Зато спрятать от Розалин что-либо в отцовском замке стало просто невозможно. А поскольку она теперь временно жила в драконьем логове, то была просто обязана узнать, что скрывалось за запертой дверью.

Замок щелкнул, открываясь. Розалин толкнула дверь и вошла внутрь. Улыбка слетела с губ, и она ошарашенно застыла.

В свете камина перед ней, удивленно вскочив с кресла, стоял худой парень в излишне широкой простой рубашке. На вид ему было лет двадцать пять. Он выглядел выше нее на целую голову, хотя и сутулился. Короткие темно-каштановые волосы растрепано топорщились во все стороны. На лице были надеты большие темные очки, отражающие пляшущие языки пламени, поэтому рассмотреть его глаза Розалин не смогла.

В целом он напомнил ей ее учителя словесности. Внутренне содрогнувшись от сравнения, она помотала головой, приходя в себя.

– Что ты здесь делаешь? – низкий голос с легкой хрипотцой оказался на удивление приятным.

Розалин окончательно стряхнула с себя оцепенение и решительно вошла в комнату. Интересно, а он тоже был какой-нибудь аристократ?

Осмотревшись, она направилась к камину. Свет от него мягко рассеивался по всей комнате, но высокая длинная ширма не позволяла рассмотреть другую половину просторного помещения.

Парень обошел кресло, в котором сидел до ее появления, и встал за его спинкой, словно пытался отгородиться от неожиданной гостьи.

Розалин с трудом сдержала ехидную улыбку и подошла к тахте рядом с низким столиком. Нагло усевшись, она закинула ногу на ногу и поправила юбку. Брови незнакомца поползли вверх.

– Тебя тоже эта ящерица похитила? – обворожительно улыбнувшись, Розалин мысленно посмеялась и снова окинула комнату взглядом. Ничего интересного не заметив, она вернула свое внимание парню, – Давно ты здесь?

– Достаточно.

Он явно не был рад ее компании, судя по холодному тону, но хотя бы не выгонял. Посмотрев на кресло, незнакомец остался стоять, крепко вцепившись пальцами в спинку.

– Ты разве не боишься дракона?

– Здесь его нет, так что, чего бояться? – пожала плечами Розалин. – Он держит меня ради выкупа, а потом домой вернет.

– Ничто не мешает ему и выкуп получить, и тебя съесть. Все равно, о твоей смерти не узнают. Как думаешь? – парень с неприкрытым интересом посмотрел на нее сквозь очки, приподняв подбородок.

То, что он озвучил мысли, которые уже не раз закрадывались в ее голову, Розалин не понравилось, и она скривила нос.

– С одной стороны, ты прав, но раз уж он не убил меня сразу, то вряд ли собирается вообще. В обед еще и оленя притащил, чтобы я от голода не умерла. Будем надеяться, что это он так не пытается меня откормить, – с губ сорвался невольный смешок, и она широко улыбнулась. Парень крепче вцепился в спинку кресла, и ей показалось, или его щеки потемнели? – Как тебя зовут?

– Филип, – кашлянув, представился он и переступил с ноги на ногу. – А тебя?

– Розалин. Ты откуда?

– С Риссивских гор.

Риссивские горы были одними из самых протяженных на западе Большой Земли. Солбранна граничила с центральными отрогами, как и еще четыре королевства. Однако на юге горы уходили практически до самого Южного моря.

Может, он был каким-нибудь южным принцем, судя по слегка смугловатой коже и высокому росту. Иначе зачем дракону держать его здесь?

– А я дочь герцога. Так что вряд ли здесь надолго. Почему за тебя выкуп еще не заплатили?

Розалин снова окинула его взглядом, окончательно утверждаясь, что с такими мужчинами ей еще сталкиваться не приходилось. Если не считать преподавателя словесности.

Фу, мерзость какая! Розалин едва не скривилась, вспоминая учителя с потными ладошками. Надо проследить за тем, чтобы этот парень не стал распускать рук. Хотя он, в отличие от всех остальных, до сих пор не пробовал флиртовать с ней. Даже не улыбнулся ни разу. Поразительно.

– Знаешь, мне и самому интересно, – задумчиво посмотрел на огонь Филип и пожал плечами, – Наверное, потому что некому.

Точно не принц. За ним бы тогда целое войско пришло. Надолго бы он не задержался, а огнедышащая ящерица уже давно кормила бы червей.

– Слушай, ты чего такой тощий? Тебя эта ящерица не кормит? Мне он целую тушу запек, там внизу осталась, во дворе. Так что, если хочешь, я угощаю, – радушно махнула рукой Розалин.

– Очень аппетитно, спасибо, – губы Филипа дрогнули, и на его лице расцвела улыбка.

Сердце Розалин запрыгало в груди, и в животе появилась странная дрожь. Щеки нагрелись явно не из-за жара камина.

Такой красивой улыбки она еще ни разу в жизни не видела: тонкая линия губ, аккуратные белые зубы один к одному, очаровательные ямочки на щеках. Да, это не качки-рыцари, у которых во рту в лучшем случае полтора десятка зубов наберется, еще и губы постоянно разбиты.

Заметив ее зачарованный взгляд, Филип смутился и сжал тонкие губы. Розалин ощутила укол разочарования. Ей понравилась его улыбка.

– Почему ты сидишь в запертой комнате? Дракон же все равно в дом не поместится.

– От таких, как ты, прячусь, – он снова переступил с ноги на ногу.

Ему явно было некомфортно в ее присутствии, но и уходить Розалин не собиралась. Пусть он и казался немного странным, но находиться в компании другого человека было лучше, чем сидеть одной в темноте чуждой комнаты в драконьем логове. Ей хватило одиночества, когда она была заперта дома.

– И что, много нас таких тут бывает?

– Хватает, – слишком резко ответил Филип и указал ей на дверь, – Тебе пора.

Розалин недовольно поджала губы, нахмурилась и резко встала. Он ее выгонял! Да еще и довольно грубым тоном. Как он посмел? В конце концов, она была дочерью герцога, и говорить с ней подобным образом было невежливо. К тому же она только что пришла.

Филип был непоколебим. Скрестив руки на груди, он нахмурил брови и шагнул в сторону, обходя кресло. Однако дальше не пошел, явно ожидая, когда она самостоятельно покинет его комнату.

Розалин вспыхнула от возмущения, открыла рот, чтобы придумать что-нибудь, чтобы уговорить его не прогонять ее. Он снова молча указал пальцем на дверь. Не решившись спорить с незнакомцем, Розалин направилась к выходу из комнаты. Не хватало еще разбудить дракона.

С каждым шагом до двери Розалин замедлялась. Мрачный коридор не внушал доверия. Свеча, оставленная под дверью, практически догорела, не давая достаточно света.

Розалин шагнула наружу и обернулась, уже готовая даже умолять странного парня, чтобы он поболтал с ней еще немного. Дверь захлопнулась перед самым носом с гулким грохотом. В замке провернулся ключ.

Гнев поднялся в ней, и она едва зубами не заскрипела. Да как он посмел! Ну ничего. Она и не таких доставала. Он еще пожалеет, что выгнал ее в темный коридор. Подхватив подсвечник, Розалин решительно направилась в выбранную комнату.

Оглушительный драконий рык ворвался в сон, возвращая Розалин в суровую реальность. Она нехотя открыла глаза, гадая, что же могло испортить настроение дракону, а заодно планируя, как бы ухудшить его еще больше. Может, если она сделает его жизнь невыносимой, огнедышащий ящер отпустит ее?

– Миледи! Сейчас же сюда, – прогремел грозный рев.

Судя по бледному свету, пробивающемуся в комнату сквозь узкую щель между тяжелыми шторами, было еще совсем раннее утро. Розалин вздохнула и, собравшись с силами, медленно сползла с постели. Она не торопилась, умываясь и тщательно выбирая платье. Так же неспешно она оделась и занялась прической, заплетая толстую косу.

Она не девочка на побегушках у дракона. Пусть подождет.

К моменту, когда Розалин вышла во двор, драконий хвост раздраженно метался из стороны в сторону, а из ноздрей вырывались клубы дыма. Вот только он ее больше не пугал. Она устала все время бояться. Теперь в ней проснулась ее пакостная натура, которая желала испортить жизнь этой ящерице так же, как это сделал он.

– Что-то изволишь, господин дракон? – спросила Розалин, добавляя в голос яда.