Потом, слушая, что и как там происходило, он в первый раз Афоню Ботаном и назвал. Тот, в отличие от него, на шоу побывал, что вызвало дикую зависть и стало причиной первой серьёзной размолвки.

А дальше пошло-поехало: Афоня учится лучше – обозвать его, а то и в лоб заехать. Но он сдачи даёт больно. Подключить нового дружка к этому развлечению. Весело было, пока Афоня им двоим не ввалил – что в первый раз и подняло в душе на поверхность что-то чёрное, жуткое, напугавшее самого Серёгу.

Ненависть!

Уже здесь она приобрела просто невиданные масштабы. Мало того, что Афоня, в отличие от него, пробудил такие интересные способности – а о своих Котову и вспоминать не хотелось, – так ещё и его триумф… Как Серёга радовался, когда способность ищейки пробудилась! Это было невероятное счастье, когда он играючи этого Домового, где бы тот ни спрятался, находил.

Ботан украл его способность! Закольцевал на себя и сделал её бесполезной во всех других случаях. А сейчас этот вор ещё и сбежать умудрился!

Внутри снова, как и в детстве, только во много раз сильнее, полыхнуло чёрной завистью, щедро сдобренной ненавистью.

– Я найду тебя и убью! – помимо воли вырвалось у номера четырнадцатого.

– Ты же его чувствуешь? – дождавшись предсказанной психологами реакции, подал голос до этого молчавший Халла. – Где он сейчас находится?

Как стрелка компаса, голова номера четырнадцатого повернулась в нужную сторону.

Глаза Халла за визором шлема радостно блеснули, а пальцы сжались в предвкушении, мысленно уже сомкнувшись на горле у Домового.

– Значит, слушай сюда, боец, – сержант Орава чуть наклонился к четырнадцатому. – От меня ни на шаг не отходишь, даже дышишь только по команде. Но если без косяков, качественно выполнишь свою работу, всё ранее обещанное сполна получишь. Понятно?

– Я найду тебя и убью! – донеслось в ответ.

С самого начала всё чуть прахом не пошло. И хоть прояснилось одно из многих волновавших меня «как» – на тот момент оно не очень меня обрадовало.

Оказывается, мой дар ускорения ещё развился. Как в фантастике, где космические корабли, чтобы в гипер уйти, сначала скорость определённую набирают, а потом уже прыгают. Вот и я так прыгнул, только без всяких там спецмерцающих эффектов. Мгновенное перемещение в пространстве: сначала я из квартиры с Пургеном, а потом из подъезда к «броненосцам» переместился.

«Вот они, наверное, удивились такому подарку! – хмыкнул я нервно. – Только на мои поиски отправились, а тут на тебе, я прямо перед ними из гипера вышел».

Но надо отдать им должное, удивиться-то удивились, но среагировали мгновенно. Не успел я предстать перед ними, как они сразу же вскинули оружие и дали очередь – по тому месту, где я только что стоял.

Повезло, что при выходе из гипера ускорение только немного понижается, а не в ноль сбрасывается. Так что это было и всё, что они успели сделать. Я сам, хоть и офигел, но заморачиваться вновь открывшимися способностями не стал, а сделал круг в несколько шагов, одновременно и уходя из-под очереди, и, прямо как метатель диска, разгоняя «Дикаря». Надетые на головы шлемы не стали для лома препятствием, из-за ускорения они оказались чуть ли не насквозь пробиты: сначала у одного, а потом, после очередного такого же трёхшагового разгона – и у второго.

Наконец справившись с охватившей меня дрожью – всё же прилично так адреналинчика хапнул, – я первым делом наклонился и вместо так и оставшегося торчать в башке у второго броненосца «Дикаря» подобрал выроненный им автомат. Чтобы убедиться: как в прошлый раз он стрелять не хотел, так и сейчас не хочет. Только зря на к… спуск, мать его, нажимаю.

Ну и чёрт с ним! Я отбросил его в сторону и тут же, втянув голову в плечи, по сторонам нервно осмотрелся.

Автомат громыхнул по асфальту, и я только после этого вспомнил, что помимо дохлых Пургена и «броненосцев», тут и другие где-то рядом бродят.

Чудо, что ещё не заявились.

Так что больше я не стал терять время. Первым делом самое для себя ценное подобрал: фляги с наркотой – полную «броненосца» и почти пустую мою.

На руки они, как способность «хамелеона» стала усиливаться, совсем каплю наркоты давали. При нужде охранники из своей фляги доливали. Боялись, наверное, что сбегу.

«Одного не пойму, как это возможно с ошейником на шее осуществить было? – раздумывал я, занимаясь обыском «броненосцев». – Подожди, это что получается, я мог реально ошейник этой своей энергией подавить и просто снять его? Этого они боялись, потому и наркотой нормально не снабжали?»

От пришедшей в голову мысли я даже замер на миг, но тут же тряхнул головой – не время философствовать. То, что искал, я нашёл, так что принялся в темпе шарф с повреждённой руки разматывать.

На поясе у «броненосца» небольшой пластиковый кофр висел, вот оттуда я тюбик и достал: единственное, что из всего набора смог уверенно опознать. Неоднократно на мне этот гель использовали. Так что я смело, как только шарф размотал, содержимое тюбика на порез по всей его длине выдавил. Гель сразу же вспенился, а потом всосался, или не всосался, но рану собой покрыл, застыв мягкой плёнкой сверху.

Хорошая вещь этот жидкий бинт. И обезболит, и обеззаразит, и заживлению хорошо помогает. Во всяком случае, кровь после нанесения его на рану сразу же идти перестаёт. Так что к флягам с наркотой два тюбика с гелем добавились, как и шприцы с противошоковым, или с чем они там, не знаю. Но их мне тоже кололи, когда серьёзную рану наносили. Судя по разговорам, этот спек должен мне помочь не сдохнуть.

И всё: больше, кроме ножей, с тел «броненосцев» взять нечего. Хоть на них ещё много разного и понавешено, и в аптечке много ещё чего есть, но брать, чтобы тупо таскать незнамо что? На фиг!

Тем более рюкзака никакого у меня нет, не в чем таскать. То, что взял, по карманам распихал, ножи на снятый с тел пояс повесил, фляги… Одну, почти пустую, тоже на пояс, вторую в руках пока потаскаю. На пояс её вешать – штаны точно потеряю.

Всё, пора сваливать!

Посмотрел я на тушу Пургена, перевёл взгляд на «броненосцев» с так и торчащим «Дикарём» в голове у одного. Забирать лом я не стал, так как воевать больше не собирался. Пусть привет передаёт спешащей сюда кавалерии.

– Точно пора валить! – услышал я приближающийся стрёкот вертолёта.

Я всё же вырвался из этого непонятного города.

Не сказал бы, что это трудно было, но – напряжно. Особенно когда над головой вертолёт носился с торчащим из люка пулемётчиком. Я всё боялся, что они меня, как и Пурген недавно, смогут под «хамелеоном» заметить. Но нет, не заметили. Как и зомбаки не заметили, которых эти полёты прилично так переполошили. Они начали вслед за летающим вертолётом бродить, постепенно собираясь в огромную толпу.

Очень, очень вонючую толпу!

Казалось, ко всему уже привык за время пребывания на фабрике суперов, но к такой газовой атаке я, наверное, не привыкну никогда. Хорошо хоть, зомби, за редким исключением, предпочитали по дорогам ходить, так что мне не приходилось кругаля выписывать, чтоб их миновать. Зато от источаемой ими вони меня это не спасло, такое было ощущение, что полностью ею пропитался – одежда уж точно. Вот от неё и пришлось избавляться, когда по пути я на спортивный магазин «Лидер» наткнулся.

Заскочил я в него, убедился, что есть во что переодеться, сразу же метнулся к расположенному наискосок через дорогу «Хорошему» магазину продуктов, где воды с приличным запасом набрал. Вернувшись в «Лидера», устроил себе банный день, остервенело оттираясь магазинными футболками от, казалось, навечно въевшейся в кожу вони.

Зато с каким удовольствием я потом в чистую одежду оделся, с сожалением посматривая на свою старую! Очень уж она комфортная была. Но стирать её было негде и некогда, а помимо вони я её прилично так кровью изгваздал. Так что оставил я себе только кроссовки: они, в отличие от всего остального, в нормальном состоянии были.