«Ну что, с приехалом?» Закусив эти слова пельмешком, я пошла разбирать гималайские горы грязного белья. А потом – пару тысяч фотографий. Не сразу, конечно, а на следующий день после очень утомительной дороги. Терпеть не могу ночные перелеты! Особенно когда половина аэропортов Америки закрыта из-за снегопада, а на остальной половине творится хаос.

Кроме пельмешек закусить было нечем, потому что в доме – шаром покати. Да… Как же к нормальной жизни-то вернуться? Больше всего на свете мне сейчас не хватало молчаливого, услужливого индонезийца, незаметно для нас наводящего чистоту в каюте. Конечно, если то помещение, где мы жили, можно назвать каютой. Люблю роскошь, оказывается.

Итак, очередной лучший отпуск в нашей жизни подошел к концу. За две с половиной недели мы побывали в Нью-Йорке – четыре дня, а все остальное время плавали по Карибскому морю и лазили по тропическим островам.

В Нью-Йорке живут почти все родственники моего мужа: родители, брат с сестрой, двоюродный брат… Так что мы там часто бываем. Все давно уже посетили и в этот раз не собираемся делать ничего туристического: только общаться и гулять.

Загуляли мы на следующий же день после прилета: пошли вместе с друзьями в горы на хайкинг. Так американцы называют обыкновенный пеший поход, желательно по пересеченной местности. По равнинной тоже можно, но это совершенно неинтересно. Периодически мы пытаемся это делать у нас в Голландии, но там везде велосипедисты под ногами путаются. Все дорожки под них заточены! Так что никакого удовольствия от такого хайкинга ты не получаешь.

Всех родных и близких повидали, сели на корабль, и счастье началось! Сначала бесподобные Манхэттен и закат! Потом Новый год в Саргассовом море! День на приход в себя, и – добро пожаловать в Пуэрто-Рико! Хорошо, что начали с него, потому что дальше было еще лучше.

А дальше было… Американские Вирджинские острова, Сент-Томас. Быстренько объехали его на машине и посмотрели на пляж, входящий в десятку самых красивых пляжей планеты. Любовались мы им со смотровой площадки, опять же входящей в десятку самых красивых смотровых площадок планеты.

Потом Сент-Мартин и знаменитый пляж Махо, где самолеты летят низко-низко, чуть ли не садясь тебе на голову. Дальше – Тортола, моя любовь, жившая без меня так долго. В заключение пара дней сладкого безделья на борту круизного лайнера, и домой, через холодный, заваленный грязным снегом Нью-Йорк.

По привычке в отпуске я вела дневник. Я почти всегда это делаю, особенно когда мы отдыхаем всей семьей. Ну как всей? Дети побыли с нами пару дней, а потом младший зашел на минуточку в какой-то клуб для подростков, собрал вокруг себя армию поклонниц, и все, больше мы его не видели. Но на острова он с нами все-таки высаживался.

Старший на второй день нашел себе подругу, и мы его тоже больше не видели. Когда мы просыпались и шли на завтрак, он и она скромно просачивались мимо нас в детский бункер и со словами: «мы – поспать», запирались и пропадали там до вечера. Бункером я называю вторую спальню нашей каюты, потому что в ней окон не было.

То, что в круизе мы внезапно оказались без детей, было совсем не грустно. Вроде бы их нет, но в то же время они где-то рядом. В общем, если мы и сомневались перед поездкой в прелести круиза, то после нее поняли, что круиз – это здорово! Это не только возможность посмотреть мир, но и отдохнуть как следует. А еще – танцевать, любить и встречаться с новыми людьми! Коротенько все, приступаю к подробностям.

Роттердам – Дюссельдорф – Лондон – Нью-Йорк. Вот таким замысловатым образом мы добирались до Америки. Почему так получилось, долгая история. Если совсем коротко, то мы собирались приехать на юбилей папы мужа еще в июле. По независящим от нас причинам так и не собрались, а уже купленные билеты поменяли на конец декабря – самое горячее время! В общем, были только такие, окольными путями.

Папу-маму повидаем, ладно, но, в принципе, зимой в Нью-Йорке делать нечего. Лучше бы оттуда махнуть туда, где тепло. Круиз по Карибам показался самым подходящим вариантом, лучше не думать, во сколько это изменение планов нам обошлось.

Итак, сначала поехали на машине в Дюссельдорф. Оставили ее на стоянке, зарегистрировались, чемоданы сдали в багаж, есть хочется. До полета еще целых два часа, кафе и ресторанов в аэропорту, казалось бы, много. Так в чем проблема? А ни в чем, кроме того, что Англия – это уже не шенген. Чтобы попасть в зону, откуда отправляются самолеты на Лондон, границу перейти нужно. Перешли и оказались в малюсеньком зальчике с единственным кафе! Идти обратно через паспортный контроль только для того, чтобы пообедать, нам показалось легкомысленным, и мы остались где были. Из еды там можно получить только сэндвичи с копченой колбасой и разогретую в микроволновке пиццу. Взяли, конечно, не сидеть же голодными. Запили все кока-колой и интенсивно икали потом до самого Лондона. И ни одного магазина duty free, чтобы убить время! И самолет еще на сорок минут опаздывает… Объявили, наконец! Идем на посадку, взлетаем.

Времени в Лондоне не было ни минуточки. По расписанию между самолетами было всего час пять минут, мы и так волновались, успеем ли. А из-за этого опоздания оставалось двадцать пять минут! Слава богу, у трапа нас ждали. Собрали человек семь пассажиров, что тоже летели в Нью-Йорк, и понеслись бодрой рысью. Когда сопровождающие уставали бежать, они передавали нас, как эстафетную палочку, другим работникам.

Где-то на одном из этапов передачи потерялись наши билеты. Но сказали, что плевать, новые распечатают. Не тут-то было, на этом-то пункте мы и застряли. Произошел сбой, не было нас в системе! Встрепанная девушка лихорадочно искала наши имена в компьютере, кто-то издалека кричал, что пора убирать трап, мужик сзади орал, что ему все равно, если он опоздает, но если он немедленно не выкурит сигарету, то он кого-нибудь убьет за время полета… Цирк, да и только. Все в стрессе, а у девушки, которая нашими билетами занимается, ободочек на голове с оленьими рожками. Мы с мужем на них как глянем, так ржать начинаем.

Ура, нас нашли! Правда, места дали новые, старые уже ушли. И это – хорошо. Потому что новые были в эконом-плюс классе. Там больше места между креслами, и, вообще, удобнее.

Самолет был компании United Airlines, очень старый, с маленькими убогими видеоэкранами. К тому же у Борькиного кресла оказалась сломана спинка. Она не поднималась, всегда оставаясь в приятно откинутом положении. А это, как бы, нельзя при взлете, посадке и во время турбулентности. Но все незначительные минусы искупал отличный сервис стюардесс. Были они все уже в возрасте, очень веселые и наливать начали сразу после взлета.

Борька попросил два джин-тоника: нормальный для меня, другой – двойной для себя. Стюардесса сказала, что без проблем, но придется заплатить. Что у них все алкогольные напитки крепче вина и пива – только за деньги. Борька сказал, что неважно, пусть все равно наливает. Мы немного успокоились, но нервно посмеивались еще долго. Уже без нашей просьбы стюардесса принесла еще по джин-тонику. Я не хотела, но кто ж от подарков отказывается? Потому что деньги с нас она не взяла, и за первые напитки – тоже. И заговорщицки шепнула на ухо, чтобы мы не распространялись об этом другим пассажирам. Потом я уснула и проспала почти до самого Нью-Йорка.

Как ни странно, багаж наш в Лондоне погрузить успели, его мы сейчас и ждали, посматривая на табло. Там было написано, что кроме нашего ожидается прибытие багажа из Кубы. Совсем недавно после очень долгого перерыва Америка возобновила с ней сообщение. Представляю, как они все туда ломанутся! Трындец, извините, Кубе. Застроят каждый квадратный сантиметр острова и машины раритетные по частным коллекциям растащат.