет – можете попробовать, но, если честно, не советую. Отделение онкологии то место, где смерть – такой же сосед по палате, как и лежащий на кровати рядом. Конечно, можно привыкнуть к любым условиям, но долгая работа в таком месте что-то внутри меняет, оставляя отпечаток на всю жизнь.

Это отражалось и на общем самочувствии, и на личной жизни. Накопились физическая и моральная усталость от ночных смен и постоянного потока человеческой боли. Я понял, что терпение мое практически подошло к концу. Я стал резким, угрюмым и недружелюбным. Видели в Интернете того кота с недовольной мордой? В тот период я был его прямым конкурентом в этом импровизированном соревновании недовольных лиц. А вместе с недовольством появились и ранее незнакомые мне головные боли, слабость, хроническая усталость. Короче говоря, полный набор. Работа в реанимации открыла ящик Пандоры, и его во что бы то ни стало нужно было закрыть.

Я стал искать для себя что-то более подходящее, не настолько изматывающее и более спокойное. Хотел найти сферу, где я смог бы дарить людям радость. Искать долго не пришлось. Я распрощался с медициной и обратил внимание на ресторанный бизнес. Тогда я не мог и предположить, что именно он и послужит мне отправной точкой к дальнейшему успеху.

Ресторанный бизнес в Петербурге переживал небывалый подъем. В 2006–2007 годы стали появляться сети, которые в итоге расползлись по всей России и завоевали внушительную часть рынка. Уже тогда я понимал, что это довольно перспективная сфера для человека, который хочет от жизни большего, чем прожиточный минимум. Пускай и придется начинать с самых низов, но здесь есть хотя бы какая-то перспектива.

Первой моей работой в новой сфере стал отель «Амбассадор», расположенный на улице Римского-Корсакова. Именно с этого ресторана я начал коммерческую карьеру. Хотя надолго я там не задержался. Потом были небольшие ресторанчики, которые помогали держаться на плаву и покупать что-то из еды, пока я находился в поисках более подходящего места работы.

Именно тогда по Питеру пронеслась волна популярности роллов и суши. Стали открываться модные рестораны и бары: «Якитория», «Васаби», «Япоша» и «Две палочки». Многие из этих компаний до сих пор активны, другие, к сожалению, пропали с радаров. Но в то время они были буквально на каждом углу: все хотели суши, все решили зарабатывать на суши и успешно это делали. В число таких желающих попал и я, когда устроился официантом в ресторан «Две палочки».

Работа официантом действительно тяжелый труд, особенно для неопытных молодых ребят, которые только-только начинают путь по карьерной лестнице. Тут я спорить не стану. Хотя для меня работа официантом оказалась не такой уж и тяжелой, учитывая предыдущий бэкграунд. Другая причина, дававшая мне фору перед коллегами, крылась в моем детстве. Родители воспитывали меня по принципу: «Сделал дело – гуляй смело». В особенности это касалось помощи по хозяйству. Так постепенно у меня выработались методичность и упорство в работе. Нехитрое правило и пройденная школа до сих пор помогают справляться с рабочими процессами, за что я очень благодарен своим родителям.

«Шлифовка» усердия и целеустремленности прошла на работе в реанимации. Отдыхать удавалось крайне редко. Все в мире относительно и познается в сравнении. Вот и работа официантом, когда нужно просто прийти в семь утра, открыться, прибраться и радовать гостей до вечера, в сравнении с богатой на стресс и неприятные эмоции реанимацией, была не таким уж и страшным местом. Конечно, не все шло так гладко и ровно, как хотелось бы. Но именно в «Двух палочках» мне все казалось легким и комфортным. Наверное, слишком свежи были воспоминания о работе с тяжелобольными людьми.

– И что, тебе приятнее вонючие кальмары носить, чем помогать людям? – спросил у меня однажды бывший коллега из реанимации. Его просто переполняло недоумение.

– Да, – честно ответил я. – Мне приятнее спать по ночам. Приятнее видеть улыбку на лицах людей при моем появлении. Приятно смотреть на себя в зеркало и видеть в нем не постаревшего и не по годам рыхлого угрюмого старика, а молодого парня.

– Ну, хорошо, допустим. Но официант? Серьезно? У тебя амбиций совсем нет, что ли?

Я всегда считал себя самым обычным парнем, у которого нет каких-то заоблачных амбиций, выдающихся лидерских качеств или уникальных физических способностей. В школе ребята постарше довольно долго шпыняли меня, пока мне не удалось собраться с силами и решить эту проблему. Я даже и не думал никогда, что могу стать лидером, руководителем и сделать что-то по-настоящему успешное. Но часто мы сами не понимаем скрытых в себе ресурсов и способностей. В определенное время все становится на свои места, и тебе предоставляется возможность реализовать свои таланты. Так и произошло во время моей работы в «Двух палочках».

Когда выдавалась свободная минутка, я наблюдал за работой коллег. Смотрел на них и замечал, что они усваивают азы профессии и включаются в работу медленнее, чем это удавалось мне. И дело не в том, что они какие-то «не такие». Нет. Хорошие парни и девчонки исправно работали, но в них не было желания пахать и добиваться конкретных результатов, которое было у меня. Это заметил не только я, но и наш менеджер, и уже через две недели после открытия нового ресторана на Ленинском проспекте я стал там старшим официантом. До сих пор помню этот разговор.

– Александр, ты в субботу, как обычно, в зал выходишь, правильно помню? – спросил меня управляющий рестораном.

– Правильно, – с нотками подозрения подтвердил я, потому что почувствовал, что голос на том конце телефонного провода звучал как-то непривычно официально. Во всяком случае, больше обычного.

– Нет, Саша, не правильно. Не как обычно ты выходишь – ты теперь старший официант. Поздравляю! Хотя к обязанностям приступаешь все равно в субботу, не расслабляйся.

Такое неожиданное продвижение по карьерной лестнице ощутимо прибавило мне уверенности и сил. Да и деньги на тот момент были для меня очень хорошие. Я получал небольшой оклад плюс чаевые. Так, за день здесь вполне можно было заработать около двух-трех тысяч рублей. В больнице мои доходы не превышали двадцати тысяч. А здесь я зарабатывал более пятидесяти тысяч рублей в месяц. Для парня из маленького города, да еще и в то время, это просто огромные деньги.