Тут внутренний червячок совести всё-таки напомнил девушке, что её так называемые пророчества – ничто иное, как банальный обман, «развод доверчивых лохов», как говорили в криминальных сериальчиках. И иметь с такого дела выгоду – дело абсолютно нечестное, а местами даже опасное. Но мысль уже закрутилась, завертелась, и приобрела зыбкие очертания плана, балансирующего на грани компромисса между корыстью и совестью.

Надо сказать, что все эти размышления о трудностях жизни самопровозглашенных оракулов происходили в основном по вечерам, когда Алина добиралась до дома и плюхалась от усталости на диван, даже не повесив куртку в прихожей. Днем же она по-прежнему была завалена работой и носилась с документами по ковровым дорожкам мимо мраморных колонн, в перерывах между посещениями студенческого общежития.

Посещение псевдо-Оракула имело для Алины еще одно последствие – она, наконец, решилась сменить свою пафосную, но неинтересную работу на что-то с более высокой зарплатой и возможностью практиковать иностранные языки. Дельфинова в стотысячный раз перечитала своё резюме и, наконец, дрогнувшей рукой загрузила его на сайт по поиску работы. Перебрав множество вакансий, она откликнулась на все более-менее подходящие ей по опыту работы и, набравшись храбрости и закрыв глаза, ткнула кнопку «отправить» в еще одно место, которое было невероятно заманчивым, но скорее всего ей не светило. Не дав себе шанса передумать, Алина быстро закрыла сайт с вакансиями и вернулась к текущей работе.

Это все произошло в пятницу – на следующий же день после похода к Оракулу. Адреналин бурлил в крови, и казалось, что позитивные изменения в жизни не заставят себя ждать, словно по мановению волшебной палочки. Но после томительных выходных понедельник сменился вторником, средой, четвергом, а на Алину так и не хлынула лавина звонков от восхищенных работодателей, умоляющих посетить собеседование. Да что там лавина! Вообще ни одного звонка, даже маленького звоночка… Шутки шутками, но это было действительно обидно! Конечно, Дельфинова не рассчитывала на бешеный ажиотаж, но, объективно говоря, её послужной список был неплохим, хоть и не очень длинным. А меж тем на сайте было видно, что резюме открывалось “на том конце провода”, видимо читалось и… оставлялось без ответа. А два раза на почту ей даже пришел вежливый автоматический отказ.

Складывалось впечатление, что её амбициозные мечты о смене работы канули в лету. Надо ли говорить, что душевный подъем сменился апатией, и в четверг девушка шла домой, вовсе не предвкушая свободный от работы вечер, а погрузившись в невеселые мысли о собственной никчемности.

– Что со мной не так? – громко вслух рассуждала Алина, снимая сапоги и куртку в собственной прихожей. – И образование не самое плохое, и опыт работы теперь какой-никакой имеется – не прямиком с выпускного. И свои возможности я вроде бы реально оцениваю, не замахиваюсь на то, что мне не по зубам.

Тут она запнулась, вспомнив про ту одну заветную вакансию, куда отправила своё резюме исключительно от избытка энтузиазма и веры в светлое будущее.

– Ну почти не замахиваюсь, да, – продолжила девушка. – Вот чего мне действительно не хватает, так это хоть на капельку больше везения чем обычно. Вот как в тот раз, когда я устроилась в институт…

Алина задумалась, фантазируя, как в реальности могла бы выглядеть «капелька везения». Почему-то ей вспомнился флакончик с ароматическим маслом, которое она еще в студенческие годы привезла из отпуска в Египте. У пузырька были матовые стенки, и само стекло было немного бархатистым на ощупь, вероятно с каким-то напылением. Закрывалась бутылочка стеклянной пробкой «под старину», с таким узорчатым массивным набалдашником и недлинным конусом, уходившим внутрь бутылочки, которым удобно было наносить масло на запястья и нежную кожу за ушами, не запачкав при этом пальцы. Алина очень явственно представила, что в этом фиале – всё её везение, и вместо того, чтобы аккуратно нанести на свою кожу несколько ароматных мазков, она щедро льёт густую тягучую жидкость в подставленную ладонь и…

На этом моменте Дельфинова ухмыльнулась и подумала, что это было бы очень опрометчиво – так сразу тратить всё имеющееся в наличие везение. Ведь речь идет всего лишь о поиске новой работы, а впереди еще целая жизнь, и неизвестно, как получится её прожить и получится ли вообще – если у тебя не осталось ни капельки везения.

Весь вечер Алина держала дверь в ванной нараспашку и бежала туда проверять, как только ей чудилось, что она слышит какие-то голоса. После нескольких ложных тревог, её ожидание, наконец, было вознаграждено. Через вентканал донеслось бормотание – к соседям пожаловали страждущие. Алина присела на край ванной и приготовилась милостиво внимать и раздавать советы. В этот раз у неё уже была припасена заготовка ответа-пророчества. Всё как полагается – в стихах, максимально обтекаемая формулировка, никакой конкретики. Фемоноя бы ей гордилась.

Расселились люди по всем уголкам Земли и, всё чаще уповая на собственные силы, перестали почитать богов. Разгневался Зевс-Громовержец и наслал на нечестивцев проливные дожди. Горы в Фессалии разделились, и весь мир за перешейком и Пелопоннесом был потоплен, и весь род людской погиб. Лишь двум смертным позволил Зевс спастись за то, что жили они праведной жизнью, и чтили олимпийцев – Девкалиону, сыну Прометея, и его жене Пирр е, дочери Пандоры. Получив предупреждение о грядущем, они успели собрать припасы и запереться в большом сундуке. Девять дней и ночей носило сундук по волнам, пока ветрами не прибило его к склону горы Парнас. Выбравшись на белый свет, поняли супруги, что кроме них не осталось никого на земле. Взмолились они Зевсу не оставлять их в одиночестве и получили совет: бросать через голову «кости праматери Земли». Догадавшись, что речь идёт о камнях, они начали бросать камни, и те сразу превращались в людей: мужчин от руки Девкалиона и женщин от руки Пирры. Так появился народ эллины.

После размышлений долгими тоскливыми вечерами Дельфинова всё же сделала для себя два вывода. Во-первых, «действенность» советов Оракула – это несомненное плацебо. То есть люди, которые задают вопросы – начиная с соседки Марины и её подруг – уже заранее настроены благожелательно к потусторонней сущности, которая знает, как лучше. Возможно, у них в подсознании и так уже крутятся один-два варианта решения их проблемной ситуации, и расплывчатые рекомендации только настраивают их на нужный лад. Кажется, именно так действуют всякие цыганские гадалки и прочие шарлатаны. И кроме того, здравомыслящие прагматики в жизни не откликнутся на подобное объявление в сети, а у тех, кто пришел, уже заранее сложилось благоприятное отношение к происходящему!

А во-вторых, Алина было твердо убеждена, бесплатный добрый поступок обесценивает значение этого самого доброго поступка. Возможно, раньше бескорыстие и была в чести, но в современном мире цинизма и социального мошенничества она воспринималась, скорее, как попытка заманить в какую-то пока неочевидную ловушку. Не зря же говорят, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

И потом, ей самой, например, было гораздо приятней осознавать, что достижения – это прямое следствие её собственных действий и умений, а не просто благотворительность. Так оно как-то приятней ощущалось для собственного эго.

Так что все эти размышления привели Алину к выводу, что Оракул в её лице просто обязан перестать давать бесплатные рекомендации по решению всех на свете проблем, но при этом «оплата» должна быть нефинансовой.

Недавно Дельфинова прочитала про одну занятную неаполитанскую традицию – «подвешенное» кофе. Суть в том, что когда человек покупает кофе в итальянской кофейне, он, если хочет, может оплатить еще одну чашечку ароматного напитка для следующего посетителя, который придет вслед за ним. Отчасти это просто способ поднять настроение незнакомцу, без слов сказать «привет, тебе сейчас чуть-чуть повезло, пусть и дальнейший твой день будет удачным». Но иногда это работает и как социальная благотворительность – такую «подвешенную» чашечку кофе могут бесплатно выпить те, кому она не по карману.