========== I. ==========

Хоуп Мур росла в полной семье до 12 лет. В семье со здоровыми отношениями и безумным количеством любви. Отец инженер, мать актриса.

Авария. Такая глупая и жестокая. Они ехали домой после вечеринки, которую устроил директор театра, где мама работала. Отец выпил лишнего, не стал вызывать такси. Со слов их друзей, сразу возникла ссора. Мама не хотела ехать с отцом из-за его явного опьянения, но в последний момент передумала. Печально думать о том, что последние слова, сказанные друг другу, были совсем не нежными и ласковыми. Ещё печальнее думать о том, что не сядь мама тогда в машину, была бы жива.

Не справившись с управлением, отец протаранил отбойник и машина слетела с моста в реку. Врачи сказали, что смерть была мгновенной, от удара об воду. С тех пор Хоуп, единственный ребёнок в семье, дочь, которую носили на руках, стала круглой сиротой. С жизнерадостной девчонки она превращалась в загнанного зверька. Дети, которые находились в приюте с рождения, имели особое оружие против тех, кто попадал туда во взрослом возрасте. Они не знали тепла и любви от своей семьи. Старались надавить на самое больное, выудить воспоминания и растоптать их душераздирающей правдой. Поэтому каждая стычка заканчивалась для Хоуп слезами разочарования и боли.

С годами её сердце становилось жёстче, а душа черствее. Закаляя тело, она также научилась держать свои мысли в холоде. Терять особо было нечего, поэтому, как только Хоуп достигла совершеннолетия, она вступила в ряды армии США. Там она научилась работе в команде и доверию. Она не щадила свое тело. Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Командировки на передовую, первые медали и первые травмы. Сослуживцы называли её “Холодное сердце”. Ведь так, как она, никто не мог держать свои эмоции под контролем. Даже когда Хоуп потеряла своего лучшего друга, никто не видел её слез. Она ни единого раза не посещала собрания группы у психолога. Возвращаясь на гражданку, иногда даже не разбирала вещи, чтобы через несколько дней отправиться в следующее пекло. В таком бешеном ритме прошло два года.

И её заметили. В скором времени, Хоуп завербовала одна из многочисленных секретных служб. Быть агентом под прикрытием задача не из лёгких. Это требует внимания, выдержки, силы и самопожертвования. Ну и мозгов, конечно же.

Если она бралась за дело, то все проходило на высшем уровне. Свидетелей ноль. Цель достигнута. Задача выполнена. Мур была призраком, невидимкой. Работа, которая требовала хитрости и женского шарма, давалась ей не так легко, но всё же. Каждый раз, когда приходилось играть кокетку с вырезом на платье до самых трусов, она вспоминала о матери и думала о задании, как о роли.

Прокол случился лишь однажды. Собственно, по её вине. После очередного задания, Хоуп сидела в баре и налегала на спиртное. В её голове был круговорот мыслей. И почти все они были о том, что она ничтожество. Отношений нет, не было и вряд ли будут. Какая может быть семья с такой, как она? Работа? Да, пожалуй, это единственное, что у неё есть. Как назло, дата на экране её мобильного выстраивалась в самую ужасную комбинацию цифр.

22.02. Сегодня ровно 10 лет со дня гибели родителей. Хоуп осушила очередной бокал чистого виски и жестом сразу заказала ещё один. Она пила так быстро, что лёд даже не успевал таять. С каждым глотком, виски сперва обжигал горло, а затем и стенки пустого желудка. Бдительность ослабла. Будто издалека, она услышала разговор одного из мужчин. «Ещё немного и мне даже не придётся драться. Она выпила уже бутылку». Хоуп не придала этим словам значения, и очень зря. Девушка погрязла в воспоминаниях своего детства. Улыбка мамы и запах блинов по утрам. Голос отца и бесконечные опыты в гараже. Кем бы она стала, не случись авария? Явно не той, кем является сейчас.

Время позднее, пора домой. Хоуп встала, расплатилась за алкоголь и нетвердым шагом направилась к выходу. Ночной свежий воздух остро контрастировал со сжатым прокуренным запахом бара. Пожалуй, одним из самых главных правил в её жизни было “Пьяной за руль не садиться”. Поэтому она медленно поплелась пешком, кутаясь в зябкую кожаную куртку.

Как только Мур свернула за угол и вышла на просторную парковку, краем уха она услышала тихие, мягкие шаги. Они приближались. Хоуп остановилась, шаги тоже.

Завязалась драка. И хотя Хоуп еле держалась на ногах, она умудрилась сломать нос своему противнику. Это стало понятно по характерному хрусту и невероятному ручью крови. Воспользовавшись замешательством, она заломала его руку за спину.

— На кого работаешь? Кто такой?

Но ответа, она так и не услышала. Хоуп, спасибо виски, сейчас была не самым внимательным агентом. Она не услышала шаги ещё нескольких человек. Только почувствовала сильный удар по затылку и сознание мгновенно покинуло её.

Сознание вернулось к Мур тысячью игл, которые будто загоняли под кожу головы. Сейчас она не могла выяснить точную причину этой боли. Может количество алкоголя, выпитого накануне, а может ударили слишком сильно. Открытие глаз не принесло ожидаемых результатов, на голове был плотный мешок. Тело подвешено так, что Хоуп едва могла достать пальцами до пола. Собственный пульс оглушал, так как плечи были плотно прижаты к ушам. Запястья саднили. Она выгнулась дугой и стала на носочки, чтобы хоть немного ослабить давление на руки.

— Хоуп Мур…- мужской голос будто пробовал имя на вкус, — Человек призрак. Человек без семьи. Солдат, который выполняет задания на 110%.

— Кто вы? Зачем я здесь?

— Я думал, что мне понадобится больше людей для твоего похищения. Но! Сегодня тот самый день. День смерти твоей семьи. И ты, фактически, сама пришла к нам в руки.

— Я повторяю вопрос. Кто вы?

— Мы Гидра.

— Чушь.

— Разве? Думаешь, что после смерти Красного черепа мы остановились? - холодный смех заполнил помещение, вызывая мурашки по коже, — Мы стали хитрее. Мы стали сильнее. Мы словно плесень. Наш человек есть в каждом тёмном уголочке, каждой организации.

— Зачем вам я?

— Нам нужны солдаты. Тем более, такие как ты.

— Если вы знаете мою биографию, то знаете, что я на “хорошей стороне”. Зря потеряли время.

— Почему же? У тебя выбор не большой. Всего три варианта. Первый - работаешь на нас. Второй - мы заставим работать на нас. Ну и третий - смерть, - после этих слов наступила гнетущая тишина.

Мысли Хоуп метались в сознании. Умирать не хотелось. Она ещё так молода, кроме войны ничего и не видела в жизни. С другой стороны, работать на Гидру ниже её достоинства. Лучшее, что она может сделать, это выжить. Выжить и доложить о том, что сможет узнать. Только кому теперь можно доверять?

— Может Зимний солдат тебя переубедит? Знаешь такого?

— Так он не миф, - её шёпот едва возможно было услышать.

Дверь хлопнула и Хоуп осталась в полном одиночестве. За дверью слышался топот ног и оживленный спор. Мур подтянулась и ухватилась пальцами за край мешка. Она скинула его и внимательно осмотрелась, попутно соображая, как отсюда выбраться, и возможно ли это вообще. Тёмная комната, слабый жёлтый свет освещал лишь стол со стулом. На полу виднелись высохшие пятна крови. Недобрый знак. Под стеной стояла одноместная армейская койка. Окон нет. Одна металлическая дверь с небольшим окошком. Паника, впервые за долгое время, захватила её разум.

«Спокойно, Мур. Решай проблемы по мере их поступления»

Она, с большим трудом и вывихом большого пальца на правой руке, выпуталась из веревок. Затем быстро, сдерживая крик, вправила его обратно. Личных вещей не было. На теле остались только брюки и лёгкая рубашка, даже обувь сняли. Что ж, придётся сразиться в рукопашном бою. Она затаилась за дверью и ждала. Сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. Кулаки крепко сжаты, лихорадочное и хриплое дыхание.

Как только дверь заскрипела, она сразу же перехватила шею входящего удушающим приёмом. Он даже не сопротивлялся, только испуганно дрожал и даже всхлипывал. На нем был белый халат и очки с толстыми линзами. За ним вошли ещё двое мужчин. Один в камуфляжной форме, другой в чёрном костюме с бионической рукой. Вот он… Зимний солдат.